Come gestire l'incontinenza nella demenza

L'incontinenza è comune nella vecchiaia di per sé e si verifica nella maggior parte dei pazienti con demenza a un certo punto. Sebbene non sia problematica come la rabbia, l'aggressività, l'agitazione o le cadute, l'incontinenza turba sia te che la persona amata ed è una delle ragioni principali per cui le persone affette da demenza finiscono per lasciare la casa e andare in una struttura.

Ci sono molti diversi tipi di incontinenza che possono sperimentare gli anziani. Alcuni tipi sono legati a cause anatomiche e mediche; questi tipi vengono valutati e trattati al meglio da un urologo o da un altro medico. Per questo motivo, se queste raccomandazioni non riescono ad affrontare in modo significativo l'incontinenza, è importante discutere il problema con un medico. (Nota, tuttavia, che spesso i farmaci prescritti possono peggiorare il pensiero e la memoria!)

Se la persona amata ha una perdita di urina quando tossisce, starnutisce o ride, potrebbe esserlo incontinenza da stress . L'incontinenza da stress è più comune nelle donne anziane e deriva dall'indebolimento o dal danneggiamento dei muscoli della vescica che trattengono l'urina. Incontinenza da traboccamento si verifica quando la vescica non si svuota completamente. È comune negli uomini con una prostata ingrossata, sebbene possa verificarsi anche nelle donne. Il muscolo della vescica si allunga e può perdere o avere uno spasmo. Infine, se la persona amata ha un forte e improvviso bisogno di urinare, ha bisogno di correre in bagno e non sempre arriva in tempo sollecitare l'incontinenza (chiamato anche vescica iperattiva ). A volte gli individui hanno una forma più lieve di questo problema che porta a urgenza urinaria o frequenti viaggi in bagno senza un'incontinenza reale. E alcuni individui hanno una miscela di questi diversi tipi di incontinenza.

Nella demenza, quattro problemi principali possono causare o peggiorare l'incontinenza. Uno è che, poiché i lobi frontali dell'individuo e le connessioni della sostanza bianca vengono danneggiati dalla demenza, la loro capacità di controllare la vescica è ridotta e sono semplicemente meno in grado di trattenere l'urina indipendentemente da quanto si sforzino. Il secondo è che, a causa di problemi di memoria, potrebbero dimenticarsi di usare il bagno prima di fare una lunga passeggiata o un giro in macchina, oppure potrebbero dimenticare di regolare l'assunzione di liquidi prima di un tale evento. Possono anche dimenticare o giudicare male per quanto tempo possono trattenere l'urina, in particolare se la loro capacità di trattenere l'urina è diminuita nel corso degli anni. Il terzo è che alcune persone con demenza semplicemente non si preoccupano se urinano nei loro vestiti o in altri luoghi inappropriati. Questa mancanza di preoccupazione per l'igiene può essere vista presto in quelli con disfunzione del lobo frontale come la demenza frontotemporale o nella fase grave di qualsiasi demenza. Infine, se la persona amata non può muoversi velocemente per qualsiasi motivo, sarà ancora più difficile per lui raggiungere il bagno in tempo.

L'incontinenza intestinale può essere dovuta a problemi che chiunque può avere, come la diarrea, ma è comune nella demenza negli stadi moderati e gravi per gli stessi motivi per cui l'incontinenza urinaria è comune. Il controllo dell'intestino è compromesso e le persone con demenza sono meno in grado di trattenere le feci. Potrebbero dimenticarsi di usare il bagno per muovere le viscere prima di partire per un viaggio. A causa della disfunzione del lobo frontale, potrebbero non interessarsi se si sporcano i vestiti. E ancora, se la loro deambulazione è compromessa, sarà meno probabile che arrivino in bagno in tempo.

Domanda chiave:

Non mi dispiace pulire quando non arriva in bagno in tempo e si sporca, ma ora mi sta litigando quando cerco di lavarla.

• L'incontinenza è comune nella demenza. Quando l'individuo non vuole essere ripulito, generalmente indica problemi con la funzione del lobo frontale.

© Andrew E. Budson, MD, 2021, tutti i diritti riservati.

Budson AE, Solomon PR. Perdita di memoria, malattia di Alzheimer e demenza: una guida pratica per i medici, 2a edizione, Philadelphia: Elsevier Inc., 2016.