Come i giovani finiscono per prendere farmaci antipsicotici

È stato ben documentato che il numero di bambini che parlano di farmaci antipsicotici è in aumento. Questo è stato generalmente visto come una cosa negativa e un'indicazione di un uso eccessivo di farmaci. In realtà, tuttavia, ci sono stati pochissimi dati per dirci se questi farmaci vengono usati troppo, troppo presto o se l'aumento riflette il trattamento appropriato e legittimo di bambini con gravi problemi emotivo-comportamentali. I farmaci antipsicotici sono stati sviluppati per il trattamento di adulti con malattie mentali importanti come la schizofrenia e il disturbo bipolare. Negli ultimi anni, il loro uso si è esteso a gruppi di età più giovane e per altre diagnosi come autismo, ADHD e disturbo oppositivo provocatorio. Poiché questi farmaci comportano il rischio di cose come obesità, diabete e disturbi del movimento, sono stati effettuati ulteriori controlli per verificare che vengano utilizzati nel modo giusto.

Uno dei miei compiti è far parte di un comitato statale del Vermont chiamato gruppo di lavoro per il monitoraggio delle tendenze dei farmaci psichiatrici per bambini e adolescenti del Vermont. Il nostro compito è esaminare i dati relativi all'uso di farmaci psichiatrici tra i giovani del Vermont e formulare raccomandazioni al nostro legislatore e ad altre agenzie governative. Nel 2012 abbiamo assistito agli stessi aumenti nell'uso di farmaci di tutti gli altri, ma abbiamo faticato a dare un senso a questi dati ambigui. I membri del comitato inclini a dubitare dei farmaci psichiatrici hanno lanciato l'allarme, mentre i membri con inclinazioni più positive verso i farmaci hanno pensato che questo aumento potrebbe essere una buona cosa poiché più bambini bisognosi hanno ricevuto cure. Tutti concordavano, tuttavia, che senza approfondire un po ', non l'avremmo mai saputo.

Il nostro comitato ha deciso, quindi, che ciò di cui avevamo bisogno erano dati che effettivamente potessero dirci un po 'di più sul perché e su come questi ragazzi stavano assumendo questi farmaci. Di conseguenza, abbiamo creato un breve sondaggio che è stato inviato al prescrittore di ogni singola prescrizione di antipsicotici rilasciata a un bambino del Vermont assicurato da Medicaid di età inferiore ai 18 anni. Sapendo che il tasso di ritorno da medici impegnati per un sondaggio volontario sarebbe stato terribile, abbiamo fatto è obbligatorio richiedendone il completamento prima che il farmaco (cose come Risperdal, Seroquel e Abilify) possa essere nuovamente riempito.

I dati che abbiamo ricevuto in risposta sono stati molto interessanti e abbiamo quindi deciso che dovevamo provare a pubblicare ciò che abbiamo trovato su un importante giornale. Quell'articolo, scritto da me insieme a molti altri professionisti dedicati che lavorano in questo comitato, è uscito oggi sulla rivista Pediatrics.

Cosa abbiamo trovato? Ecco alcuni dei punti salienti .....

• La maggior parte dei prescrittori di farmaci antipsicotici non sono psichiatri e circa la metà sono medici di base come pediatri o medici di famiglia.
• Il numero di bambini sotto i 5 anni che assumono farmaci antipsicotici è estremamente basso (il Vermont potrebbe essere leggermente diverso qui).
• Molto spesso, il medico che ora è responsabile del mantenimento del farmaco antipsicotico non è quello che lo ha originariamente iniziato. In questi casi, l'attuale prescrittore spesso (circa il 30%) non è a conoscenza di quale tipo di psicoterapia fosse stato provato prima della decisione di iniziare un farmaco antipsicotico.
• Le due diagnosi più comuni relative al farmaco erano disturbi dell'umore (escluso il disturbo bipolare) e ADHD. I due sintomi bersaglio più comuni erano l'aggressività fisica e l'instabilità dell'umore.
• Nella stragrande maggioranza dei casi, i farmaci antipsicotici sono stati utilizzati solo dopo che altri farmaci e altri trattamenti non farmacologici (come la consulenza) non avevano funzionato. Tuttavia, il tipo di terapia che era stato provato spesso non era qualcosa come la terapia comportamentale, un metodo che si è dimostrato efficace per problemi come la sfida e l'aggressività.
• I medici hanno fatto un buon lavoro tenendo traccia del peso di un bambino se stava assumendo un farmaco antipsicotico, ma solo circa la metà delle volte hanno svolto il lavoro di laboratorio raccomandato per cercare segnali di pericolo di cose come il diabete.
• Forse la cosa più importante, abbiamo combinato molti elementi del sondaggio per cercare di rispondere alla domanda più globale di quanto spesso un bambino finì per prendere un farmaco antipsicotico secondo le linee guida della "migliore pratica". Abbiamo utilizzato le raccomandazioni pubblicate dall'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e abbiamo scoperto che nel complesso, le linee guida delle migliori pratiche sono state seguite solo circa la metà del tempo. A nostra conoscenza, questa è la prima volta che questa percentuale è mai stata stimata quando si tratta di bambini e antipsicotici. Quando una prescrizione "falliva" era la migliore pratica, la ragione di gran lunga più comune era che il lavoro di laboratorio non veniva svolto.
• Abbiamo anche esaminato la frequenza con cui una prescrizione veniva utilizzata secondo un'indicazione della FDA, che è un insieme di usi ancora più ristretto. Il risultato - 27%.

Mettendo insieme tutto questo, otteniamo un quadro abbastanza chiaro di ciò che potrebbe accadere. Allo stesso tempo, questi risultati non si prestano facilmente a brevi morsi su bambini cattivi, cattivi genitori o cattivi medici. Un risultato in qualche modo rassicurante è che non sembra che questi farmaci vengano usati casualmente per comportamenti leggermente fastidiosi. Anche quando la diagnosi sembrava un po 'incerta come l'ADHD, i nostri dati hanno mostrato che il problema reale era preso di mira con qualcosa di simile all'aggressione fisica. Allo stesso tempo, è difficile essere troppo orgogliosi di seguire le raccomandazioni delle migliori pratiche solo la metà delle volte, soprattutto quando siamo stati un po 'generosi riguardo a quando erano presenti. Nella nostra discussione, ci concentriamo su quattro aree che potrebbero aiutare a migliorare la situazione. In primo luogo, i medici prescrittori potrebbero aver bisogno di più promemoria (elettronici o altro) per indurli a ottenere il lavoro di laboratorio raccomandato che potrebbe indicare che è ora di interrompere o almeno ridurre il farmaco. In secondo luogo, molti medici si sentono bloccati perché non hanno iniziato il farmaco in primo luogo, ma ora ne sono responsabili e non sanno come fermarlo. Istruire i medici di base su come e quando farlo potrebbe ridurre il numero di bambini che assumono farmaci antipsicotici a tempo indeterminato. Terzo, abbiamo bisogno di una cartella medica migliore che segua i pazienti più da vicino.Se si pensa a un bambino in affido, che rimbalza da una regione all'altra dello stato, è facile immaginare quanto sia difficile attualmente per il medico del mese sapere cosa si era tentato in precedenza per aiutare questo bambino. In quarto luogo, dobbiamo rendere più disponibile la terapia basata sull'evidenza, il che probabilmente impedirà a molti bambini di arrivare al punto che viene preso in considerazione un farmaco antipsicotico.

A mio avviso, i farmaci antipsicotici hanno davvero un posto nel trattamento, ma troppi stanno arrivando a quel punto troppo rapidamente. Lo scorso autunno, ho testimoniato a una commissione legislativa congiunta del Vermont sulle nostre scoperte preliminari. La nostra commissione si riunirà presto per decidere quali azioni specifiche vorremmo raccomandare in seguito. La nostra speranza è che altri stati intraprendano progetti simili per assicurarsi che questi e altri farmaci vengano utilizzati nel modo più sicuro e appropriato possibile.

@copyright di David Rettew, MD

David Rettew è autore di Child Temperament: New Thinking About the Boundary Between Traits and Illness e uno psichiatra infantile nei dipartimenti di psichiatria e pediatria presso l'Università del Vermont College of Medicine.

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