Crescere in tempi senza precedenti

L'impatto di COVID-19 sui comportamenti per la salute dei bambini

Non sorprende che i ricercatori abbiano scoperto che i bambini (età 5-11) e giovani (età 12-17) trascorrevano meno tempo fisicamente attivi e più tempo inattivi durante la pandemia. È stato riscontrato che solo il 18,2% dei partecipanti soddisfaceva le linee guida sull'attività fisica. Allo stesso modo, solo l'11,3 percento dei partecipanti soddisfaceva le linee guida per il tempo davanti allo schermo sedentario. I ricercatori hanno anche scoperto che bambini e giovani dormivano più del solito, con il 71,1% che soddisfaceva le raccomandazioni sul sonno (Moore et al., 2020). Questa è una buona notizia poiché un sonno adeguato è associato a un maggiore benessere mentale e perché consente al cervello di elaborare gli eventi della giornata, il che può aiutare le persone a far fronte all'isolamento fisico ed emotivo della quarantena (De Miranda et al., 2020; Richardson et al., 2019). Tuttavia, i risultati complessivi dello studio hanno mostrato un forte impatto negativo del COVID-19 sui bambini e sull'attività dei giovani: solo il 4,8% dei bambini e lo 0,6% dei giovani soddisfacevano le linee guida combinate sul comportamento sanitario durante le restrizioni COVID-19 (Moore et al. , 2020).

Le esigenze di distanziamento fisico di COVID-19 hanno reso particolarmente difficile per i genitori incoraggiare bambini e giovani a soddisfare le linee guida sull'attività fisica e sullo schermo. I bambini e i giovani hanno sperimentato un calo significativo in tutte le attività fisiche ad eccezione delle faccende domestiche. Il calo più drammatico è stato con l'attività fisica all'aperto e lo sport. Questi risultati sono un risultato prevedibile delle istruzioni generali di "restare a casa" che sono state all'ordine del giorno dallo scoppio del virus. L'aumento del tempo davanti allo schermo nei bambini e nei giovani è anche coerente con i cambiamenti dello stile di vita delle famiglie in risposta a COVID-19. Per molte famiglie, i media digitali sono un modo potente per far fronte alle interruzioni causate dalla pandemia (Vanderloo et al., 2020). Con più persone che mai impegnate nell'apprendimento a distanza e nella socializzazione virtuale, aderire alle linee guida per il tempo trascorso davanti allo schermo sedentario è spesso impossibile.

Durante questi tempi senza precedenti, i genitori non dovrebbero incolpare se stessi per il cambiamento della routine quotidiana dei loro figli. La scuola virtuale e le attività sociali spesso rendono inconcepibile l'adesione alle linee guida ufficiali per lo schermo. La sospensione delle attività ricreative di gruppo come la ricreazione e gli sport di squadra, unita alla chiusura degli spazi esterni, hanno avuto inevitabili conseguenze sulla capacità dei bambini di muoversi e giocare normalmente. Inoltre, le norme di quarantena hanno in gran parte coinciso con periodi di tempo freddo o sgradevole, che influiscono anche sulla quantità di tempo che i bambini trascorrono all'aperto. Siamo costretti ad accettare che le linee guida ufficiali sul comportamento sanitario non sono realistiche per la stragrande maggioranza delle persone in questo momento e dobbiamo invece concentrarci sul fare del nostro meglio con le risorse che abbiamo a disposizione.

Durante questo periodo di stress, è importante che i genitori si prendano cura della loro salute mentale oltre a quella dei loro figli. Per alcuni, potrebbe essere possibile impegnarsi in attività all'aperto socialmente distanti come camminare o fare escursioni. Altri potrebbero trovare utile cercare attività indoor attive come la danza interattiva o giochi di esercizi tramite un televisore o un dispositivo di gioco. Queste attività fisiche promuovono una buona salute mentale e, se svolte insieme, possono aiutare a rafforzare i rapporti familiari (De Miranda et al., 2020). Sebbene non dovremmo sentirci spinti a lottare per un ideale impossibile, potremmo trovarci in grado di adattare i nostri stili di vita in modi piccoli ma di grande impatto.

I bambini e le famiglie stanno trovando modi per adattare i loro comportamenti di salute quotidiana alla situazione attuale. Il 50,4% degli intervistati ha indicato che il loro bambino stava svolgendo più attività al chiuso. Allo stesso modo, il 22,7 per cento ha riferito che il loro bambino era impegnato in più attività all'aperto. Queste attività includevano hobby al coperto come arti e mestieri, puzzle e giochi e videogiochi, nonché attività all'aperto come andare in bicicletta, camminare, fare escursioni e attività sportive. Inoltre, il 16,4% ha riferito di utilizzare risorse o app online per supportare l'attività fisica (Moore et al., 2020). Sebbene COVID-19 rappresenti una grande sfida per lo sviluppo di comportamenti sani, queste abitudini possono essere ancora più importanti ora di prima. L'adozione di comportamenti quotidiani sani può aiutare a mitigare gli impatti negativi sulla salute mentale e fisica sui bambini e sui giovani di questa pandemia (Hongyan et al., 2020).

Suggerimenti per migliorare i comportamenti salutari quotidiani

• Inizia nuovi hobby e attività come famiglia. Se possibile, prendi in considerazione un'attività ricreativa attiva come l'escursionismo, la bicicletta o un'attività sportiva.
• Incoraggia i tuoi figli a giocare e ad essere attivi in ​​modi innovativi e sicuri. Ciò può includere uscire il più possibile all'aperto, utilizzare app per la salute o l'attività fisica online e / o giocare a videogiochi attivi come Just Dance.
• Se possibile, intraprendi un'attività fisica da solo. È stato riscontrato che l'incoraggiamento e il coinvolgimento dei genitori in comportamenti quotidiani sani sono più fortemente associati a comportamenti quotidiani sani nei bambini e nei giovani (Moore et al., 2020).
• Continua a impostare le routine per i tuoi figli, incluso il tempo per gli schermi, i tempi di sonno e veglia regolari e il tempo per le attività familiari. Limita il tempo di riproduzione dello schermo a 2 ore al giorno e incoraggia la riproduzione senza schermo quando possibile.
• Prenditi cura della tua salute mentale e incoraggia i tuoi figli a fare lo stesso. Ci sono molti modi per farlo oltre a praticare comportamenti sani. Restare in contatto con amici e familiari, fare una pausa quando ne hai bisogno ed essere in grado di parlare dei tuoi sentimenti con un'altra persona promuove una buona salute mentale.

Kendall Ertel (studente universitario di Yale) e Reuma Gadassi Polack (borsista post-dottorato a Yale) hanno contribuito a questo post.

Immagine Facebook: Motortion Films / Shutterstock

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