Carattere morale e scopo di fronte alle avversità assurde

"Quello che impariamo in tempo di pestilenza: che ci sono più cose da ammirare negli uomini che da disprezzare".

Così conclude Albert Camus nel suo romanzo del 1947, ora più preveggente che mai La peste , che immagina la moderna città algerina francese di Orano gravemente colpita dal ritorno della peste trasmessa dai topi.Camus descrive molto bene la nostra situazione attuale e le diverse espressioni della natura umana in tempi di crisi e profonda minaccia personale. ¹

Tra i personaggi di Camus c'è il dottor Bernard Rieux, un uomo pratico in prima linea nella lotta contro l'epidemia, che dice “Devo dirtelo: tutta questa faccenda non riguarda l'eroismo. Si tratta di decenza. Può sembrare un'idea ridicola, ma l'unico modo per combattere la peste è con decenza. " Che, spiega, significa "fare il mio lavoro". Un altro personaggio, padre Paneloux, il sacerdote gesuita, dice alla sua congregazione che la peste è la punizione di Dio per i loro peccati, ma poi non riesce a spiegare la morte di un bambino. E poi c'è Cottard, un uomo instabile e riservato che sembra più felice durante la peste che altre volte poiché tutti gli altri ora condividono il suo solito stato di paura, e che trae profitto dallo scoppio gestendo un'attività di contrabbando.

Tu chi sei? Chi vuoi essere?

Vuoi essere la persona che si offre volontaria per fare la spesa per gli anziani e consegnare i pasti? O la persona che accumula enormi quantità di articoli da supermercato ben oltre le tue esigenze personali, contribuendo alla carenza di tutti gli altri? Vuoi essere il proprietario di una piccola distilleria che reindirizza la tua attività per produrre una soluzione per la pulizia delle mani a base di alcol e venderla a un prezzo ribassato, quindi donare i soldi alle banche alimentari? O vuoi essere il ragazzo che compra 17.700 bottiglie di disinfettante per le mani per venderle con un enorme profitto su Amazon ed e-Bay (e probabilmente peggio: le persone che gli lanciano minacce di morte)?

Abbiamo tutti letto innumerevoli esempi di altruismo umano e "atti casuali di gentilezza e generosità" durante questa epidemia. Come la donna britannica che ha risposto a un appello su Facebook di qualcuno che conosceva a malapena, guidando otto ore per andare a prendere uno studente bloccato immunocompromesso da un'università di Manchester per portarla all'aeroporto mentre le altre opzioni di trasporto stavano chiudendo. O lo studente del liceo di Chicago che ha lanciato una campagna per aiutare i compagni di classe le cui famiglie lottano contro l'insicurezza alimentare. O il gruppo "Caremongerers" che è nato a Toronto e si è rapidamente diffuso in tutto il Canada, attirando rapidamente decine di migliaia di volontari in una rete di buoni samaritani che cercano di donare qualsiasi tipo di aiuto possibile a chi ne ha bisogno, in particolare gli anziani e le persone più a rischio in mezzo allo scoppio. O gli esperti di computer che si sono offerti di aiutare i meno tecnicamente esperti a creare uffici domestici durante la pandemia, senza alcun costo. E i milioni e milioni di piccoli atti di gentilezza e premura da parte della gente comune, non solo verso la propria famiglia e gli amici intimi, ma verso i vicini e gli estranei.

Ma poi ci sono i predatori psicopatici e le persone prive di qualsiasi bussola morale: hacker di computer, truffatori e cyber-truffatori. Ad esempio quelli che utilizzano e-mail di phishing o messaggi vocali che affermano di provenire da un'agenzia di sanità pubblica che fornisce risultati di test e prescrizioni, quindi chiede informazioni personali e numeri di carta di credito. O l'app ransomware dannosa che depreda l'ansioso bisogno delle persone di informazioni COVID-19. E tutti i tipi di truffe che sfruttano le persone che sono alla disperata ricerca di modi per proteggersi.

Credenze irrazionali

In ogni crisi, ci sono ciarlatani e venditori di olio di serpente che vendono cure miracolose ai vulnerabili e ai creduloni. E ci sono veri credenti che reclamizzano le loro "terapie alternative" - ​​i professionisti spesso creduloni e ben intenzionati (ma scientificamente analfabeti) come le persone che pagano per quelle terapie.

Non dimentichiamo come la superstizione umana e le credenze irrazionali nelle cure credulone siano ciò che ha permesso a COVID-19 di saltare le specie in primo luogo. Ma non essere compiaciuto e giudicare le convinzioni irrazionali delle altre persone, poiché tutti ne abbiamo molte delle nostre e di solito ne siamo ciechi. Questa è una tendenza umana generale, non peculiare di nessun gruppo. Un altro esempio della nostra comune parentela.

E cosa dire dei festaioli in spiaggia durante le vacanze di primavera in Florida che ignorano palesemente le richieste delle autorità sanitarie pubbliche per l'allontanamento sociale? Sono egoisti? Per smentire? Ignorante? O semplicemente soccombere alla convinzione irrazionale e giovanile di essere invulnerabili e immortali?

Inevitabili in ogni crisi sono anche i teorici della cospirazione. Questi individui in genere si sentono così intelligenti e superiori nella loro percezione che tutti gli altri si sono innamorati della cospirazione, mentre l'hanno scoperta. Eppure sono completamente ignari della trasparenza con cui rivelano la loro credulità e la loro completa mancanza di raffinatezza intellettuale, nell'assoluta implausibilità e ridicolaggine delle loro idee.

Un po 'più benevoli, ma comunque disonesti ed egoisti, sono i tipi di persone che si atteggiano online a persone famose e credibili, inviando e-mail con oggetti falsi come "Bellissimo messaggio di Bill Gates" per assicurarsi che diventi virale. Cercando di promuovere le proprie idee di sentimenti ispiratori e motivazionali, ma riflettendo un'agenda sottostante, in questo caso particolare spingendo il vecchio tropo secondo cui tutto accade per una ragione.

Prendersi cura e fare affidamento l'uno sull'altro in un universo indifferente

Tutte le grandi questioni della lotta umana in un universo indifferente vengono portate in primo piano da questa pandemia. Siamo esseri umani sufficientemente cooperativi e razionali per dipendere gli uni dagli altri, per dominare la natura e per prosperare insieme? Ci siamo evoluti attraverso forze cieche della selezione naturale ² avere istinti cooperativi e competitivi, tendenze egoistiche e altruistiche, impulsi compassionevoli e aggressivi.

Tra le altre cose, COVID-19 e l'immaginazione immaginaria di Camus di un simile scenario, catturano una dinamica sociale soprannominata "la tragedia dei beni comuni". (La versione originale del concetto descrive uno scenario in cui i pastori consentono ai loro animali di pascolare eccessivamente su pascoli comuni, rovinandoli così per tutti loro). Le persone devono agire contro o limitare il proprio interesse personale per il bene comune più ampio, altrimenti ne conseguiranno tragici risultati: l'esaurimento o il deterioramento delle risorse condivise. Conosciamo già questo problema su scala globale con il cambiamento climatico. Solo la cooperazione, l'azione collettiva e l'autocontrollo possono preservare e far crescere le nostre risorse condivise e consentire a tutti noi di sopravvivere e, in ultima analisi, di prosperare e prosperare insieme. Le persone variano nella loro propensione a cooperare e nella forza del loro carattere morale. Variano nel loro autocontrollo, nel loro altruismo e nella loro integrità.

Una scoperta comune nella ricerca sulla tragedia dei beni comuni, secondo un esperto, è che circa un terzo dei partecipanti agisce come leader altruista, utilizzando qualunque strumento gli sperimentatori mettono a disposizione per risolvere il dilemma della cooperazione, circa un decimo sono sfruttatori egoisti di qualsiasi cooperazione che si presenta, e l'equilibrio sono cooperatori custoditi con una morale flessibile. ³

È importante sottolineare che le norme morali culturalmente evolute, molte delle quali informali, possono e possono plasmare in modo potente il comportamento umano. La pressione sociale è una forza potente e la reputazione conta molto per la maggior parte delle persone, incoraggiando gli angeli migliori della loro natura a prevalere. Le istituzioni coercitive come la polizia e i tribunali non sono richieste tanto quanto molte persone credono nel rafforzamento del comportamento cooperativo, sebbene quelle istituzioni abbiano certamente un ruolo importante da svolgere. La religione è un'antica forma di controllo istituzionale della società su larga scala, un predecessore di istituzioni più democratiche e basate sull'evidenza. Le istituzioni coercitive sono più efficaci quando esse stesse sono il prodotto di norme morali culturalmente evolute e riflettono il consenso sociale, stabilito da un contratto sociale democratico.

Il governatore della California Gavin Newsom ha riconosciuto il ruolo potente della pressione sociale e della reputazione quando ha detto che non si aspettava che la polizia fosse necessaria per far rispettare il suo ordine di allontanamento sociale casalingo nell'attuale epidemia di COVID-19, dicendo: "Avremo pressione sociale e questo incoraggerà le persone a fare la cosa giusta ". Funzionari illuminati di altre giurisdizioni nei paesi democratici hanno detto cose simili.

Senso di scopo comune

Le persone hanno bisogno di uno scopo e di un significato nelle loro vite. Siamo motivati ​​quando lavoriamo per una causa più grande di noi stessi. COVID-19 presenta proprio un'opportunità del genere, come fanno altri sforzi umani collettivi a lungo termine, come la lotta al cambiamento climatico e, più in generale, il miglioramento della nostra qualità di vita collettiva, riunendoci in un progetto umano collettivo globale per aumentare la prosperità umana. Il nostro senso di scopo deriva dal prenderci cura dei nostri simili esseri umani in un universo indifferente. Viene dalla comprensione che le avversità casuali possono colpire in qualsiasi momento e dalla comprensione che abbiamo solo l'un l'altro su cui fare affidamento.

Chi vuoi essere? Puoi fare affidamento su quando conta di più?

2. E attraverso l'influenza scolpitrice parallela, spesso sottovalutata, della selezione sessuale.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.