Il lamento dell'uomo lupo: persone che credono di essere animali

Durante il Medioevo, quando streghe e demoni erano considerati minacce sempre presenti, la trasformazione degli esseri umani in animali era considerata una possibilità molto reale. Tommaso d'Aquino, scrivendo nel 13 ° secolo, ha affermato che sia gli angeli che i demoni hanno il potere di cambiare la forma di qualsiasi persona. Durante quest'era prima dell'Illuminismo, la malattia - e in particolare la malattia mentale - era spesso attribuita a peccati passati, stregoneria, patti con il diavolo o superstizioni simili. Durante l'Inquisizione spagnola, un grave disturbo mentale potrebbe provocare la prigionia, la tortura e persino la morte per auto-da-fe. (Da adolescente, ero un film extra per una scena in cui gli eretici venivano bruciati sul rogo dall'Inquisizione.)

Parlando di film, il nostro archetipo del cinema moderno, il "lupo mannaro", deve la sua esistenza a queste superstizioni del medioevo e anche dei periodi precedenti. Molti miti si riferiscono agli esseri umani che si trasformano in animali. Ad esempio, nel libro di Daniele, il re Nabucodonosor viene trasformato dall'ira di Dio in un bue, dopodiché "il suo corpo era inzuppato di rugiada del cielo finché i suoi capelli non sono cresciuti come le piume di un'aquila e le sue unghie come gli artigli di un uccello." Il poeta romano Virgilio scrisse nel 39 a.C. di un lupo mannaro di nome Moeris: "Spesso grazie alla loro stregoneria [cioè, erbe magiche] ho visto Moeris trasformarsi in lupo e nascondersi nei boschi, spesso richiamare gli spiriti dalle loro tombe profonde".

Nel 2013, lo psichiatra olandese, Jon Dirk Blom, ha pubblicato uno studio su una condizione nota come zoantropia clinica o licantropia (dalle parole greche per "lupo" e "uomo"). È uno stato delirante in cui uno crede di essere diventato, o si sta trasformando in, un animale. Alcuni dei primi casi riguardavano persone che credevano di diventare lupi o cani, e quindi il termine "licantropia". Ma ora quel termine è usato in modo intercambiabile con zoantropia clinica per indicare qualsiasi tipo di trasformazione animale percepita. Blom fece ricerche fino al 1850 e trovò 56 casi di cui 34 pazienti erano maschi e 22 femmine. La schizofrenia era presente in circa il 25% dei casi, la depressione clinica con caratteristiche psicotiche nel 23% e il disturbo bipolare in circa il 20%.

In termini di classificazione DSM-5, la zoantropia clinica sarebbe diagnosticata come una "bizzarra delusione", ovvero una delusione che non potrebbe verificarsi (al contrario di un'illusione non bizzarra, come una falsa ma possibile convinzione di essere perseguitati) . Sono stati presentati casi di pazienti che credevano di essere cani, leopardi, coccodrilli, squali, rane, serpenti e api, solo per citarne alcuni. Ecco alcuni esempi:

Casi

• Nel 2010 una donna francese di 47 anni si è presentata con una storia di depressione e comportamento disorganizzato (ad esempio, aprire e chiudere armadietti senza motivo). Viveva con i suoi genitori e svolgeva un lavoro di segreteria. Ha iniziato a sperimentare allucinazioni uditive del diavolo che le diceva che era un serpente. Quando questa delusione ha preso piede, è stata portata dalla sua famiglia da un prete per un esorcismo. Ciò si è rivelato improduttivo dopo di che è stata portata in ospedale. Il paziente ha tentato di mordere il personale medico e si è spostato strisciando sul pavimento. Ha rifiutato il ricovero in ospedale perché era per le persone mentre lei, a suo modo di pensare, era un serpente. Alla fine è stata curata per un disturbo depressivo maggiore con caratteristiche psicotiche.
• Un uomo di 20 anni è stato portato per cure mediche dalla sua famiglia dopo diverse settimane di comportamento sempre più irregolare. Non aveva precedenti psichiatrici. Alla sua valutazione iniziale, era disattento, sospettoso e riluttante a discutere le sue condizioni. Fu ricoverato in ospedale e gli furono somministrati farmaci per la psicosi. Tuttavia, le sue condizioni sono peggiorate. Iniziò a ululare, ringhiare e saltare a quattro zampe. Quando è stato interrogato, ha spiegato che era un lupo mannaro. Alla fine, ha rivelato di aver sentito voci per anni e che il diavolo gli aveva detto che era una persona speciale.
• Un uomo di 32 anni in Giordania arrivò a credere di essere una mucca (una sottocategoria di zoantropia clinica nota come boantropia, come in "bovino"). Aveva una lunga storia di profonde malattie psichiatriche, inclusa la schizofrenia paranoide. Ha avuto allucinazioni uditive e ha creduto in vari modi che la TV lo stesse spiando, che fosse Gesù e che avesse scarafaggi e metallo nello stomaco. Durante il trattamento, urlò e spiegò che il diavolo lo stava controllando.

Per ulteriori condizioni psicologiche che sfidano la fede, vedere questo articolo.

"Perché, a volte ho creduto fino a sei cose impossibili prima di colazione." - Lewis Carroll / Attraverso lo specchio e ciò che Alice vi ha trovato