Avere uno scopo nella vita aumenta il comfort con la diversità

Tra una generazione da oggi, gli individui bianchi non ispanici non costituiranno più la maggioranza della popolazione statunitense. Sebbene i bianchi continueranno a comprendere il singolo gruppo etnico più numeroso, le minoranze etniche (come aggregato) dovrebbero raggiungere collettivamente lo stato di maggioranza entro il 2042. Poiché la composizione della popolazione degli Stati Uniti è pronta per il cambiamento, l'identificazione di alcuni fattori psicologici in grado di di aumentare il comfort con la diversità probabilmente si rivelerà prezioso per aiutare i bianchi ad acclimatarsi a una società più etnicamente eterogenea.

Il senso dello scopo nella vita è stato regolarmente associato a numerosi vantaggi. Gli individui con un senso di scopo sono più felici ¹ , il loro sistema immunitario è più forte ² , si riprendono più rapidamente dall'intervento ³ e vivono anche più a lungo ⁴ . Ora, un nuovo studio ⁵ composto da tre diversi esperimenti, condotti da Anthony Burrow e Rachel Sumner della Cornell University, Patrick Hill della Carleton University, e il sottoscritto ha dimostrato che le persone intenzionali sono anche più a loro agio con la diversità etnica.

Nel primo esperimento, a 205 partecipanti bianchi è stato chiesto di rispondere a domande sulla loro demografia, personalità, umore attuale e anche una serie di scale stabilite progettate per misurare sia il loro senso di scopo che il loro comfort con la diversità etnica. I risultati hanno dimostrato che possedere livelli maggiori di scopo nella vita era associato al sentirsi più a proprio agio con la diversità etnica, al di sopra e al di là dell'effetto di qualsiasi altra variabile.

Nel secondo esperimento, a 184 partecipanti bianchi è stato mostrato un grafico a torta etichettato "2015", che rappresentava accuratamente l'attuale popolazione degli Stati Uniti come 62% di bianchi e 38% di minoranza. Successivamente, a metà dei partecipanti è stato mostrato un grafico aggiuntivo etichettato "2050", che raffigurava la popolazione come 57% bianca e 43% minoranza etnica (quindi, riflettendo una continua maggioranza bianca). L'altra metà dei partecipanti ha visto un diverso grafico a torta "2050" che raffigurava la popolazione come il 53% di minoranza etnica e il 47% di bianchi (quindi, riflettendo uno spostamento verso una popolazione etnica maggioritaria). Come previsto, coloro che hanno visualizzato le percentuali di popolazione a maggioranza etnica hanno riportato sentimenti di minaccia maggiori rispetto a coloro che hanno visualizzato i grafici che raffigurano una maggioranza bianca continua. Tuttavia, tra gli individui che hanno visualizzato i grafici a torta che mostravano una popolazione a maggioranza etnica, il senso di scopo era associato a percezioni di minaccia significativamente ridotte.

Nell'esperimento finale, a 130 partecipanti bianchi è stato chiesto di completare un breve incarico di scrittura sul loro senso di scopo o di scrivere di una "giornata tipo". Ai partecipanti sono state quindi mostrate mappe di città con codice colore con due diversi livelli di composizione etnica (vedi sotto).

Coloro che hanno scritto del loro senso di scopo avevano molte più probabilità di essere aperti a considerare di vivere in una città etnicamente più diversificata rispetto a coloro che avevano scritto della loro giornata tipo.

Nel complesso, i risultati dei nostri tre esperimenti confermano la ricerca precedente sugli effetti dello scopo in contesti diversi. Ad esempio, uno studio condotto nel 2013 ⁶ i partecipanti hanno viaggiato su un treno attraverso una diversa area di Chicago. Gli individui che hanno guidato i treni accompagnati da percentuali più elevate di individui di diverse etnie hanno riportato livelli di stress più elevati ⁷ . Tuttavia, le persone che sono state istruite a scrivere sul loro senso di scopo nella vita per soli 10 minuti prima di salire a bordo del treno sono state significativamente meno colpite dagli stressanti etnici a bordo del treno.

Certamente, i ricercatori sono in gran parte incerti sui meccanismi precisi alla base del ruolo benefico dello scopo nel contesto della diversità etnica. Un'ipotesi indica l'idea che gli individui propositivi siano orientati a connettersi con il mondo più ampio che li circonda. Tali orientamenti globali potrebbero consentire agli individui di concettualizzare ciò che serve per prosperare nel contesto di un futuro più inclusivo e diversificato. Tuttavia, sono debitamente necessarie ulteriori ricerche per chiarire appieno il ruolo benefico dello scopo nell'ambito della diversità etnica.

Riferimenti:

1. Bronk, K. C., Hill, P. L., Lapsley, D. K., Talib, N., & Finch, H. (2009). Scopo, speranza e soddisfazione per la vita in tre gruppi di età. The Journal of Positive Psychology, 4 , 500–510.

2. Fredrickson, B. L., Grewen, K. M., Coffey, K. A., Algoe, S. B., Firestine, A. M., Arevalo, J. M., ... e Cole, S. W. (2013). Una prospettiva genomica funzionale sul benessere umano. Atti della National Academy of Sciences , 110 (33), 13684-13689.

3. Kim, E. S., Sun, J. K., Park, N., Kubzansky, L. D., & Peterson, C. (2013). Scopo nella vita e riduzione del rischio di infarto del miocardio tra gli anziani statunitensi con malattia coronarica: un follow-up di due anni. Giornale di medicina comportamentale , 36 (2), 124-133.

4. Hill, P. L., Turiano, N.A. (2014). Scopo nella vita come predittore della mortalità nell'età adulta. Scienza psicologica , 25.

5. Burrow, A. L., Stanley, M., Sumner, R. e Hill, P. L. (2014). Scopo nella vita come risorsa per aumentare il comfort con la diversità etnica. Bollettino di personalità e psicologia sociale , 40 (11), 1507-1516.

6. Burrow, A. L., & Hill, P. L. (2013). Deragliato dalla diversità? Lo scopo attenua la relazione tra la composizione etnica sui treni e l'umore negativo dei passeggeri. Bollettino di personalità e psicologia sociale , 39 (12), 1610-1619.

7. Per la revisione dei fattori di stress della diversità, vedere l'articolo di Robert Putnam intitolato "E Pluribus Unum: Diversity and Community in the Twenty-first Century The 2006 Johan Skytte Prize Lecture".