Trauma e DOC

Contenuto

• Letture essenziali OCD
• Una vera storia di convivenza con il disturbo ossessivo-compulsivo

Credo che, data la perfetta combinazione di circostanze, il trauma possa davvero trasformarsi in un disturbo ossessivo compulsivo in piena regola. Tuttavia, poiché il DOC è un disturbo neurobiologico, ritengo che una persona debba avere una predisposizione genetica per essere innescata. In altre parole, una persona che non ha una predisposizione al disturbo ossessivo compulsivo può sopravvivere a un trauma e non essere a rischio di sviluppare disturbo ossessivo compulsivo.

Anni fa, ho avuto una cliente che ha vissuto un trauma devastante nei suoi primi vent'anni. Quando ho iniziato a curarla per il disturbo ossessivo compulsivo, aveva circa 30 anni. Dopo il trauma, ha iniziato una serie di rituali di controllo. Aveva una routine notturna che prevedeva di controllare ancora e ancora tutte le serrature e le finestre di casa sua.

Controllava anche le telecamere di sicurezza e l'allarme a volte ogni 15 volte per assicurarsi che tutto fosse acceso. Entrava nella stanza di suo figlio 20 volte per controllare e ricontrollare le sue finestre. Aveva bisogno di dire preghiere con lui in un modo molto specifico e se andava male, veniva ripetuto finché non sembrava giusto. Questa routine altamente compulsiva a volte andava avanti per tre ore!

Credo che questo particolare cliente sia sempre stato predisposto al disturbo ossessivo compulsivo. Sua madre aveva una diagnosi così come suo zio. Il trauma è stato un innesco ambientale stressante da spingerla a compiere compulsioni. L'inizio di comportamenti compulsivi ha rafforzato la sua ossessione che il trauma che ha vissuto potesse accadere a suo figlio (la sua paura ossessiva). Poi è rimasta intrappolata in un orribile ciclo di disturbo ossessivo compulsivo che l'ha indotta a pensare che avesse bisogno delle sue compulsioni, altrimenti le sue peggiori paure sarebbero accadute e suo figlio sarebbe stato ferito o ucciso.

Tutti i clienti con cui ho lavorato e che hanno una diagnosi sia di disturbo da stress post-traumatico che di disturbo ossessivo compulsivo riferiscono di sentirsi come se le compulsioni dessero loro una sorta di controllo sulla prevenzione del ripetersi di eventi traumatici. Sebbene si rendano conto che questo modo di pensare non è logicamente corretto, sembra comunque che ci sia una possibilità che possa essere vero.

Detto questo, ho avuto alcuni clienti le cui ossessioni non sono direttamente correlate al trauma che hanno vissuto, ma a una paura completamente diversa.

Ad esempio, una volta ho curato un uomo sulla trentina che ha visto suo fratello essere ucciso a colpi di arma da fuoco davanti a lui. Il suo disturbo ossessivo compulsivo non era correlato alle pistole, ma era ossessionato dall'acido della batteria. La sua intera missione nella vita era impedire il contatto con l'acido della batteria, al punto che non poteva più funzionare.

Anche se l'acido della batteria e il farsi sparare sono due concetti separati, credo che le compulsioni che avrebbe eseguito per evitare l'acido della batteria fossero in realtà per impedire a chiunque nella sua famiglia di farsi male o morire. Le sue compulsioni cercavano di impedirgli di provare quell'orribile sensazione di impotenza che aveva provato quando suo fratello era morto. A un livello più profondo, le compulsioni divennero un tentativo di salvare suo fratello, e ogni compulsione che faceva cercava di non lasciare che suo fratello morisse.

Il trattamento può essere complicato quando si tratta di pazienti affetti da disturbo ossessivo compulsivo che hanno subito un trauma, perché la terapia li mette in una posizione vulnerabile per affrontare sentimenti di disagio, contaminazione, paura e impotenza e chiede loro di non fare nulla per fermare quei sentimenti. Molte volte, questo può riportarli al trauma originale. In questi casi, offro ai clienti strategie per affrontare il trauma in un modo che non implichi compulsioni.

In effetti, è una buona idea cercare di impedire alle vittime di traumi di prendere l'abitudine di usare le compulsioni in primo luogo. In termini puramente ipotetici, forse c'è una possibilità di impedire che il disturbo ossessivo compulsivo inizi anche dopo che una persona ha sperimentato un forte fattore scatenante ambientale. (Vedi il mio post, "I comportamenti sanitari del coronavirus possono innescare il disturbo ossessivo compulsivo?")

Letture essenziali OCD

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