Come affrontare la "nebbia cerebrale" quando sei cronicamente malato

Contenuto

• # 1: non picchiarti se stai riscontrando difficoltà cognitive.
• # 2: Inizia a registrare quando le tue difficoltà cognitive sono peggiori.
• # 3: Se stai sperimentando la nebbia del cervello, non cercare di memorizzare le cose o capirle nella tua testa. Invece, annotali.
• # 4: annota "pro e contro" prima di prendere decisioni.
• # 5: Suddividi i grandi compiti in una serie di piccoli compiti.
• # 6: trova un gioco divertente e che metta alla prova la tua mente.

Le persone che sono cronicamente malate (che include il dolore cronico) spesso sperimentano difficoltà cognitive. A volte questo è indicato come "nebbia del cervello", che è definita come una mancanza di chiarezza mentale dovuta all'incapacità di concentrarsi o ricordare le cose.

Potresti avere difficoltà a concentrarti sul compito da svolgere. Potresti avere problemi con la comprensione della lettura e ritrovarti a ripassare lo stesso paragrafo più volte (questo può succedere a me). Potresti avere problemi a ricordare le cose, grandi e piccole (da dove hai lasciato il cellulare, a ciò che hai visto in TV la sera prima, al compito che hai deciso di intraprendere pochi istanti prima).

Quelle che seguono sono sei strategie che ho sviluppato dopo quasi 18 anni di malattia cronica per aiutarmi a far fronte alle disfunzioni cognitive. Non sono un terapista, quindi i miei suggerimenti si basano sulla mia esperienza personale.

Sono fortunato che, a volte, la mia mente sia abbastanza acuta da essere in grado di scrivere (e ricordare dove metto le cose). Detto questo, le strategie ei suggerimenti che seguono sarebbero utili per quelli di voi la cui disfunzione cognitiva è una caratteristica permanente (o un effetto collaterale come mi piace chiamarla) della vostra malattia cronica.

# 1: non picchiarti se stai riscontrando difficoltà cognitive.

Se la tua malattia cronica provoca la nebbia del cervello, non è colpa tua, proprio come essere malati o soffrire in primo luogo non è colpa tua. I problemi di salute sono parte integrante della condizione umana. Ognuno deve affrontare il dolore e la malattia ad un certo punto della propria vita. Mi rattrista ancora che la malattia cronica abbia così drasticamente limitato ciò che posso fare e che spesso provo disfunzioni cognitive, specialmente l'incapacità di concentrarmi e concentrarmi sulle cose. Ma ho imparato a non incolpare me stesso. Essere tristi e impegnarsi nell'auto-colpa sono diverse risposte mentali alla malattia cronica e alle sue conseguenze. La tristezza può (e si spera lo fa) dare origine all'auto-compassione. L'auto-colpa non può.

# 2: Inizia a registrare quando le tue difficoltà cognitive sono peggiori.

Vedi se riesci a rilevare eventuali schemi relativi a quando la disfunzione cognitiva si manifesta o diventa più intensa. È in determinati momenti della giornata? È dopo essersi impegnati in determinate attività? È quando si verifica una riacutizzazione dei sintomi? (Su quest'ultimo numero, vedere il mio articolo "7 modi per sopravvivere a un flare quando sei cronicamente malato").

Quindi, inizia a prestare attenzione alla presenza di fattori scatenanti per la nebbia del tuo cervello. Per me, un fattore scatenante è lo stress. Un altro è aver esagerato il giorno prima. So che se è stata una giornata stressante o se l'ho esagerata (il che quasi sempre fa esplodere un bagliore), devo trovare qualcos'altro da fare oltre a usare il mio cervello.

È stato estremamente utile per me imparare cosa mi provoca difficoltà cognitive. Primo, imparare questo ha portato una certa prevedibilità nella mia vita; e in secondo luogo, mi ha impedito di diventare frustrato per non essere in grado di scrivere o svolgere altre attività che richiedono concentrazione. Non mi sento frustrato perché, di solito, posso indicare una causa della mia ridotta capacità di concentrazione o scrittura.

In altre parole, posso dire a me stesso: “Guarda, sai che visto che ieri hai esagerato, questo non è un giorno in cui potrai scrivere. Va bene." Indicare una causa come questa mi rassicura anche sul fatto che le mie facoltà cognitive miglioreranno quando lo stress si attenuerà o quando il flare si spegnerà.

(Nota: riconosco che, a volte, sorgono difficoltà cognitive senza rima o motivo. Quando questo mi accade non ho altra scelta che smettere, ad esempio, di lavorare su questi articoli. Non ne sono felice, ma io non posso costringere la mia mente a essere lucida quando c'è nebbia.)

# 3: Se stai sperimentando la nebbia del cervello, non cercare di memorizzare le cose o capirle nella tua testa. Invece, annotali.

Se ho bisogno di usare il mio cervello in un momento in cui non funziona bene, il mio migliore amico diventa carta e penna. Quando non riesco a pensare chiaramente (come dice l'espressione), è estremamente utile tenere traccia delle cose per iscritto. (Alcuni di voi potrebbero preferire usare un computer per questo e va bene.) Scrivere i miei pensieri invece di cercare di memorizzare le cose o capire un problema nella mia testa migliora effettivamente le mie capacità cognitive. Penso che sia perché calma la mia mente e questo mi permette di vedere le cose più chiaramente.

Ad esempio, se ho un appuntamento dal medico imminente (di recente ho visto un ortopedico sul dolore al ginocchio e alla cuffia dei rotatori dovuto all'osteoartrosi) e non riesco a concentrarmi abbastanza per ricordare cosa voglio tirare fuori, faccio un elenco. Anche se, quando inizio la lista, non riesco a ricordare cosa intendevo sollevare all'appuntamento, appena ricordo una cosa e la scrivo, è probabile che mi ricordi il resto.

# 4: annota "pro e contro" prima di prendere decisioni.

Anni fa (cioè prima che mi ammalassi!) Ho servito per diversi anni come preside degli studenti della U.C. La scuola di legge di Davis. Gli studenti chiedevano spesso il mio consiglio quando non potevano prendere una decisione, che fosse relativamente minore ("dovrei rimanere in questa classe o abbandonarla?") O maggiore ("dovrei restare a scuola o abbandonare la scuola? ").

Ho imparato che il modo migliore per aiutare uno studente a prendere una decisione era prendere un pezzo di carta, tracciare una linea a metà e da un lato elencare i "pro" di decidere, ad esempio, di restare a scuola; e, dall'altro lato, elenca i "contro" di farlo. Il fatto che gli studenti considerassero la questione in questo modo quasi sempre ha reso loro chiaro quale fosse la decisione migliore.

Uso questa stessa tecnica per far fronte alla nebbia del cervello. Se non riesco a pensare abbastanza chiaramente per prendere una decisione, prendo carta e penna, disegno quella linea verticale al centro e inizio a elencare "pro" e "contro".

# 5: Suddividi i grandi compiti in una serie di piccoli compiti.

Se hai qualcosa da fare che richiederà molta concentrazione, non tentare di farlo tutto in una volta. Fai un elenco di ciò che è coinvolto e poi distribuisci l'attività il più a lungo possibile, anche settimane se possibile. E se, in un dato giorno, la nebbia del tuo cervello è troppo intensa per svolgere la parte del compito che ti è stata assegnata per quel giorno, va bene. Spostalo al giorno successivo. Anche se devi continuare a muovere le cose in avanti, alla fine avrai un giorno in cui il tuo cervello è abbastanza chiaro da poter recuperare i giorni persi svolgendo più di una parte del compito in quel giorno.

# 6: trova un gioco divertente e che metta alla prova la tua mente.

Penso che questo sia un esercizio del mio cervello per aiutare a mantenere le mie capacità cognitive il più forti possibile. Per la prima volta in assoluto, ho iniziato a giocare a un gioco sul mio smartphone. Si chiama Wordscapes. Mi viene mostrato un insieme di lettere e devo combinarle per creare parole che poi riempiono i quadrati delle parole crociate. A volte le lettere per me sono facili ea volte sono una vera sfida. (Uno dei motivi per cui mi piace questo gioco è che non c'è il "timer", il che significa che posso andare lentamente quanto voglio, quindi non è stressante giocare.)

Se le mie difficoltà cognitive sono intense in un dato giorno, non posso riprodurre Wordscapes ... e lo accetto. Penso, tuttavia, che suonarlo stia aiutando a ridurre la frequenza e l'intensità degli episodi di disfunzione cognitiva. Suppongo che questo rientri in quel titolo di "usalo o perdi" che sento costantemente riguardo all'esercizio fisico. (Ora c'è una fonte di stress per me: mi viene sempre detto che devo impegnarmi in un intenso esercizio fisico, il che è impossibile data la mia malattia.) Ma io può esercitare delicatamente il mio cervello!

Penso a giochi come Wordscapes, Scrabble, Boggle e persino puzzle come "cibo per la mente". Incorporarne uno o più nella tua vita potrebbe ridurre la frequenza e l'intensità della nebbia del tuo cervello.

***

Spero che queste strategie e questi suggerimenti siano stati utili. Dal mio cervello annebbiato al tuo, mando i più calorosi auguri.