L'arte dell'umiltà

A prima vista, l'ingiunzione di essere umili non sembra molto allettante. Sembra essere in conflitto con la nostra attuale valorizzazione dell'autostima e dell'autostima e contraddire l'onnipresente consiglio di sviluppo personale secondo cui dovremmo celebrare i nostri risultati e essere orgogliosi di noi stessi. Ma l'umiltà non significa mansuetudine, né equivale a debolezza. In effetti, questa antica virtù non ha nulla a che fare con l'adozione di una mentalità da zerbino schiva o sottomessa e non deve essere scambiata semplicemente per una bassa autostima. Piuttosto, l'umiltà è una forma di modestia spirituale che è innescata dalla comprensione del nostro posto nell'ordine delle cose.

Possiamo praticarlo facendo un passo indietro rispetto ai nostri desideri e alle nostre paure e guardando verso l'esterno quel mondo più ampio di cui facciamo parte. Ha a che fare con il cambiamento della nostra prospettiva e la realizzazione del nostro significato limitato in quel quadro più ampio. Significa uscire dalla nostra bolla e comprendere noi stessi come membri di una comunità, un particolare momento storico o anche una specie profondamente imperfetta. Infine, come Socrate sapeva bene, ha a che fare con il riconoscere quanto non sappiamo e riconoscere i nostri punti ciechi.

Ecco perché dovremmo tutti preoccuparci dell'umiltà:

1. Molti scrittori, passati e presenti, hanno riflettuto sull'umiltà, compreso Confucio. L'antico filosofo cinese credeva che conoscere il nostro posto in un mondo sociale più ampio, così come obbedire a riti e tradizioni sociali, fosse la panacea per i mali del suo tempo. Nella sua filosofia, i nostri bisogni e desideri individuali sono sempre secondari rispetto a ciò che è ritenuto migliore per la società in generale. La forma confuciana di umiltà è profondamente pro-sociale nello spirito, e dà più valore al bene sociale che alla soddisfazione delle nostre aspirazioni e ambizioni personali. In questa forma, l'umiltà può aumentare notevolmente la coesione sociale e il nostro senso di appartenenza.
2. L'umiltà è anche un valore fondamentale nel cristianesimo, dove assume la forma di rinuncia a se stessi e sottomissione alla volontà di Dio. Sebbene la versione cristiana dell'umiltà - associata, com'è, alla colpa, alla vergogna, al peccato e all'abnegazione di sé - potrebbe non essere per tutti i gusti, c'è ancora qualcosa di importante da imparare dai teologi. Ci insegnano a evitare l'arroganza e la pretenziosità, a considerarci parte di una specie tutt'altro che perfetta ea ricordare a noi stessi il ruolo molto limitato che ciascuno di noi deve svolgere nel destino dell'umanità nel suo insieme.
3. Abbiamo ancora molto da imparare, non solo gli uni dagli altri ma anche dalle altre specie. Se potessimo vivere più come piante, ad esempio, potremmo scoprire come esistere in armonia con la natura e non cercare sconsideratamente di sfruttarne le risorse. Anche gli animali potrebbero essere saggi insegnanti. Se potessimo vivere più come i gatti - maestri Zen tutti - potremmo imparare a privilegiare il benessere e la cura di sé rispetto all'attività incessante e fermare la nostra inutile ricerca di attenzione e approvazione. Se potessimo vivere più come lupi, potremmo imparare una o due lezioni sull'intuizione, la lealtà e il valore del gioco. (Vedi Pinkola-Estes 1992 e Radinger 2017.)
4. L'umiltà significa anche ammettere le nostre mancanze e cercare di superarle. Si tratta di essere pronti ad apprendere le migliori pratiche dagli altri. L'umiltà implica l'insegnamento, una mentalità che abbraccia l'auto-correzione e l'auto-miglioramento costanti. Non è solo un'antica virtù con una storia lunga e ricca, ma anche un tratto psicologico distintivo. Come ha dimostrato David Robson (2020), recenti ricerche psicologiche hanno dimostrato che i più umili tra noi possiedono un gran numero di vantaggi. Una mentalità umile ha effetti positivi significativi sulle nostre capacità cognitive, interpersonali e decisionali. Le persone umili apprendono e risolvono meglio i problemi. Studenti umili che sono sinceramente aperti al feedback spesso superano i loro coetanei naturalmente più talentuosi che pensano molto alle proprie capacità che rifiutano tutti i consigli. Alcuni studi hanno scoperto che l'umiltà è più importante come indicatore di prestazione predittivo del QI. (Bradley P.Owens et al., 2013; e Krumrei-Manusco et al., 2019) L'umiltà nei nostri leader, inoltre, promuove la fiducia, l'impegno, il pensiero strategico creativo e in generale aumenta le prestazioni. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco e Karelaia 2020.)
5. L'umiltà è quindi vitale per la nostra capacità di apprendere e un prerequisito essenziale per migliorare noi stessi. Perché se non possiamo ammettere lacune nella nostra conoscenza o difetti nel nostro carattere, non saremo mai in grado di fare i passi necessari per affrontarli.
6. Infine, l'umiltà è anche l'unico antidoto efficace al narcisismo. Per molti aspetti la rovina dominante della nostra epoca, il narcisismo è una sfida che dobbiamo affrontare sia a livello individuale che sociale più ampio. (Twenge 2013) L'umiltà può essere un correttivo culturale alla nostra problematica sopravvalutazione dell'autostima e dell'autostima, che un numero crescente di psicologi considera sempre più criticamente. (Ricard 2015)

Tutto sommato, quindi, sembra che far rivivere l'antica arte dell'umiltà sia una necessità pressante. In sostanza, l'umiltà è una prontezza ad ammettere i nostri difetti unita alla volontà di imparare, sia da persone, da altre culture, dal passato, da animali o piante - chiunque padroneggi qualcosa che noi non conosciamo. Le opportunità sono infinite.