Quando i bambini diventano cattivi

Contenuto

• Letture essenziali sul bullismo
• Il bullismo sul posto di lavoro è un gioco: incontra i 6 personaggi

Mio figlio maggiore ha 4 anni e mezzo e frequenta la scuola materna a tempo pieno. Ama soprattutto la scuola: ama i suoi insegnanti ed è desideroso di imparare cose nuove ogni giorno. Un giorno di questa settimana si è svegliato la mattina e mi ha detto che non voleva più andare a scuola. Quando gli chiedevo perché, mi diceva solo che preferiva restare a casa. Dopo aver chiesto degli insegnanti e dei compiti, ho finalmente posto la domanda di cui avevo più paura: qualcuno a scuola era cattivo con te? Sì, ha detto. Qualcuno a scuola lo aveva spinto. Mi faceva male il cuore pensando che un altro bambino fosse cattivo con mio figlio, e mi faceva male sapere che questa non sarebbe stata l'ultima volta.

Il comportamento aggressivo nei bambini inizia abbastanza presto. Colpire, calciare, spingere e mordere possono iniziare nell'infanzia prima che un bambino compia un anno e mezzo (Tremblay et al., 1999). Man mano che i bambini crescono e iniziano a parlare, l'aggressività verbale come prendere in giro e insulti diventa comune, a partire dagli anni della scuola materna (Coie & Dodge, 1998). E mentre si sviluppano nella mezza infanzia e nell'adolescenza, l'aggressività relazionale - come il racconto di segreti, la diffusione di voci e l'esclusione sociale - diventa anche un modo popolare per i bambini di torturarsi a vicenda (Crick, Casas e Mosher, 1997).

Perché alcuni bambini sono aggressivi e cosa li fa comportare in quel modo? All'inizio, neonati e bambini piccoli iniziano a fare cose come colpire e mordere quando sono arrabbiati o spaventati e non hanno altri mezzi per esprimersi o controllare le loro risposte emotive. Man mano che invecchiano, iniziano a comunicare verbalmente e diventano maggiormente in grado di controllarsi quando sono frustrati o turbati. Quando i bambini iniziano a essere in grado di ragionare sulle menti degli altri - quella che i ricercatori chiamano teoria della mente - sono in grado di prevedere meglio come le loro azioni potrebbero influenzare qualcun altro, che è quando l'aggressività relazionale diventa possibile. Sebbene i bambini in genere non diventino competenti nel ragionare sulle menti degli altri fino a dopo i 5 anni, l'aggressività relazionale è stata documentata in precedenza in alcune forme molto semplici, come dire qualcosa come "Non giocherò con te se non mi dai quel giocattolo "(Crick, Casas, & Mosher, 1997; McNeilly-Choque et al., 1996).

Questo è anche il momento in cui inizia il comportamento di bullismo. Il comportamento di bullismo è un comportamento aggressivo che tende a ripetersi nei confronti della stessa persona e implica una dinamica di potere, in cui il bullo ha un certo potere sulla vittima. Può succedere a scuola, nel cortile e ora su Internet. Infatti, quando gli adolescenti iniziano a dedicarsi a messaggi di testo, social media e giochi online, è sempre più probabile che siano esposti al cyberbullismo o pubblicano contenuti dannosi su Internet su un'altra persona (Feinberg & Robey, 2009).Sebbene sia difficile ottenere una buona valutazione di quanto i bambini siano vittime di bullismo (perché la maggior parte è riluttante a segnalarlo), tra il 10 e il 33% dei bambini ammette di essere vittima. E mentre i tassi di bullismo fisico sono diminuiti negli ultimi 20 anni, il cyberbullismo sta diventando sempre più comune (Hymel & Swearer, 2015)

Potresti pensare a te stesso, deve esserci qualcosa di psicologicamente sbagliato in un bambino che farebbe il prepotente con un altro. In effetti, in passato, si pensava che i bulli avessero forse problemi psicologici o disturbi del comportamento. Ma di solito non è così. In effetti, molti bulli tendono ad essere popolari e hanno una buona comprensione emotiva (Wolke & Lereya, 2015). Infatti, mentre reagire in modo aggressivo in risposta agli altri è associato a una minore comprensione emotiva, l'aggressività proattiva o l'avvio di un comportamento aggressivo è associato a una migliore comprensione emotiva (Renouf et al. 2010).

I bambini che sono veramente bravi a ragionare sulle intenzioni degli altri potrebbero rendersi conto che è probabile che l'aggressione fisica venga notata e porti a una punizione, mentre forme di aggressione più nascoste, come il racconto di segreti o la diffusione di voci, sono più efficaci nel causare danni a un'altra persona senza portare alla punizione di un insegnante o di un genitore. Come i bulli nel film Mean Girls, l'aggressività non è sempre fisica e, a volte, i modi più ingegnosi per arrecare danno agli altri sono psicologici. In effetti, la ricerca suggerisce che mentre i ragazzi sono più aggressivi fisicamente e verbalmente, le ragazze possono essere più aggressive dal punto di vista relazionale (Ostrov & Keating, 2004).

Alcuni bambini si comportano in modo aggressivo perché hanno imparato da precedenti esperienze che le persone sono generalmente ostili e intendono ferirli. Ciò potrebbe portare a ciò che i ricercatori chiamano un pregiudizio di attribuzione ostile o una tendenza a presumere che le intenzioni di altre persone siano di natura ostile. Un bambino con questo tipo di pregiudizio potrebbe reagire in modo eccessivo alle interazioni sociali che implicano incidenti, assumendo che l'intenzione di un pari sia di essere meschino (Crick & Dodge, 1994). I bambini che hanno subito punizioni fisiche, come la sculacciata, tendono anche ad essere più aggressivi (Gershoff e Grogan-Kaylor, 2016), poiché apprendono che il comportamento aggressivo è una soluzione ragionevole per il male. Forse per lo stesso motivo, i bambini vittime di bullismo sono spesso bulli stessi.

È importante adottare misure per prevenire il bullismo o aiutare i bambini a far fronte al comportamento di bullismo, poiché i bambini vittime di bullismo sono a maggior rischio per una varietà di problemi emotivi come ansia e depressione e hanno prestazioni peggiori a scuola (Wolke & Lereya, 2015). È importante sottolineare che nella stragrande maggioranza degli episodi di bullismo, ci sono altre persone presenti, che guardano lo svolgersi dell'evento di bullismo. Sfortunatamente, invece di fermarlo, molti agiscono in modi che incoraggiano il comportamento aggressivo (Swearer & Hymel, 2015). Inoltre, il bullismo si osserva più spesso quando le risposte degli insegnanti al conflitto sono inappropriate o quando ci sono scarse relazioni insegnante-studente. Pertanto, potrebbe non sorprendere che gli interventi mirati a cambiare il clima scolastico per cambiare le norme sul bullismo e gli interventi rivolti agli astanti - insegnando loro a intervenire - si siano dimostrati efficaci (Bradshaw, 2015).

Pertanto, a livello individuale, parlare ai bambini del bullismo è importante (Bradshaw, 2015), soprattutto in termini di incoraggiamento a intervenire se lo vedono accadere a un coetaneo. Anche la promozione dell'empatia può aiutare, poiché l'empatia è negativamente associata al comportamento di bullismo e i bambini che mostrano più empatia hanno meno probabilità di fare il prepotente con i loro coetanei (Mitsopoulou e Giovazolias, 2015) e più probabilità di intervenire quando vedono qualcun altro vittima di bullismo (Nickerson , Mele e Princiotta, 2008). I genitori che parlano ai loro figli delle loro emozioni hanno figli che sono più empatici e si comportano in modo più prosociale (Brownell, Svetlova, Anderson, Nichols, & Drummmond, 2013; Garner, Dunsmore, & Southam-Gerrow, 2008) e potresti modellare l'empatia essere anche un mezzo con cui insegnare ai bambini come comportarsi in modo empatico (Eisenberg, VanSchnydel, & Hofer, 2015). Alla fine, insegnare ai bambini a essere gentili gli uni con gli altri potrebbe fare molto per rendere le interazioni sociali più positive, sia per i bulli che per i vittime di bullismo.

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