La deprimente verità sulla condizione umana?

Come psicologo clinico mi consulto occasionalmente con persone che sono alle prese con nient'altro che realtà esistenziali. La maggior parte sono autodescritti agnostici o atei impenitenti. Non sono clinicamente depressi o ansiosi, di per sé, ma piuttosto si ritrovano semplicemente a sfiorare il "filo spinato" del semplice vivere. Ovviamente, non è appropriato che io imponga loro la mia visione del mondo, quindi cerco di aiutarli a venire a patti e fare pace con la loro. Sebbene ciò implichi principalmente sforzi volti a migliorare e potenziare la loro esperienza emotiva, vengono discussi anche alcuni interessanti fattori filosofici, intellettuali e cognitivi.

Ora riconosco pienamente di non essere un esperto nei campi della fisica, chimica, biologia o teologia, ma credo di avere una buona conoscenza della scienza di base e della mente umana. Inoltre, persone molto più erudite e accademiche di me hanno scritto su questo e su argomenti simili (ad esempio, Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris, Friedrich Nietzsche, Albert Camus, Soren Kierkegaard e Carl Sagan per citarne solo una manciata). Tuttavia, come psicologo, credo di essere qualificato per esprimere un'opinione perché ho studiato sia gli aspetti fisici del cervello umano che le dimensioni intangibili della mente umana. E la mente, a quanto pare, non è altro che una proprietà emergente del cervello; un'enigmatica “secrezione” di esso che ovviamente conferisce grande importanza adattativa e vantaggi evolutivi.

Ecco un esempio di ciò che viene spesso discusso durante le mie sessioni con agnostici e atei che sono in terapia per l'angoscia esistenziale, o che affrontano l'esistenza quando si ha una visione del mondo puramente secolare.

Per cominciare, rivedrò i "pilastri" dell'esistenzialismo per motivi di chiarezza. Sono isolamento, responsabilità, mancanza di significato e morte. Isolamento in quanto siamo fondamentalmente totalmente soli nelle nostre vite. Nessuno potrà mai conoscere veramente la nostra esperienza cosciente o sentire il nostro dolore, non importa quanto gli siamo vicini. (Purtroppo, la famosa "fusione mentale vulcaniana" non esiste, almeno non al momento ...). Siamo completamente isolati da tutte le altre persone in quanto la nostra esperienza con l'universo esiste per noi solo nel nostro cervello e nella nostra mente. Come accade solo nel cervello e nella mente degli altri. Ma questa realtà non significa che dobbiamo essere soli. Possiamo stabilire connessioni importanti con altre anime ugualmente isolate e quindi isolarci, fino a un certo punto, dal peso schiacciante dell'isolamento esistenziale.

La prossima è la responsabilità. Questa è l'idea che per venire a patti con la vita, è importante accettare che molte cose non accadono per una "ragione" o come parte di qualche "piano superiore". Si verificano perché fattori casuali e coincidenze sono le principali forze motrici che determinano gran parte di ciò che ci accade nella vita. Ma anche se possiamo avere scarso controllo sul grande arco della nostra vita, siamo comunque responsabili delle conseguenze, sia positive che negative, della maggior parte delle nostre scelte e azioni perché l'unica cosa che possiamo veramente controllare nelle nostre vite è il nostro comportamento. Questo ci dà un senso di agentività piuttosto che ci sentiamo completamente impotenti e impotenti perché attribuire ciò che ci accade nella vita interamente a forze e fattori esterni è impotente. Non siamo come le foglie cadute in un fiume possente, trascinate passivamente solo dai vortici e dalle correnti. Piuttosto, siamo come esseri su minuscole canoe che possono remare e governare in una certa misura nonostante siano trascinati inesorabilmente lungo il fiume dello spazio e del tempo in un futuro inconoscibile.

Poi arriva l'assenza di significato. Come accennato in precedenza, e come discuterò più avanti, questo è il principio secondo cui non esiste un significato, uno scopo o un significato specifico predeterminati per la vita umana. Il significato è considerato un'invenzione puramente umana, non qualcosa che è inerente all'universo o alle nostre vite. Quindi, in un universo intrinsecamente privo di significato, spetta alle persone creare significato per se stesse. Alcuni lo fanno attraverso figli, lavoro mirato, relazioni amorevoli, attività piacevoli, espressione artistica, acquisizione di potere e ricchezza, o qualsiasi altro metodo o modo che riescono a trovare che dia loro una ragion d'essere.

Alla fine arriva la morte. Un ritorno all'oblio della nostra pre-vita. La fine totale e permanente della nostra esistenza come organismi coscienti e autocoscienti. La completa perdita di tutto ciò che siamo, tutto ciò che sappiamo e tutto ciò che abbiamo, incluso noi stessi. Tutto ciò che resta di noi dopo la morte è la materia fisica dei nostri corpi cremati o in decomposizione e, se siamo amati, la nostra presenza nei ricordi degli altri.

Se si accettano le realtà esistenziali di una condizione umana senza Dio, cosa si può fare per farci pace? Quali sono le risposte puramente secolari alle secolari domande su come siamo diventati? Qual è il nostro scopo? È tutto ciò che c'è? Cosa significa tutto questo e cosa viene dopo?

In primo luogo, è importante accettare che la fisica (classica, relatività e meccanica quantistica) sia il miglior strumento esplicativo e predittivo che gli esseri umani abbiano mai scoperto o inventato. Con esso abbiamo diviso l'atomo, imbrigliato altre energie come l'elettromagnetismo, costruito l'era dell'informazione, inviato uomini sulla luna, intravisto il confine dell'universo osservabile e iniziato a svelare molti dei segreti più gelosamente custoditi della natura sulla natura stessa dello spazio e il tempo, la materia e l'energia e la vita stessa. In effetti, le previsioni che le teorie di Einstein hanno fatto più di un secolo fa vengono dimostrate oggi (ad esempio onde gravitazionali e buchi neri).

Sembra, quindi, che la fisica sia il motore che ha prodotto e guida l'universo. Creerà inevitabilmente una chimica che, a sua volta, creerà alla fine una biologia che si evolverà e cambierà nel tempo. Da questo punto di vista, la vita umana si è verificata su questo pianeta a causa di nient'altro che del comportamento casuale ma inevitabile della materia e dell'energia che producono processi atomici, fisici e chimici che portano alla vita. Non esiste un creatore, nessun design intelligente o altro. Solo gli inevitabili processi di materia ed energia che obbediscono senza mente e senza senso alle leggi della fisica.

Ogni volta che prevalgono circostanze specifiche ma casuali, il risultato sarà sempre la genesi spontanea e il verificarsi della vita, una disposizione temporanea di molecole che per un certo tempo può sembrare sfidare l'entropia.Alcuni dei fattori casuali che sembrano necessari per la vita "avanzata" o senziente includono una stella stabile nella zona abitabile di una galassia; un pianeta roccioso nella zona abitabile di quella stella stabile con una magnetosfera protettiva (che isola fragili biomolecole da enormi quantità di dannose radiazioni solari e cosmiche); acqua liquida sul pianeta; un satellite stabilizzante (la luna impedisce alla terra di subire enormi cambiamenti climatici che sconvolgono la vita); e un vicino gigante gassoso come Giove che funge da potente aspirapolvere e deflettore, proteggendo così la terra dalle collisioni con potenziali impacter che potrebbero devastare la vita emergente ed esistente.

Esiste un numero inimmaginabile di stelle con sistemi planetari nell'universo osservabile. Si stima che ci siano probabilmente milioni di pianeti favorevoli alla genesi della vita solo nella nostra galassia. Poiché si pensa che ci siano trilioni di galassie nell'universo conosciuto, il numero cosmico di possibili pianeti "simili alla terra" con una vita senziente e altamente evoluta sbalordisce l'immaginazione. In altre parole, le circostanze specifiche che inevitabilmente producono la vita possono essere comuni.

Quindi, nel grande schema delle cose, la condizione umana è proprio come quella di tutti gli altri organismi. Un'esistenza guidata dagli imperativi biologici della sopravvivenza e della riproduzione.

Tuttavia, le persone possono creare, derivare ed estrarre "significato" e "scopo", anche se intendono "significato" e "scopo" come puramente creazioni e costrutti della mente umana.

Senza un senso di significato, la vita può essere del tutto insopportabile per molte persone che rifiutano l'ipotesi di Dio e riflettono sulle realtà esistenziali. Capiscono che da una prospettiva cosmologica, non c'è differenza tra un essere umano e un batterio. L'universo, a quanto pare, è del tutto indifferente alla felicità umana.

Questo potrebbe essere il motivo per cui molte persone scelgono l'ipotesi del dio come un modo sia per impregnarsi della speranza della "vita eterna", uno scopo più alto, un maggiore senso di significato, e per proteggerli dall'abisso del terrore esistenziale e della disperazione che " non credenti "può essere più suscettibile.

La "cura" per questa visione del mondo totalmente razionale e basata sulla realtà ma psicologicamente stimolante, fondamentalmente "realismo depressivo", sembra, è l'edonismo razionale a lungo termine. Non l'edonismo nel senso tipico a cui pensa la maggior parte delle persone, ma come una ragion d'essere e un modus vivendi che è guidato dal tentativo di divertirsi il più possibile il più a lungo possibile senza ferire o danneggiare altri esseri senzienti. Un'impresa altamente individualistica. Ma per la maggior parte, uno che coinvolge lavoro gratificante, gioco piacevole, relazioni significative, possibilmente procreazione e amore. Forse anche un senso di scopo superiore e connessione spirituale.

Quindi, per armarsi contro il filo spinato esistenziale del semplice essere, se si riesce a far fronte a un profondo isolamento; assumersi la responsabilità delle proprie azioni e delle loro naturali conseguenze; creare un'illusione di significato e scopo nella vita; e accettare l'inevitabilità e la permanenza imprevedibile e inconoscibile della morte, allora si può fare pace con un'esistenza puramente secolare.

Oppure si può accettare l'ipotesi di dio.

Ricorda: pensa bene, agisci bene, sentiti bene, stai bene!

Copyright 2019 Clifford N. Lazarus, Ph.D.

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