Lisa Snyder e le morti di Conner e Brinley

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• Letture essenziali di suicidio
• Perché i suicidi negli Stati Uniti sono diminuiti nel 2020?

La trentaseienne Lisa Snyder rischia la pena di morte, accusata di aver ucciso suo figlio di 8 anni, Conner, e sua figlia di 4 anni, Brinley, il 23 settembre 2019. Secondo Lisa, Conner era depresso e arrabbiato per essere stato vittima di bullismo a scuola e si è suicidato impiccandosi nel seminterrato della loro casa. Crede che abbia ucciso sua sorella, che è stata trovata sospesa a un metro da lui perché, come le aveva detto in precedenza, aveva paura di morire da solo.

Le morti hanno subito destato sospetti. "Sarebbe lecito dire che abbiamo avuto immediatamente delle domande", ha detto il procuratore distrettuale John Adams. "I bambini di otto anni, di cui in genere sono a conoscenza, non si suicidano". Ma ha torto.

Suicidio nei preadolescenti: i bambini di 8 anni si uccidono?

Sebbene non comuni, i bambini di 8 anni si suicidano. Circa 33 bambini tra i 5 e gli 11 anni si suicidano ogni anno; è la terza causa di morte per questa fascia di età. Il 26 gennaio 2017, ad esempio, Gabriel Taye, 8 anni, si è tolto la vita dopo essere stato preso a calci e colpito da molti dei suoi compagni di scuola elementare a Cincinnati, Ohio. Due giorni dopo, si è impiccato con una cravatta dal letto a castello.

Anche quando i bambini piccoli non agiscono di conseguenza, i pensieri suicidi non sono qualcosa da prendere alla leggera. Alcuni disturbi - depressione, ADHD, disturbi alimentari, difficoltà di apprendimento o disturbo oppositivo provocatorio - tendono ad aumentare il rischio di pensieri suicidi. Tuttavia, potrebbero non essere le diagnosi a distinguere i bambini suicidi dagli adulti suicidi. È il ruolo più importante che giocano i fattori situazionali. Per i bambini, il suicidio tende a essere guidato più dalle circostanze della vita - disfunzioni familiari, bullismo o fallimento sociale - che da problemi di vecchia data. In almeno alcuni casi, un bambino sperimenta un'interazione stressante, si sente estremamente angosciato ma non sa come affrontarlo e quindi agisce impulsivamente per farsi del male.

Questi ragazzi si aspettano davvero di morire? Non è chiaro se qualcuno in preda all'impulsività pensi davvero alle conseguenze delle sue azioni. Ma non commettere errori, dalla terza elementare, praticamente tutti i bambini capiscono la parola "suicidio" e la maggior parte è in grado di descrivere uno o più modi per farlo. E anche se potrebbero non comprendere tutti i dettagli oscuri della morte (ad esempio, alcuni bambini pensano che i morti possano ancora sentire e vedere o siano trasformati in fantasmi), in prima elementare la maggior parte dei bambini capisce che la morte è irreversibile, cioè le persone che morire non sta tornando in vita.

I bambini commettono omicidio-suicidio?

Quindi, è chiaro che alcuni bambini si uccidono. Ma che dire dell'omicidio-suicidio? Se si deve credere a Lisa Snyder, suo figlio di 8 anni ha essenzialmente ucciso sua sorella di 4 anni, perché aveva paura di morire da solo. Se fosse vero, questo, credo, sarebbe il primo del suo genere. Il più giovane autore di omicidio-suicidio in cui mi sono imbattuto aveva 14 anni e, come la maggior parte (65%) di omicidi-suicidi, la vittima era una partner intima (fidanzata).

Purtroppo, ci sono molti bambini che muoiono per omicidio-suicidio, ma sono loro le vittime. Più di 1.300 persone sono morte per omicidio-suicidio in America nel 2017, circa 11 a settimana. Quarantadue erano bambini e adolescenti sotto i 18 anni di età. Gli autori? Uomini e donne adulti, membri della famiglia, partner intimi attuali o precedenti, mamme e papà. Statisticamente, il doppio dei papà rispetto alle mamme commette un omicidio-suicidio in cui un bambino viene ucciso, i bambini più grandi sono più spesso vittime dei neonati e prima dell'omicidio il genitore mostrava segni di depressione o psicosi. Il che ci riporta a Lisa.

E le madri che uccidono i loro figli?

Negli ultimi tre decenni, i genitori statunitensi hanno commesso il filicidio, ovvero l'uccisione di un bambino di età superiore a 1 anno, circa 500 volte all'anno. Le madri che uccidono i loro figli tendono a differire a seconda dell'età del bambino. Ad esempio, le madri che commettono un neonaticidio - l'omicidio di un bambino entro 24 ore dalla nascita - tendono ad essere donne giovani (sotto i 25 anni), non sposate (80%) con gravidanze indesiderate che non ricevono cure prenatali. Rispetto alle madri che uccidono i bambini più grandi, hanno meno probabilità di essere depresse o psicotiche e hanno maggiori probabilità di negare o nascondere la gravidanza dal concepimento. L'infanticidio, l'omicidio di un bambino di età compresa tra 1 giorno e 1 anno, si verifica principalmente tra le madri che sono economicamente sfidate, socialmente isolate e caregiver a tempo pieno; più comunemente, la morte è stata accidentale e il risultato di continui abusi ("semplicemente non smetteva di piangere") o la madre stava vivendo una grave malattia mentale (depressione o psicosi).

Quando si parla di filicidio, cioè l'omicidio di bambini di età superiore a 1 anno, diventa molto più complicato.La ricerca suggerisce che cinque motivi primari guidano l'omicidio di bambini più grandi: 1) Nel filicidio altruistico, una madre uccide suo figlio, perché crede che la morte sia nel migliore interesse del bambino (ad esempio, una madre suicida potrebbe non desiderare di lasciarla senza madre bambino per affrontare un mondo intollerabile); b) in un filicidio psicotico acuto, una madre psicotica o delirante uccide il figlio senza alcun motivo comprensibile (ad esempio, una madre può seguire i comandi allucinati di uccidere); c) quando si verifica un fatale maltrattamento filicidio, la morte non è pianificata ma è il risultato di abuso cumulativo sui minori, abbandono o sindrome di Munchausen per procura; d) nella filicidio di un figlio indesiderato, una madre pensa al proprio figlio come a un ostacolo; e) il più raro, il filicidio per vendetta del coniuge, si verifica quando una madre uccide suo figlio appositamente per danneggiare emotivamente il padre di quel bambino.

Mentre Lisa Snyder è innocente fino a prova contraria, alcuni fatti emersi sono preoccupanti. Uno, nel 2014, i figli di Lisa Snyder sono stati rimossi dalla loro casa dai servizi di protezione dell'infanzia. Sono stati restituiti nel febbraio 2015. Due, uno dei migliori amici di Lisa Snyder, ha detto alla polizia che tre settimane prima della morte dei bambini, Lisa le aveva detto che era depressa, non poteva alzarsi dal letto e non si curava più dei suoi figli. .

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