Come pensare sistematicamente alla tua relazione

Il pensiero sistemico può rivelare molto su cosa sta succedendo e cosa fare al riguardo, ma come il pensiero comportamentale, è molto diverso dal pensiero laico sulla causalità e sul comportamento e molto più difficile da imparare rispetto, ad esempio, al pensiero psicoanalitico o cognitivo-comportamentale . Le caratteristiche principali del pensiero sistemico che rendono difficile l'apprendimento sono l'irrilevanza della personalità, la de-enfasi sull'intenzionalità e la visione delle persone come incorporate in una rete di relazioni piuttosto che come attori indipendenti.

La teoria evolutiva afferma che le variazioni genetiche sono selezionate in base alle conseguenze, dove le conseguenze rilevanti includono la sopravvivenza dell'organismo, il successo riproduttivo e la sopravvivenza della prole. Il comportamentismo afferma che le variazioni comportamentali sono selezionate da conseguenze che includono ricompense sia biologiche che apprese o la loro assenza. La teoria dei sistemi afferma che i comportamenti sono selezionati in base ai loro effetti sui sistemi rilevanti, comprese le ricompense, ma anche il buon funzionamento del sistema. Quindi, una ragazza rompe il coprifuoco in parte perché è eccitante ma soprattutto, forse, perché porta i suoi genitori a recitare di concerto.

Il pensiero sistemico resiste alla teoria intuitiva secondo cui ci comportiamo come ci comportiamo a causa delle nostre intenzioni, una teoria che generalmente ci viene insegnata da bambini. Questa psicologia popolare è anche incorporata nella nostra lingua, dove i soggetti guidano gli effetti con i verbi. Un termostato non “si rende conto” che sta diventando freddo e non “decide” di accendere il forno più di quanto, sistematicamente, un marito “si accorga” di essere dato per scontato e “decide” di flirtare con un'altra donna.

Una breve panoramica della teoria dei sistemi è che le persone definiscono le situazioni e le relazioni in cui si trovano in base all'efficacia delle varie definizioni nel far funzionare il sistema senza intoppi, dove "senza intoppi" è esso stesso definito in base alla definizione della situazione. Ad esempio, un campo di addestramento funziona senza intoppi se le reclute sono esauste e intimidite e legate l'una all'altra in modo coeso, e un matrimonio definito come un campo di addestramento coinvolgerà qualcuno che abbaia ordini e qualcuno che obbedisce agli ordini. Un matrimonio definito come ritiro spirituale funzionerà senza intoppi se la coppia riduce la socializzazione con gli altri e non si contraddice mai a vicenda.

È utile sviluppare un vocabolario di tipi di matrimoni oltre alle persone coinvolte. La "storia d'amore definitiva", "il duello all'ultimo sangue" e "la scuola parrocchiale" sono tutti matrimoni che ho visto. Può anche essere utile usare matrimoni specifici per descrivere cosa sta succedendo. "Siamo attratti da Petruchio e Kate, ma continuiamo a scivolare in Otello e Desdemona." "Vuoi essere Monica e Tom Selleck o Monica e Chandler?"

Soprattutto, il pensiero elimina sistematicamente la personalità dall'equazione. La personalità porta a idee come: “Il mio coniuge è disordinato e io sono pulito; il mio coniuge dovrebbe essere più ordinato ". Il pensiero sistemico porta a pensieri come: "Il mio partner vuole una confraternita e io voglio una casa delle bambole. Hmmm. " Invece di pensare che il tuo partner non ti rispetti, sistematicamente si potrebbe pensare che il partner stia cercando di promuovere una definizione della relazione (capitano ed equipaggio? Autoscontri?) Mentre tu stai cercando di promuoverne un'altra (addomesticamento? Responsabilità non di genere?) .

Il punto cruciale del mio approccio alla terapia di coppia è rilevante qui. Indipendentemente da ciò con cui la coppia sta lottando e indipendentemente dall'approccio teorico che scelgo, una cosa che faccio sempre è monitorare il modo in cui si trattano e soprattutto quello che si dicono. Se uno di loro dice qualcosa che mi colpisce come una nota acida, faccio il segno "time-out". Dico qualcosa del tipo: "È questo il modo in cui un coniuge parla con (o di) un coniuge (o una moglie con una moglie o qualsiasi altra cosa)?" Se dice di no, invito la persona a riprovare, questa volta parlando come si fa con (o riguardo) al proprio coniuge.

Se dicono di sì, posso sollevare alcune conseguenze indesiderate del tipo di matrimonio che stanno attuando. (Ad esempio, quando il matrimonio è gestito come un asilo, posso sottolineare che non c'è molto sesso tra insegnanti e bambini dell'asilo.) Se non sono d'accordo sul fatto che l'affermazione fosse allineata con i ruoli relazionali, allora ne parliamo .

Le coppie possono beneficiare del segno di time-out. Fai attenzione a non usarlo quando il tuo partner dice qualcosa con cui non sei d'accordo; usalo solo quando non sei d'accordo con il modo in cui l'hanno detto. Quindi parla del tipo di relazione che promuove il loro modo di parlare e del tipo di relazione che voi due volete avere.

Se non altro, lo spazio di timeout amichevole e collaborativo sarà un buon posto per riconnettersi. Ovviamente, il segnale di timeout deve essere utilizzato all'inizio di un passo falso. Se ignori la prima volta che ti si parla come se fossi un bambino dell'asilo, è probabile che tu risponda in modo infantile, e poi quando fai il segno di sospensione, sei in una lotta in piena regola. Tuttavia, una volta che le cose si sono sistemate, puoi provare a individuare insieme quando la coppia è uscita dai binari del matrimonio e ha preso la strada dei capricci, e puoi rivedere i vantaggi di chiedere time-out quando le cose iniziano.

Oltre a prendere delle pause e parlare di cose (che si chiama "metacomunicazione"), puoi anche prendere provvedimenti per promuovere il tipo di matrimonio in cui vuoi essere piuttosto che implementare inavvertitamente il tipo di matrimonio che non vuoi Quest'ultimo assume spesso la forma di circoli viziosi. Ad esempio, nel tipo di matrimonio della scuola parrocchiale, la moglie si comporta in modo verginale o rimprovera, e il marito finge di essere addomesticato ma continua ad avere eruzioni adolescenziali. È probabile che le sue eruzioni adolescenziali le facciano venire voglia di rimproverarlo, e viceversa, ed entrambi reagiscono all'altro piuttosto che promuovere il matrimonio che potrebbero preferire.

Ho cercato di esprimere quest'ultima idea in un sonetto che è stato pubblicato su Voices.

"Riflessioni sul matrimonio"

Se l'avessi sposata, sarei stato lui.

In quale altro modo puoi spiegare la sua reticenza?

La sua rabbia, la sua condotta maniacale per capriccio

Porterebbe a tacere chiunque abbia buon senso.

I suoi assalti imprevedibili

Lui come un uragano caraibico.

I suoi argini, muri e sacchi di sabbia non sono difetti.

Chi non cercherebbe protezione dalla sua pioggia?

Più si nasconde più lei deve attaccare

Per penetrare le sue barricate di pietra.

Quindi, quando lei combatte, lui non reagisce mai,

E così la sua furia solitaria non svanisce mai.

Lei si precipita per una risposta, ma lui rimanderà.

Se lo avessi sposato, sarei stata lei.