Hitler era vegetariano? Il movimento nazista per la protezione degli animali

"Lo era anche lui!"

"Lui non era!"

’ sì è stato!"

’ No non lo era! "

La mia collega Laura Wright e io eravamo in piedi di fronte a una lezione di inglese a discutere sul fatto che Adolf Hitler fosse vegetariano. Siamo stati relatori ospiti in un corso di cinema e letteratura. Gli studenti avevano visto il documentario Food, Inc. e il loro insegnante ci ha chiesto di discutere le nostre prospettive sulla carne. Laura ed io siamo buoni amici ma abbiamo prospettive diverse sul consumo di animali. Non li mangia. Lo voglio.

La lezione era divertente e gli studenti sembravano impegnati. Laura ha mostrato un video clip della conversione di Lisa Simpson al vegetarianismo e ho letto una sezione del mio libro che confrontava la relativa crudeltà dei combattimenti di galli rispetto a Chicken McNugget Happy Meals. Le cose andavano bene finché non venne fuori il nome di Adolf Hitler.

Il movimento nazista per la protezione degli animali

È stata colpa mia. Ho usato il movimento nazista per la protezione degli animali per illustrare come una cultura può distorcere i valori morali umani in modi strani e tragici. Mi sono reso conto per la prima volta della misura in cui i leader del Terzo Reich erano interessati alla sofferenza degli animali quando ho letto un articolo di Arnold Arluke e Boria Sax.

Sorprendentemente, non appena il partito nazista salì al potere nel 1933, iniziò a emanare decine di leggi sulla protezione degli animali, alcune delle quali sono ancora operative in Germania. (Vedi qui per la legislazione del 1933).

Ad esempio, nella Germania nazista, le persone che hanno maltrattato i loro animali domestici potrebbero essere condannate a due anni di carcere. I nazisti vietarono la produzione di foie gras e il taglio delle orecchie e della coda dei cani senza anestesia, limitando severamente la ricerca invasiva sugli animali. Il partito nazista stabilì le prime leggi che garantivano che gli animali usati nei film non fossero maltrattati e impose anche procedure di macellazione umane per gli animali da cibo e per l'eutanasia degli animali domestici malati terminali. (I nazisti erano particolarmente preoccupati per la sofferenza delle aragoste nei ristoranti). Inoltre, il governo tedesco ha istituito riserve naturali, un programma scolastico per il trattamento umano degli animali e ha ospitato una delle prime conferenze internazionali sulla protezione degli animali.

Sebbene la preoccupazione per la sofferenza degli animali non fosse universale nella gerarchia nazista, Arluke e Sax sostengono in modo convincente che il sentimento pro-animale era diffuso. Nel 1933, Hermann Göring annunciò che avrebbe "incaricato nei campi di concentramento coloro che ancora pensano di poter trattare gli animali come proprietà". Il temuto Heinrich Himmler una volta chiese al suo dottore, che era un cacciatore: "Come può trovare piacere, Herr Kerstein, sparare da dietro a povere creature che pascolano sul bordo di un bosco ... È davvero un omicidio". Sax racconta molti altri esempi nel suo affascinante libro Animals In the Third Reich: Pets, Scapegoats and the Holocaust.

Forse l'episodio più agghiacciante nei bizzarri annali del protezionismo animale nazista fu una legge del 1942 che vietava il mantenimento degli animali da parte degli ebrei. Di conseguenza, cani e gatti di proprietà di ebrei sono stati arrestati e sottoposti a eutanasia umanamente secondo le normative tedesche relative agli animali domestici. Ma a differenza dei loro animali da compagnia, gli ebrei stessi non erano coperti dalla legislazione sulla macellazione umana.

Hitler era vegetariano? Importa?

Tornando alla mia discussione con Laura: non c'è dubbio che Adolf Hitler affermasse di essere un amante degli animali. Nella sua autobiografia del 1938, Mein Kampf, descrive come, quando il cibo scarseggiava, condivideva i suoi magri pasti con i topi. Hitler aveva una predilezione particolare per i corvi, i lupi e i cani. Detestava la caccia e le corse di cavalli e si riferiva a loro come "gli ultimi resti di un mondo feudale morto".

Era vegetariano? Arluke e Sax la pensano così. Hitler una volta disse a una compagna che ordinò salsicce mentre erano ad un appuntamento: "Non pensavo volessi divorare un cadavere morto ... la carne di animali morti. Cadavers!" Hitler affermò che il consumo di carne era un fattore importante nel declino della civiltà e che il vegetarianismo poteva ringiovanire la società. Il suo scagnozzo Goebbels ha scritto nel suo diario: "Il Führer è un vegetariano convinto, per principio. Le sue argomentazioni non possono essere confutate in serie. Sono totalmente senza risposta".

La portata del vegetarianismo di Hitler, tuttavia, è oggetto di controversia. Laura, per esempio, mi dice che Hitler ogni tanto mangiava salsicce. (Vedi Rynn Berry's Hitler: né vegetariano né amante degli animali .) Sospetto che abbia ragione e che Hitler fosse un vegetariano inconsistente. Ma lo sono anche la maggior parte dei "vegetariani" americani moderni, il 70% dei quali a volte mangia carne. ( Guarda questo PT post sul blog). Ancora più importante, io e lei concordiamo sul fatto che se Adolf Hitler non abbia mangiato carne, un po 'di carne o molta carne è completamente estraneo agli argomenti contro il consumo di animali. Semplicemente perché Hitler era (principalmente) vegetariano nelle sue abitudini alimentari non mina la causa dei diritti degli animali.

Il significato morale della protezione degli animali nazisti

Tuttavia, ci sono alcune cose che possiamo imparare dall'affermata preoccupazione dei nazisti per il benessere degli animali. Il primo è che le interazioni uomo-animale sono irte di paradossi e incoerenze. L'esistenza di una cultura in cui i leader ossessionati dalla sofferenza delle aragoste nei ristoranti di Berlino mentre gasavano le persone nei campi di concentramento con veleno per topi rappresenta un'inversione morale di proporzioni incomprensibili.

In secondo luogo, i protezionisti nazisti degli animali rappresentano esempi di persone fondamentalmente cattive che fanno cose buone per gli animali. Sospetto che questo modello di comportamento sia raro. Tuttavia, il contrario - fondamentalmente brave persone che trattano male gli animali - è comune. Negli Stati Uniti, ad esempio, oltre 150 milioni di animali vengono uccisi o feriti ogni anno per il divertimento dei cacciatori ricreativi. Allo stesso modo, la maggior parte della crudeltà sugli animali durante l'infanzia è perpetrata da bambini che cresceranno per essere adulti perfettamente normali. (La credenza diffusa che la maggior parte dei tiratori a scuola e dei serial killer fossero i primi abusatori di animali è un mito.) Poi ci sono i 10 miliardi di animali macellati ogni anno negli Stati Uniti da quella che il filosofo Tom Regan chiama "la tirannia della forchetta".

La nostra cena vegana

Non c'è tirannia della forchetta al Plant: questo è il nuovo ristorante ad Asheville che il marito di Laura Jason Sellers (uno chef vegano) e i suoi soci hanno aperto un paio di mesi fa con recensioni entusiastiche.

Una settimana dopo la nostra discussione sui nazisti, io e mia moglie abbiamo incontrato Laura lì per cena. È stato il primo pasto in un ristorante vegano. Il mio antipasto, seitan in crosta di pepe con purea di cavolfiore al tartufo, era favoloso. Ma la cosa migliore era il deserto: una pallina di gelato all'acero al bacon. (La "pancetta" - che sapeva di pancetta - era in realtà fatta di funghi shitake, olio d'oliva e sale). Chi sapeva che le verdure potessero essere così buone? E a cena non si è parlato di Adolf Hitler, amante degli animali.

Per il punto di vista di Laura sul nostro argomento, vedi Il progetto corpo vegano. Hal Herzog è l'autore di Alcuni amiamo, altri odiamo, altri mangiamo: perché è così difficile pensare apertamente agli animali .