Perché la genitorialità in elicottero favorisce il fallimento

Contenuto

• Letture essenziali per i genitori
• Un consiglio essenziale per i genitori per i periodi di stress

L'esperienza di avere figli è qualcosa che molti di noi hanno in comune. Infatti, negli Stati Uniti, circa il 66% delle donne di età compresa tra 30 e 34 anni ha figli, e quel numero salta all'80% se hai un'età compresa tra 35 e 39 anni e all'85% se hai superato 40. Nonostante questa esperienza condivisa, non esistono due genitori che affrontano l'educazione dei figli esattamente nello stesso modo. Ci sono molti termini moderni per diversi tipi di stili genitoriali; forse ti identifichi con "genitorialità ruspante" o "genitorialità attaccata", o forse ti piace pensare a te stesso come a una "mamma tigre". Tra questi nuovi termini, quello che probabilmente sentirai di più si chiama "genitorialità in elicottero".

Il termine genitorialità in elicottero è stato coniato negli anni '90 e generalmente si applica ai genitori che sono eccessivamente coinvolti nella vita dei loro figli, specialmente nelle attività accademiche e legate al rendimento. Un genitore di elicotteri da manuale tende a rimuovere gli ostacoli che i loro figli devono affrontare per incoraggiarli ad avere successo (Odenweller, Booth-Butterfield e Weber, 2014). I genitori di elicotteri sono generalmente genitori ben istruiti e dotati di risorse, incredibilmente ben intenzionati, che cercano sia di proteggere i loro figli dai guai sia di fornire loro quante più opportunità possibili.

Coinvolgere i genitori è generalmente una buona cosa e, in effetti, la genitorialità in elicottero è stata associata ad alcuni comportamenti genitoriali positivi, come dare frequenti consigli e fornire ai bambini supporto emotivo (Odenweller, Booth-Butterfield, & Weber, 2014). Ma il costante in bilico può anche avere un costo. Man mano che i figli crescono, cercano una maggiore indipendenza e può essere una sfida per qualsiasi genitore rinunciare lentamente al controllo. Ciò è particolarmente difficile per i genitori di elicotteri, che tendono a rivendicare un grande controllo sulla vita accademica dei propri figli.

Tuttavia, la ricerca suggerisce che cercare in modo inflessibile di mantenere lo stesso livello di controllo sui bambini indipendentemente da ciò che è appropriato dal punto di vista dello sviluppo può essere problematico (Schiffrin et al., 2014). Infatti, nonostante alcuni degli aspetti positivi della genitorialità in elicottero, è stata anche associata a esiti negativi sui bambini, come livelli più elevati di ansia e depressione, valutazioni inferiori di benessere psicologico (LeMoyne & Buchanan, 2011), nonché un mancanza di indipendenza e capacità di coping inefficaci (Odenweller, Booth-Butterfield e Weber, 2014).

E mentre il termine "genitorialità in elicottero" è relativamente nuovo, la ricerca sugli esiti negativi associati all'eccessivo controllo non lo è. Negli anni '60, Diana Baumrind dell'Università della California a Berkeley identificava notoriamente tre distinti stili genitoriali. I genitori "autoritari" che ha osservato 60 anni fa erano molto simili ai genitori di elicotteri di oggi: avevano standard molto elevati per il comportamento dei loro figli ed esercitavano un grande controllo, consentendo ai bambini una scarsa autonomia. Al contrario, i genitori "permissivi" erano cordiali, rivendicavano un controllo molto scarso sul comportamento dei loro figli ed erano relativamente estranei alle attività quotidiane dei loro figli.

Infine, i genitori "autorevoli" hanno occupato il punto debole nel mezzo; erano solidali ma esigenti. E forse, cosa più importante, i genitori autorevoli erano flessibili: hanno cambiato le regole man mano che i loro figli crescevano, il che ha portato i bambini che potevano anche affrontare in modo flessibile le sfide che dovevano affrontare. In effetti, Baumrind ha scoperto che i figli di genitori autorevoli erano i più adattati e quelli che avevano più probabilità di essere indipendenti e ben socializzati (Baumrind, 1966).

Sebbene il lavoro di Baumrind non sia nuovo, il suo messaggio suona ancora vero: l'autonomia aiuta i bambini a imparare come affrontare le sfide da soli. Negando l'indipendenza ai bambini, i genitori negano loro la capacità di sviluppare la flessibilità necessaria per imparare dai propri errori (LeMoyne & Buchanan, 2011). In effetti, la flessibilità cognitiva è uno dei migliori predittori del rendimento scolastico (ad esempio, Blair & Raver, 2014).

E nonostante le buone intenzioni della maggior parte dei genitori troppo coinvolti, i figli di genitori di elicotteri non si comportano necessariamente bene a scuola. In effetti, la genitorialità in elicottero è associata a un rendimento scolastico inferiore nei bambini, una motivazione più estrinseca o basata sulla ricompensa e obiettivi di evitamento per l'apprendimento (Schiffrin & Liss, 2017). In altre parole, questi bambini non sviluppano la motivazione per padroneggiare nuove abilità - per lo più lavorano solo duramente per ottenere un buon voto - ed evitano il feedback, poiché le critiche o il fallimento possono portare a imbarazzo o vergogna.

Si scopre che i bambini bisogno fare errori per imparare. Ad esempio, ogni bambino in via di sviluppo tipico un giorno dovrà affrontare la sfida di imparare a camminare. È importante sottolineare che camminare non è qualcosa che i bambini imparano a fare in un solo giorno: ci vogliono giorni, settimane e mesi, con molti passi e cadute lungo il percorso. Infatti, la ricerca ha dimostrato che i bambini di età compresa tra 12 e 19 mesi fanno una media di oltre 2.000 passi in una sola ora di cammino e cadono circa 17 volte durante lo stesso periodo di tempo (Adolph, Cole, Komati, Garciaguirre, Badaly , Lingeman, Chan e Sotsky, 2012). Sono molti errori, ma ogni caduta offre un'opportunità per correggerli e imparare da essi.

Letture essenziali per i genitori

Un consiglio essenziale per i genitori per i periodi di stress