Soffri di un trauma indiretto?

La maggior parte delle persone ha sentito parlare del termine trauma indiretto , relativo a un concetto che è spesso definito in senso ampio nella descrizione del trauma secondario vissuto da persone che lavorano con individui traumatizzati. Tuttavia, molte persone che non lavorano direttamente all'interno di quella popolazione possono comunque provare un inquietante senso di disagio, ansia o persino sintomi fisici che non sembrano essere direttamente legati alle attuali circostanze della vita. Ma lo sono? E senza alcuna formazione o esperienza, come ce la faremo?

Varie forme di trauma indiretto

Dana C. Branson (2019) osserva che il trauma vicario (VT) è spesso usato per riferirsi ai "cambiamenti unici, negativi e cumulativi" che possono avere un impatto sui medici impegnati in relazioni empatiche con il cliente. [I] Branson osserva che in questo contesto, caratteristiche e sintomi fisici possono includere pensieri o immagini indesiderate indotte dalle rivelazioni del cliente, incubi, assenteismo, isolamento sociale, capacità di coping negative, ipereccitazione per problemi di sicurezza, evitamento dell'intimità fisica e molti altri.

All'interno di alcune professioni, il trauma indiretto potrebbe essere più pronunciato, ad esempio all'interno delle forze dell'ordine o della comunità medica, dove i dipendenti sono spesso esposti a sofferenze umane. Eppure la ricerca rivela che il trauma indiretto in realtà ha un impatto su una comunità di individui molto più ampia.

Sean Hallinan et al. (2019), in un articolo che esplora il trauma vicario all'interno delle organizzazioni, adotta una definizione operativa di trauma vicario (VT) come "l'esposizione, per connessione empatica, alle esperienze traumatiche degli altri". [Ii] Notano che i dipendenti delle agenzie che fornire servizi di primo soccorso, come servizi di emergenza come incendi e forze dell'ordine, nonché assistenza alle vittime, hanno un alto rischio di traumi indiretti, che riconoscono possono portare a conseguenze come uso di sostanze, ideazione suicidaria e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

In termini di statistiche, Hallinan et al. si noti che in un campione di agenti di polizia, il 98% ha riferito di essere esposto a un cadavere, che è stato descritto come il tipo di evento più comune, seguito da un errore accidentale che danneggia un passante (97,7%). Notano che questi eventi sono stati seguiti da vicino statisticamente osservando un adulto che era stato picchiato duramente (95%) o un cadavere in decomposizione (91%). Notano che i dipendenti coinvolti nella fornitura di servizi medici di emergenza erano stati similmente esposti a morte o gravi lesioni personali.

Eppure non è necessario indossare un distintivo, uno stetoscopio o un cappello antincendio per essere esposti a situazioni che creano traumi indiretti. La chiave è imparare a farcela.

Equipaggiamento emotivo e supporto

Grace Maguire e Mitchell K. Byrne, in uno studio che esamina i traumi indiretti in avvocati e professionisti della salute mentale (2017), notano che l'esposizione a eventi traumatici colpisce diversi professionisti in modo diverso, a seconda del background e della formazione all'interno del loro campo disciplinare. [Iii] Di particolare importanza, riconoscono che l'esposizione al trauma può essere gestita meglio dai professionisti della salute mentale, che possono aver ricevuto una formazione specifica sul trauma e che hanno accesso a un supporto informato tra pari.

Anche all'interno della professione medica, ci sono differenze nella preparazione al trauma. Zhenyu Li et al. (2020) studiando il trauma correlato al Covid-19, hanno trovato gli infermieri di prima linea più attrezzati per gestire il trauma rispetto agli infermieri non di prima linea, in virtù della loro conoscenza, formazione ed esperienza superiori. [Iv]

La linea di fondo è che il trauma indiretto è più diffuso in un campo più ampio di occupazioni di quanto alcune persone si rendano conto, ma è anche, almeno in una certa misura e con un'adeguata formazione e supporto tra pari, sia curabile che prevenibile.