Perché la malattia di Alzheimer colpisce più donne che uomini?

C'è un fatto sorprendente e poco noto sulla malattia di Alzheimer (AD), una malattia neurodegenerativa che colpisce circa 5,8 milioni di americani: colpisce in modo sproporzionato le donne. Secondo un recente rapporto dell'Alzheimer's Association, due terzi di quelli con diagnosi di Alzheimer negli Stati Uniti sono donne. Gli scienziati non sanno perché.

Il Women’s Alzheimer’s Movement (WAM), un'organizzazione senza scopo di lucro fondata da Maria Shriver, è in prima linea nell'agire per aiutare a trovare soluzioni. Il dottor Sanjay Gupta, capo corrispondente medico vincitore dell'Emmy Award della CNN, si è unito a Shriver al Summit dei WAM Research Awards tenutosi l'11 febbraio 2021, per onorare i destinatari di $ 500.000 di sovvenzioni per la ricerca sull'Alzheimer basata sulle donne.

Giornalista vincitrice di un Emmy Award, autrice di bestseller ed ex first lady della California, Maria Shriver conosce la devastazione dell'Alzheimer. Al suo defunto padre, Sargent Shriver, è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer nel 2003. Ha fondato WAM con la missione di sostenere la ricerca sull'Alzheimer basata sulle donne presso le principali istituzioni scientifiche del paese, al fine di soddisfare le esigenze specifiche delle donne, comprese le donne di colore. , per contribuire a ridurre il rischio di malattia di Alzheimer.

"Quest'anno ci concentriamo sul potere della ricerca di cambiare per sempre la traiettoria della salute del cervello delle donne", ha detto la Shriver a "The Future Brain" di Psychology Today.

Gupta è un neurochirurgo e l'autore del nuovo libro Mantieni la lucidità: costruisci un cervello migliore a qualsiasi età che offre approfondimenti scientifici su come aumentare e proteggere la funzione cerebrale e mantenere la salute cognitiva. Quando era un giovane adolescente, il suo amato nonno ha avuto un esordio della malattia di Alzheimer, che ha acceso la sua passione di lunga data di comprendere il cervello, educare gli altri sulla malattia e su cosa si può fare al riguardo.

"Il mio lavoro è profondamente radicato nella creazione di soluzioni affinché le persone raggiungano una funzione cognitiva cerebrale ottimale", ha spiegato Gupta a "The Future Brain" di Psychology Today. "Tuttavia, è importante notare che la ricerca medica storicamente ha trascurato il cervello delle donne e i rischi unici delle donne allo sviluppo di malattie cognitive. Le borse di ricerca di WAM assegnate ai migliori scienziati e medici nel campo della salute del cervello e della prevenzione dell'Alzheimer hanno il potere di cambiare questa realtà per il cervello delle donne.

I beneficiari includono scienziati provenienti da tutti gli Stati Uniti all'avanguardia nella ricerca sul perché la malattia di Alzheimer colpisce le donne in modo sproporzionato.

Lisa Mosconi, Ph.D., della Women's Brain Health Initiative presso Weill Cornell a New York, utilizzerà la sua borsa di studio per indagare su quali altri fattori riproduttivi (controllo delle nascite, numero di gravidanze, uso della terapia ormonale, età al menarca, età a menopausa) svolgono un ruolo nell'insorgenza e nella progressione dell'Alzheimer nelle donne. Ciò si basa sulle basi del suo lavoro sugli estrogeni e la menopausa come fattori di rischio per l'Alzheimer.

Laura Cox, Ph.D., presso l'Ann Romney Center for Neurological Diseases presso il Brigham and Women's Hospital di Boston, utilizzerà la sua borsa di studio per capire come il microbiota intestinale controlla l'Alzheimer modulando l'epigenetica negli uomini rispetto alle donne al fine di trovare il modo per trattare meglio l'AD nelle donne.

Roberta Diaz Brinton, Ph.D., presso il Center for Innovation in Brain Science dell'Università dell'Arizona, sta usando la sua borsa di studio per studiare le terapie per il diabete di tipo 2 e i rischi associati dell'Alzheimer nelle donne.

Dean Ornish, MD, presso il Preventative Medicine Research Institute di San Francisco, ha ricevuto una sovvenzione per continuare il suo lavoro pionieristico sull'inversione della malattia coronarica attraverso i cambiamenti dello stile di vita attraverso uno studio controllato randomizzato per vedere se la progressione dell'Alzheimer precoce può essere invertita con lo stile di vita medicinale.

Richard Isaacson, MD, presso l'Alzheimer's Prevention Clinic a Weill Cornell a New York, utilizzerà i finanziamenti per determinare la consapevolezza tra le donne etniche sulla loro comprensione della malattia e dei rischi di Alzheimer al fine di creare una guida educativa rivolta a donne di diverse origini etniche in collaborazione con la dott.ssa Eseoasa Ighodaro della Mayo Clinic di Rochester, la dott.ssa Josefina Melenze-Cabrero di San Juan, Porto Rico, la dott.ssa Amanda Smith presso l'Università dell'Alzheimer's Institute della Florida meridionale e il dottor Juan Melendez a Jersey, Inghilterra.

Il finanziamento della sovvenzione include anche donne scienziate affiliate all'Associazione Alzheimer il cui lavoro è stato interrotto dalla pandemia globale COVID-19. Megan Zuelsdorff, Ph.D., sta studiando i fattori di stress e l'ambiente sociale come potenziali fattori di rischio;

Ashley Sanderlin, Ph.D., sta studiando la dieta chetogenica e il sonno; Fayron Epps, Ph.D., sta indagando sul ruolo della fede e della cura nella comunità afroamericana; e Kendra Ray, Ph.D., sta ricercando musicoterapia e assistenza.

"La ricerca medica ha storicamente escluso le donne dagli studi clinici e dai principali studi sulla salute del cervello, con il risultato finale devastante che esiste una lacuna nella conoscenza della salute delle donne e del motivo per cui sono a maggior rischio di sviluppare l'Alzheimer, la demenza e altre malattie cognitive ", Ha detto Shriver. "Il finanziamento di questi innovativi studi sull'Alzheimer basati sulle donne aiuta a colmare questa lacuna. WAM crede fermamente nel potere della ricerca e che solo sostenendo la scienza svilupperemo misure che alla fine potrebbero portare a un vaccino, un trattamento o una cura".

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