Verità e intuizioni ingannevoli

Stai camminando avidamente attraverso il corridoio della drogheria. Una particolare scatola di cereali sembra gustosa. Dovresti comprarlo? Sembra "giusto" prenderlo, e senti le voci incoraggianti nella tua testa: "Fallo e basta" "A modo tuo!" Ma dovresti? Se sei attento alla salute, potrebbe essere meglio fare una pausa.

Considera la fonte di quella sensazione viscerale. È venuto dal guardare gli annunci di cibo in televisione? Sappiamo che le pubblicità alimentari modellano le nostre intuizioni su ciò che è buono da mangiare, normalizzando alcuni tipi di alimentazione non comuni in altri paesi ed epoche in cui i disturbi e le malattie legate all'alimentazione sono rari. Le intuizioni formate da annunci di cibo che promuovono alti livelli di zucchero, grassi e sale sono intuizioni sbagliate perché presentano fatti errati su ciò che è buono da mangiare. Quindi, sebbene la voglia di acquistare il cereale sembri "giusta" (la "verità" colpisce ancora), la voglia non è stata forgiata in un ambiente salutare e dovrebbe essere esaminata.

D'altra parte, se le tue intuizioni derivano da ampie letture ed esperienze con il cibo sano e sei nel corridoio del cibo salutare a guardare un cereale integrale, a basso contenuto di zucchero, con noci, è probabile che le tue intuizioni siano buone per la promozione della salute.

Quindi, prima di usare i tuoi sentimenti viscerali come guida, devi sapere se sono ben addestrati o meno. L'ambiente in cui si impara qualcosa influenza le convinzioni e le azioni che si considerano efficaci. Quindi, se impari a conoscere l'alimentazione dalle pubblicità televisive, hai appreso le tue intuizioni sul mangiare bene in un ambiente "malvagio" (Hogarth, 2001; Reber, 1993), caratterizzando male ciò che è buono. Al contrario, i modi tradizionali di mangiare, come ha sottolineato Michael Pollan, forniscono combinazioni nutrizionali. Imparare cosa mangiare nella cucina della tua bisnonna sarebbe stato un ambiente "gentile". Cioè, si potrebbe fare affidamento sulle tue intuizioni per fornire una guida per un'alimentazione sana.

Allora cosa sta succedendo qui? Rispondi agli eventi spesso con sensazioni viscerali o intuizioni, alcune buone, altre meno. La tua "mente intuitiva" è composta da più sistemi cerebrali non consci a elaborazione parallela che imparano senza sforzo dall'esperienza. Ad esempio, se ti chiedessi l'ultima volta che hai visto tua madre, conosceresti la risposta anche se non hai fatto alcuno sforzo cosciente per memorizzare queste informazioni. Quando è stata l'ultima volta che hai mangiato il tuo gelato preferito? Stessa cosa.

D'altra parte, hai anche la capacità di ragionare sulle tue scelte. Questa è la parte deliberativa e cosciente del tuo cervello che usa la logica. Usi questa "mente cosciente" quando decidi come pagare le bollette o quando stai imparando i passaggi di una nuova abilità, come guidare. La mente cosciente può aiutarti a pensare alla legittimità delle tue intuizioni e sentimenti viscerali.

Dopo una considerevole pratica, la mente intuitiva prende il sopravvento alla guida di un'auto e alla maggior parte delle routine simili. Funziona rapidamente e senza sforzo per le aree in cui hai molta pratica. Gli organismi che prendono decisioni rapide hanno maggiori probabilità di sopravvivere ai loro rivali più lenti. Le buone decisioni rapide sono quelle basate su una vasta esperienza. Se non hai familiarità con la situazione, è più probabile che le tue intuizioni ti fuorvino. Quindi è il momento di portare un po 'di riflessione.

Le persone sagge riflettono sul loro ragionamento e intuizione. Non soccombono alla "verità" quando possono farne a meno. Le persone sagge hanno sviluppato buone intuizioni e usano un buon ragionamento. Una forma di buon ragionamento è illustrata dal metodo scientifico: generare e testare ipotesi, replicarle, trovare prove convergenti, mantenere un occhio scettico. La mente cosciente può aiutarti a sviluppare buone intuizioni selezionando ambienti che ti insegneranno buone intuizioni, come evitare annunci di cibo (un ambiente malvagio) e mangiare con la tua bisnonna (ambiente gentile). Nella moralità significa selezionare ambienti o situazioni che sviluppano la tua sensibilità ai bisogni degli altri ed evitare situazioni che ti incoraggiano a essere egocentrico o duro di cuore.

Se pensiamo al nostro amico, Stephen Colbert, * e al suo approccio alle decisioni, soccombe il più delle volte alla verità. Non ha fatto lo sforzo necessario per essere istruito su un problema prima di esprimere un giudizio. Non ha esaminato le sue intuizioni o ragionamenti per correttezza o logica. Sembra quasi bloccato in una visione morale ingenua e auto-orientata. Lo esaminiamo dopo.

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* Ovviamente Stephen Colbert interpreta un personaggio inventato, che dovrebbe farci riflettere sui nostri pregiudizi.

Riferimenti

Damasio, A. (1994). L'errore di Cartesio: emozione, ragione e cervello umano. New York: Avon.

Hogarth, R. M. (2001). Educare all'intuizione. Chicago: University of Chicago Press.

Reber, A.S. (1993). Apprendimento implicito e conoscenza tacita: un saggio sull'inconscio cognitivo. New York: Oxford University Press.

Stanovich, K.E. & West, R.F. (2000). Differenze individuali nel ragionamento: implicazioni per il dibattito sulla razionalità? Scienze comportamentali e cerebrali, 23, 645-726.