Genitori adolescenti nell'estate di COVID-19

Essere uno studente delle medie o delle superiori è difficile. Quindi è essere il genitore di uno. Queste verità sono particolarmente evidenti durante un'estate di maschere, distanze fisiche, opportunità sociali perse e un futuro completamente sconosciuto.

Mentre gli esperti concordano sul fatto che continuare a limitare le interazioni sociali e seguire i protocolli di sicurezza rimane cruciale per ridurre al minimo il rischio di diffondere o contrarre COVID, quando si tratta di adolescenti, ci sono rischi unici che accompagnano i benefici della compliance.

Con lo sviluppo attivo della corteccia prefrontale, gli adolescenti possono avere difficoltà a mantenere la resistenza quando si indossano maschere e si allontanano e possono dimostrare impulsività nel processo decisionale in contesti sociali. Entrambe queste realtà mettono a rischio loro (e altre). Allo stesso tempo, è fondamentale che agli adolescenti vengano offerte opportunità di connessione e sviluppo sociale per mantenere la loro salute mentale. Per questi motivi, è imperativo che le famiglie mantengano la flessibilità e il pensiero creativo in questo periodo di stress, considerando i bisogni di salute mentale come una parte importante della matrice decisionale COVID.

Come possiamo aiutare i nostri adolescenti a prosperare in questa estate difficile? Ecco alcune idee.

1. Fare una valutazione dei bisogni psicologici, fisiologici e relazionali di ogni membro della famiglia.

Su un pezzo di carta, scrivi il nome di ogni membro della famiglia sul lato sinistro. In alto, crea colonne per "Psicologico" (Qual è l'umore della persona? Sta cambiando drasticamente? Sembrano relativamente felici, stressati o arrabbiati? Si stanno isolando?), "Fisiologico" (Come sono il loro sonno e il loro appetito? Stanno facendo esercizio e aria fresca?) E "Relazionale" (Questa persona sta ottenendo abbastanza connessioni sociali? Ha persone con cui stanno parlando direttamente o tutti i contatti sono effettuati tramite social media e messaggi di testo?)

Prendi appunti in ogni cella del tuo grafico, annotando i luoghi in cui ogni membro della famiglia potrebbe aver bisogno di alcuni cambiamenti o interventi. Fai un brainstorming sui modi per affrontare le preoccupazioni, quindi avvia conversazioni senza giudizio su come potresti offrire aiuto e supporto.

2. Aiutare gli adolescenti a identificare i propri sentimenti con la regolazione emotiva (non la negazione o la repressione) come obiettivo.

Questo è un momento di grandi perdite e sconvolgimenti emotivi, ed è fondamentale che le persone lavorino per identificare i loro numerosi sentimenti. Rabbia, dolore, agitazione, noia e altro sono normali. Per gli adolescenti che affrontano l'ansia sociale, il sollievo può essere un sentimento comune in questo momento data la ridotta pressione sociale. Qualcuno o tutti questi possono essere fonte di confusione e travolgente.

Modellare menzioni verbali neutre dei tuoi sentimenti è un ottimo punto di partenza. (Ad esempio: "Oggi mi sento davvero turbato e frustrato. Devo essere tranquillo con me stesso.") Posizionare una tabella dei sentimenti sul frigorifero o istituire brevi check-in durante i pasti in cui i membri della famiglia semplicemente nominano i loro sentimenti e un modo di affrontarli può fare molto. Per le famiglie che non hanno discusso regolarmente delle emozioni, questo si sentirà a disagio. Mettere da parte una serata per guardare il film della Pixar “Inside Out” potrebbe essere un buon inizio in situazioni come questa.

Non nominare o riconoscere i sentimenti non significa che non esistono, significa semplicemente che vengono negati. In periodi di sofferenza prolungata e sconosciuta, questo schema può avere effetti particolarmente dannosi.

3. Prestare attenzione e parlare dei rischi di depressione, ansia e suicidio.

Perdendo l'accesso al tipo di opportunità accidentali di interagire con le persone e il mondo che storicamente potrebbero averli aiutati a superare le proprie emozioni, molti adolescenti corrono il rischio di sviluppare ansia o depressione. Con le chiamate alla salute mentale e alle hotline per i suicidi che sono aumentate di recente (del 116% in alcune località), è importante che i genitori conoscano le specifiche sulla salute mentale dei giovani. Per suggerimenti completi e facili da digerire, inizia qui o qui. In generale, tuttavia, fai domande, ascolta bene, evita di risolvere i problemi e, invece, lavora con tuo figlio per trovare il miglior aiuto.

4. Prepara piani auto-calmanti personalizzati.

Dedicare un divertente picnic o una cena in famiglia al compito di creare elenchi unici di auto-cura / regolazione emotiva per ogni membro della famiglia può fare molto durante i periodi di sofferenza prolungata. È fondamentale assicurarsi che ogni elenco includa 10-20 elementi diversi, unici per quell'individuo. Le azioni che possono essere eseguite in base alle necessità (ad esempio: correre su e giù per le scale, fare tre respiri profondi, lavorare con l'argilla, salire in macchina e urlare / imprecare il più forte possibile) dovrebbero essere intervallate da azioni che richiedono pianificazione (ad esempio: fare un'uscita in un parco, guardare un film all'aperto con gli amici, ecc.).

Le regole di base per la compilazione di questi elenchi devono includere una clausola di divieto di prendere in giro. Più che mai, le famiglie devono trovare il modo di onorare i bisogni unici di ogni membro senza sminuire o intimidire.

5. Riempi la tua casa e il tuo cortile di offerte incarnate "taglienti" e incoraggia un uso sano della tecnologia.

Con così tanti "no" nelle loro vite, è importante offrire ai nostri adolescenti ambienti pieni di divertimento e il tipo di "nervosismo" che probabilmente bramano. Ciò può significare allungarsi oltre le normali zone di comfort. Ad esempio, potresti consentire le battaglie con la pistola / palla di Nerf dentro e attraverso la casa. Investire in forniture di tiro con l'arco per il cortile. Procurati un trampolino o una linea morbida. Acquista i body marker e lascia che si disegnino su se stessi. Scegli offerte meno "sicure" per le serate di film in famiglia.

6. Consentire alcuni, anche se minimi, rischi sociali. Stabilire un modello decisionale chiaro e coerente per gli incontri sociali.

La seguente equazione è un inizio approssimativo su come prendere decisioni sulle riunioni sociali. Le riunioni all'aperto, con un numero limitato di persone, che indossano maschere e non condividono alcun oggetto sono le più sicure e la nostra capacità di attenerci alle linee guida aumenta il quoziente di sicurezza.

Ventilazione / Dimensioni dello spazio + Numero di persone + Maschere + Oggetti condivisi + Resistenza da rispettare

Invia queste informazioni alla tua porta insieme a un cesto di maschere pulite. Parla in anticipo di come la tua famiglia correggerà la rotta se decidi di organizzare una riunione all'aperto e le persone finiscono dentro, senza distanza o senza maschera. Fare e concordare i piani in anticipo aiuta a prevenire lo stress e gli incidenti "durante l'evento".

7. Fidati (e verifica). Aspettati degli errori.

Dai a tuo figlio l'opportunità di provare un incontro mascherato e fisicamente distante con altri adolescenti affidabili. Dai loro un po 'di spazio, ma fai un salto un po' presto per vedere come stanno andando con le linee guida. Come sempre, resisti alla vergogna quando vengono commessi degli errori. Continuate a imparare insieme.

8. Fare cose uniche insieme.

Per un elenco sempre crescente di cose divertenti da fare durante COVID, vai qui.