The COVID-19 Pandemic's Legacy of Epidemics

L'impatto devastante della pandemia COVID-19 continua a riverberarsi nel mondo e nel nostro paese nonostante la disponibilità di diversi vaccini per questo orribile flagello. Anche se ora possiamo intravedere la proverbiale luce alla fine del tunnel, siamo ancora lontani dall'essere fuori dal bosco (per mescolare le mie metafore). In effetti, le ultime proiezioni dell'establishment epidemiologico suggeriscono che non sarà fino al 2022, quando emergeremo nella "nuova normalità" post-pandemica.

Ma, purtroppo, è molto probabile che la nuova normalità comporterà il far fronte a diverse crisi sanitarie nazionali aggiuntive come conseguenza della pandemia COVID-19. Non solo questo aggiungerà nuovi strati di malattia, sofferenza e miseria al già drammatico numero di vittime dirette della pandemia, ma si aggiungerà anche al disastroso danno economico che la pandemia ha già inflitto.

Alcune delle scosse di assestamento della pandemia possono includere:

• Obesità
• Ipertensione
• Diabete
• Cardiopatia
• Colpi
• Depressione clinica
• Notevole ansia
• Abuso di alcol e altri disturbi da uso di sostanze

Ad esempio, oltre 70 milioni di americani hanno guadagnato una quantità significativa di peso durante la pandemia. Recenti informazioni aneddotiche dal centro di chirurgia bariatrica dell'Università di Yale suggeriscono che molte persone hanno guadagnato cinque, 10 e persino 30 libbre durante lo scorso anno. Pertanto, l'epidemia di obesità che si è verificata negli Stati Uniti per molti anni ha ora raggiunto un nuovo massimo - un'ironia potenzialmente tragica in quanto l'obesità è un importante fattore di rischio per la grave malattia COVID.

Eppure l'obesità non è associata solo a peggiori infezioni da COVID-19 e scarsi risultati, ma a una serie di altre condizioni di salute molto gravi e costose come diabete, ipertensione, attacchi di cuore, apnea ostruttiva del sonno e persino alcuni tumori. A peggiorare le cose, a causa della paura dell'infezione di molte persone, hanno posticipato molti esami e procedure mediche di routine, aggravando così le numerose crisi sanitarie che sono già in aumento.

Inoltre, la pandemia ha portato a una massiccia quantità di americani che soffrono di ansia grave e depressione clinica. In effetti, un recente studio in Natura ha indicato che il numero di adulti statunitensi che hanno segnalato sintomi significativi di ansia o depressione è salito alle stelle dall'11% nel giugno 2019 al 42% nel dicembre 2020.

Inoltre, non sorprende che anche l'incidenza dell'abuso di alcol e di altri disturbi da uso di sostanze stia aumentando drasticamente. Ciò, ovviamente, alimenterà inevitabilmente gli incendi dei problemi medici e di salute mentale sopra menzionati, già in aumento.

Tutto questo va al di là di un comportamento di “coping” altrettanto dannoso su cui le persone ricadono, come la “dipendenza” da videogiochi (specialmente tra i bambini) e altri comportamenti compulsivi come il gioco d'azzardo.

Il triste risultato è che dovremo affrontare ripercussioni molto gravi mentre l'impatto della pandemia continua a propagarsi in tutta la nazione, mettendo a dura prova il nostro sistema sanitario sovraccarico e l'economia già paralizzata.

Ma la buona notizia è che c'è ancora tempo per correggere la rotta e allontanarsi da queste crescenti crisi sanitarie collaterali e dai costi economici.

Come dico spesso ai miei pazienti, "la consapevolezza è di solito il primo passo sul percorso per apportare un cambiamento o risolvere un problema". Perché senza la consapevolezza che qualcosa non va, come si può realisticamente intraprendere un'azione correttiva?

Ma sebbene la consapevolezza possa essere necessaria, è tutt'altro che sufficiente. Inoltre, le persone devono riconoscere che il problema di cui sono ora consapevoli è davvero un problema piuttosto che nascondersi dietro un velo di negazione. E poi dovranno evocare la motivazione per intraprendere l'azione specifica necessaria per uscire da sotto il problema. Quindi, alla fine, hanno bisogno di acquisire un repertorio di strategie di coping più sane e più adattive per mantenere i loro progressi e tenersi il più lontano possibile di fronte al problema.

A grandi linee, le abilità che servono molto bene le persone in tempi di crisi, stress o semplicemente nell'affrontare le sfide della vita quotidiana sono:

1. Imparare a tollerare l'angoscia perché è una parte inevitabile e comune della vita.
2. Imparare a regolare e gestire le reazioni e le risposte emotive.
3. Un altro pilastro che sostiene le fondamenta della salute emotiva e medica è l'efficacia interpersonale o l'assertività responsabile.
4. Infine, coltivare uno "spazio di testa consapevole" è una cosa meravigliosa su cui lavorare. In termini più semplici, la consapevolezza è essere presenti, vivere il più pienamente possibile il momento e sperimentare pensieri, emozioni e sensazioni fisiche senza giudicarli, etichettarli o valutarli.

Se si può lavorare allo sviluppo di questi potenti strumenti di salute psicologica e comportamentale, saranno in grado di mitigare le conseguenze della grande pandemia delle scosse di assestamento del 2020 sulla loro vita personale.

Per ulteriori informazioni su queste competenze di vitale importanza, consulta alcuni dei miei post precedenti. E tieni gli occhi aperti per alcuni futuri che esamineranno questi metodi di salute comportamentale essenziali sotto un ingrandimento maggiore.

Nel frattempo, se stai affrontando complicazioni come lo stress alimentare e l'aumento di peso, l'uso eccessivo di alcol o sostanze, depressione o ansia, contatta il tuo medico.

Ricorda: pensa bene, agisci bene, sentiti bene, stai bene!

Copyright 2021 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Questo post è solo a scopo informativo. Non intende sostituire l'assistenza professionale o il trattamento della salute mentale personale da parte di un medico qualificato.

Gentile lettore, gli annunci contenuti in questo post non riflettono necessariamente le mie opinioni né sono da me approvati. —Clifford