Stress post-traumatico: strategie di trattamento emergenti

Cos'è il disturbo da stress post-traumatico?

Il disturbo da stress post-traumatico è un disturbo d'ansia grave che si verifica a seguito di esposizione diretta o indiretta a un trauma. In caso di esposizione diretta a traumi, i sintomi del disturbo da stress post-traumatico si sviluppano dopo una situazione potenzialmente pericolosa per la vita come una lesione grave, aggressione fisica o minaccia di aggressione, tortura o stupro. Il disturbo da stress post-traumatico può anche derivare da un'esposizione indiretta a traumi come la "testimonianza" di eventi che minacciano la vita degli altri ma non influenzano direttamente l'osservatore, o l'apprendimento di un evento potenzialmente letale (specialmente uno che ha colpito un familiare o un amico). I sintomi del disturbo da stress post-traumatico possono iniziare entro pochi giorni dall'esposizione al trauma o l'insorgenza può essere "ritardata" di mesi o anni. I sintomi di intorpidimento psichico in genere iniziano immediatamente dopo l'esposizione a un trauma.Altri sintomi che emergono più spesso nei giorni e nelle settimane successivi al trauma includono ricordi intrusivi ripetitivi dell'esperienza traumatica (flashback), eccitazione autonomica (sudorazione, respiro rapido, battito cardiaco elevato), incubi ricorrenti e iper-vigilanza. Gli individui traumatizzati evitano attivamente situazioni che ricordano loro l'evento traumatico, possono avere un'amnesia dell'evento traumatico e spesso provano sentimenti profondi di distacco e perdita.

L'umore depresso, l'ansia, la rabbia, la vergogna intensa o i sensi di colpa, la distraibilità, l'irritabilità e una risposta esagerata di sorpresa possono continuare per anni dopo l'esposizione al trauma. Gli individui gravemente traumatizzati possono manifestare sintomi psicotici inclusi sintomi dissociativi (ad es. Difficoltà a percepire il proprio corpo o l'ambiente come "reale") e allucinazioni uditive o visive. Gli individui traumatizzati possono essere gravemente compromessi dai loro sintomi e incapaci di funzionare al lavoro, a scuola, nelle relazioni o in altri contesti sociali. Il disturbo acuto da stress (ASD) è una variante meno grave del disturbo da stress post-traumatico in cui tutti i sintomi si risolvono entro un mese dall'esposizione al trauma. Circa la metà delle persone con diagnosi di ASD alla fine sviluppa un PTSD in piena regola.

Trattamenti convenzionali del disturbo da stress post-traumatico e loro limitazioni

Le terapie farmacologiche e psicologiche approvate dalla psichiatria tradizionale riducono la gravità di alcuni sintomi di disturbo da stress post-traumatico, tuttavia la maggior parte degli approcci convenzionali ha un'efficacia limitata. Circa la metà di tutte le persone con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico che vengono trattate con farmaci da prescrizione o terapie psicologiche convenzionali non risponde completamente. Il disturbo da stress post-traumatico derivante da aggressione violenta, stupro o esposizione traumatica al combattimento è spesso caratterizzato da sintomi gravi che rispondono male al trattamento. Inoltre, molti farmaci causano effetti avversi significativi con conseguente scarsa aderenza o interruzione precoce del trattamento prima che il disturbo da stress post-traumatico risponda al trattamento. Ad esempio, la gestione a lungo termine del disturbo da stress post-traumatico con inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) o altri farmaci da prescrizione spesso si traduce in aumento di peso, disfunzione sessuale e disturbi del sonno. I limiti degli attuali approcci tradizionali invitano a considerare con una mentalità aperta la gamma di promettenti approcci alternativi e integrativi volti a prevenire il disturbo da stress post-traumatico a seguito di esposizione a traumi e trattare il disturbo da stress post-traumatico cronico.

Approcci non farmacologici utilizzati per prevenire o trattare il disturbo da stress post-traumatico

La limitata efficacia dei farmaci tradizionali disponibili e dei trattamenti psicoterapici per il disturbo da stress post-traumatico invita a prendere in seria considerazione le terapie complementari e alternative. Gli integratori naturali usati per prevenire il disturbo da stress post-traumatico (cioè prima o dopo l'esposizione a un trauma) o per trattare il disturbo da stress post-traumatico cronico includono deidroepiandrosterone (DHEA), acidi grassi essenziali omega-3 e una formula di microelementi brevettati. Altri approcci non farmacologici che possono essere utilizzati per prevenire o curare il disturbo da stress post-traumatico includono massaggi, danza / terapia del movimento, yoga, meditazione e allenamento alla consapevolezza, terapia di esposizione alla realtà virtuale (VRET) e formazione di biofeedback EEG.

L'allenamento alla consapevolezza può ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico quando una migliore attenzione consente un maggiore controllo su pensieri o ricordi intrusivi. I pazienti che si impegnano in una pratica di consapevolezza possono essere addestrati a spostare l'attenzione dalle paure ricordate alla risoluzione dei problemi focalizzata sul presente, consentendo un migliore coping. Si ritiene che i benefici terapeutici della meditazione mantra siano correlati agli effetti del canto ripetitivo sulla riduzione del livello generale di eccitazione consentendo una migliore autoregolazione emotiva. Importanti vantaggi della meditazione nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico includono la facilità di addestramento, il basso costo e l'implementazione pratica in contesti di gruppo.

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