Solitudine estiva e salute mentale: è ora di agire

Contenuto

• Punti chiave
• Summertime Blues
• Fattori fisici e biologici
• Fattori sociali e stagionali
• Letture essenziali sulla solitudine
• La cura per la solitudine

Punti chiave

• La ricerca indica che la solitudine e le difficoltà psichiatriche aumentano in primavera e in estate.
• Le variabili fisiche possono svolgere un ruolo in questo aumento, con fattori come l'alta temperatura e l'elevata umidità che stressano la biologia umana.
• Anche i fattori sociali sono importanti, poiché il dolore mentale può essere amplificato in estate per le persone che sono socialmente isolate e si perdono il divertimento estivo.
• Al contrario, le persone tendono a provare meno sentimenti soggettivi o oggettivi di perdersi durante i mesi più freddi e bui.

"Aprile è il mese più crudele ... l'inverno ci ha tenuti al caldo." Così ha scritto T.S. Eliot nella sua famosa poesia "The Wasteland". Chiaramente, il signor Eliot non ha mai vissuto in Canada.

Per la maggior parte delle persone nei climi settentrionali, aprile significa una transizione da un inverno freddo, nevoso o piovoso a una primavera più calda e un'estate piacevole. In tempi normali, questi mesi primaverili ed estivi offrono molteplici opportunità per socializzare e connettersi con la famiglia e gli amici: un gradito sollievo dai lunghi, bui e cupi mesi invernali.

Questo è particolarmente vero data la situazione COVID-19, in cui i blocchi hanno causato la separazione dalle persone, dai luoghi e dalle attività sociali che danno uno scopo e un significato alla nostra vita. Ora che i vaccini sono in fase di lancio e c'è luce alla fine del tunnel pandemico, l'alba della primavera e l'avvento dell'estate non possono arrivare abbastanza presto per molte persone.

Summertime Blues

Tuttavia, l'inizio dell'estate non è una buona notizia per tutti. In effetti, un esame della letteratura psichiatrica indica che l'estate può essere un periodo particolarmente difficile per alcune persone.

Ad esempio, diversi studi di ricerca hanno esaminato la variazione stagionale della solitudine, trovando (in modo un po 'controintuitivo) che la solitudine tende ad essere più alta in primavera e in estate. Ancora più preoccupante, un esame dei tassi di suicidio indica che i suicidi tendono anche ad essere più alti nei mesi primaverili ed estivi e più bassi nei mesi più freddi e bui da novembre a marzo.

Allo stesso modo, la ricerca indica un aumento di altre difficoltà psichiatriche in primavera e in estate. Ad esempio, i ricoveri ospedalieri negli ospedali psichiatrici tendono a raggiungere il picco nei mesi estivi, mentre altre ricerche indicano che le persone con disturbo bipolare sperimentano episodi maniacali intensi molto più frequentemente in primavera e in estate.

In altre parole, i mesi primaverili ed estivi non sono universalmente apprezzati da tutti e possono rappresentare una miriade di rischi per la salute mentale per alcune persone.

Fattori fisici e biologici

Ci sono una varietà di spiegazioni che tengono conto della variazione stagionale nei problemi di salute mentale sopra descritti. Alcuni studi si sono concentrati su fattori fisici come temperatura, umidità, luminosità (cioè quantità di luce solare), radiazione solare e attività geomagnetica; trovare una correlazione tra gli estremi estivi e la cattiva salute mentale.

Questa linea di ricerca indica che gli estremi estivi possono stressare e interrompere le funzioni biologiche come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, i ritmi circadiani, i livelli di energia e il rilascio di neurotrasmettitori, ormoni ed endorfine. Per alcune persone, questo può contribuire a una forma di squilibrio chimico che può avere effetti deleteri sulla salute mentale.

A dire il vero, questi fattori biologici giocano un ruolo; tuttavia, un numero crescente di ricerche indica che il passaggio all'estate può essere più difficile per le persone inclini all'isolamento sociale e che questo può essere un fattore chiave alla base dell'aumento dei tassi di salute mentale avversa nei mesi più caldi.

Fattori sociali e stagionali

L'estate è tipicamente la stagione della socializzazione e della ricerca dei piaceri all'aria aperta. Festival musicali, tornei sportivi, concerti all'aperto e simili si svolgono principalmente nei mesi estivi. Questo è anche un momento in cui le persone possono facilmente dedicarsi a hobby comunemente apprezzati come l'escursionismo, la pesca, il canottaggio, il nuoto, i fine settimana o semplicemente oziare su una spiaggia o in un parco. Per molte persone, questi hobby sono molto più apprezzati in compagnia di amici o familiari e possono portare poco piacere se perseguiti da soli.

Tuttavia, alcune persone non hanno una grande cerchia di familiari o amici, forse a causa di onerose responsabilità lavorative, recente trasferimento o altri motivi. In effetti, YouGov ha recentemente intervistato oltre 1.000 adulti statunitensi, facendo domande sulla solitudine e l'isolamento, e ha scoperto che il 29% dei millennial si sentiva sempre o spesso solo e il 27% non aveva amici intimi. I mesi più caldi possono essere particolarmente difficili per queste persone.

Per definizione, queste persone isolate possono vivere le feste sociali estive come spettatori piuttosto che come partecipanti. Possono ricevere pochi inviti per barbecue, picnic o drink nel patio e possono essere lasciati a partecipare a eventi estivi o a dedicarsi da soli agli hobby estivi. Questo può essere mentalmente doloroso, dato che tali individui possono percepire che gli altri stanno sfruttando al meglio i mesi estivi. Questa non è solo una "paura di perdersi", ma una vera esperienza di perdersi.

Letture essenziali sulla solitudine

La cura per la solitudine