Perché le persone corrono più rischi dopo la vaccinazione COVID

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• Punti chiave

Punti chiave

• I vaccini COVID-19 portano speranza, ma una persona vaccinata su 20 può ancora essere infettata.
• Il modo in cui il nostro cervello elabora il rischio può portare le persone vaccinate a presumere erroneamente di essere al sicuro.
• La consapevolezza del pubblico per influenzare le decisioni migliori è essenziale.

Un'amica mi ha appena invitato a casa sua per una festa di compleanno: “Ci saranno dieci di noi. Sono abbastanza sicuro che siamo stati vaccinati tutti, quindi dovremmo stare bene ". Era il primo invito a una cena al chiuso che avevo ricevuto in un anno.

Altri sei amici stanno programmando una vacanza al mare tropicale e mi hanno appena invitato a unirmi a loro.

"Non sei preoccupato per Covid?" Chiesi, sentendomi un po 'nerd per aver sollevato l'argomento.

"Non proprio. Due di noi hanno ricevuto entrambi i vaccini ".

"E gli altri?"

"Due di noi hanno ricevuto un vaccino ciascuno e gli altri due sono stati molto attenti."

"Mi sento come se fossi appena entrato alla Harvard Law School!" un altro amico mi ha scritto di recente. “Ho appena ricevuto il mio primo vaccino! Ma ora va bene volare se indosso una maschera per tutto il tempo? "

Io e una miriade di altri siamo appena stati vaccinati, e ora ci chiediamo tutti come cambiare esattamente il nostro comportamento di conseguenza ed essere ancora il più sicuri possibile.

L'8 marzo 2021, il CDC ha dichiarato che le persone completamente vaccinate possono visitare l'un l'altro oi membri di una singola famiglia non vaccinata al chiuso senza maschere o allontanandosi fisicamente. Fortunatamente, milioni di americani stanno ora ricevendo colpi e accolgono con favore questa notizia.

Ma nelle prossime settimane e nei prossimi mesi, milioni di noi dovranno affrontare innumerevoli e complesse decisioni individuali: esattamente a quali riunioni partecipare, con chi e con quale sicurezza.

Sfortunatamente, il nostro cervello non è bravo a valutare i rischi.

I giovani senza maschera ora confezionano bar. Il governatore del Texas Greg Abbott ha aperto completamente il suo stato.Come rivela il suo annuncio, molte persone possono ora impegnarsi nella compensazione del rischio, per cui si comportano in modi più rischiosi se hanno adottato misure che ritengono protettive. L'uso delle cinture di sicurezza, ad esempio, non ha ridotto gli incidenti automobilistici, poiché i conducenti che indossano le cinture di sicurezza compensano e guidano più velocemente o con meno attenzione. L'uso di creme solari ha aumentato i tassi di melanoma, poiché gli utenti sentono di poter stare più a lungo al sole.

I vaccini sono essenziali ma non eliminano completamente i rischi. I vaccini Pfizer e Moderna sono efficaci circa il 95%; il vaccino Johnson & Johnson è efficace all'85% circa nel ridurre la malattia grave. Questi sono tutti impressionanti per i vaccini, ma non sono garanzie di sicurezza. Delle 20 persone che ricevono i colpi Pfizer o Moderna, una potrebbe ancora acquisire COVID-19 e in rari casi ammalarsi. Pochissimi individui completamente vaccinati sono stati ricoverati in ospedale con un caso grave della malattia.

Anche COVID-19 e altri virus mutano rapidamente. Ogni giorno, miliardi di cellule in milioni di persone fanno copie del virus e occasionalmente si verificano piccoli cambiamenti nel DNA, alcuni dei quali sfuggono alle nostre difese e ai nostri vaccini. I vaccini attuali potrebbero non proteggere da tutte queste mutazioni. Se tutto va bene, saremo sempre al passo con questo virus sfuggente, ma la Natura spesso ci supera in astuzia.

I ricercatori non sono sicuri anche per quanto tempo dureranno gli anticorpi prodotti dal vaccino e se le persone che hanno ricevuto i colpi potrebbero ancora essere infettate e trasmettere il virus, anche se non si sentono male.

Il nostro cervello si è evoluto per affrontare rischi semplici, indipendentemente dal fatto che una particolare pianta sia sicura da mangiare o meno. Ma oggi ci troviamo di fronte a minacce molto più sfumate e complesse. Neurocognitivamente, valutiamo i rischi usando il cosiddetto pensiero veloce, fondamentalmente sentimenti viscerali. Come l'antropologa Mary Douglas ha descritto nel suo libro classico, Purezza e pericolo , gli individui tendono a dividere il mondo in due domini - "sicuro" e "rischioso" - ciò che è pericoloso e da evitare o no, o buono o cattivo. Eppure le nostre menti rendono queste dicotomie semplicisticamente e non affrontano bene ambiguità o possibilità di relativa sicurezza. Tendiamo a vedere le situazioni come completamente sicure o non sicure, piuttosto che come parzialmente sicure o relativamente più sicure.

I funzionari della sanità pubblica apprezzano da tempo queste realtà complesse e quindi incoraggiano strategie di "riduzione del danno". Per diversi anni, ad esempio, i tossicodipendenti da oppiacei hanno comunemente condiviso gli aghi quando hanno iniettato questi farmaci nelle loro vene, trasmettendo HIV ed epatite, causando malattie e morte costose dal punto di vista medico e finanziario. Il nostro governo ha speso centinaia di milioni di dollari cercando di fermare la dipendenza, ma con scarso successo. La dipendenza da oppioidi è infatti cresciuta. La ricerca ha dimostrato che dare aghi puliti ai tossicodipendenti potrebbe almeno fermare la diffusione dell'HIV. Sfortunatamente, molti stati si sono opposti con veemenza a questa strategia, sostenendo che avrebbe alimentato l'uso di oppioidi. Eppure le prove dimostrano chiaramente che questa strategia funziona, riducendo drasticamente la diffusione dell'HIV senza favorire la dipendenza.

Tuttavia, questi concetti di rischi relativi, di ridurre ma non eliminare le minacce possono portare a scontri con i nostri desideri per situazioni tutte buone o tutte cattive.

Sempre più spesso, affronteremo tutti decisioni complesse che non sono in bianco e nero ma con diverse sfumature di grigio. Vogliamo sentirci completamente al sicuro contro COVID-19, ma finiremo per accettare e adattarci a realtà molto più complesse.

Abbiamo urgentemente bisogno di aumentare la consapevolezza del pubblico su questi problemi, attraverso appropriate campagne di messaggistica sulla salute pubblica da parte dei media e dei funzionari governativi, e rimanere cauti con le nostre famiglie, amici e colleghi.

Ho ottenuto maggiori informazioni sulla festa di compleanno e ho scoperto che tutti i partecipanti sarebbero stati vaccinati completamente in anticipo. Ho deciso di andare in spiaggia, ma guiderò, non volerò e continuerò a indossare una maschera e manterrò le distanze sociali.

Spero di ricevere altri inviti, ma non sono sicuro di come risponderò.

(Nota: una versione precedente di questo saggio appare anche su Statnews.com