Il tiratore scelto subacqueo

Durante l'analisi dei video ad alta velocità di due pesci addestrati, i ricercatori hanno notato qualcosa di strano. I pesci arciere erano fermi quando hanno rilasciato i loro jet. Ma subito prima che il pesce sparasse, hanno iniziato a muovere le pinne pettorali in avanti. Questi movimenti sembravano essere collegati alla sparatoria.

Così Schuster e Gerullis hanno analizzato di nuovo i loro video, questa volta con gli occhi puntati sulle pinne. Hanno anche contattato la collega ricercatrice di pesci arciere Caroline Reinel, che ha cercato i movimenti delle pinne nei video di esperimenti con pesci arcieri non addestrati che sparano liberamente. Ha scoperto che i movimenti delle pinne erano strettamente coordinati con ogni tiro di arciere.

"Abbiamo tutti trovato impressionante che ogni singolo pesce eseguisse questo rapido lembo in avanti delle pinne pettorali", afferma Schuster. "Riteniamo che sia una componente importante e precedentemente trascurata del tiro con l'arco."

Un piccolo aiuto dalle mie pinne

In un articolo pubblicato nel Giornale di biologia sperimentale , Schuster, Gerullis e Reinel descrivono queste caratteristiche manovre rapide delle pinne e dimostrano che sono sincronizzate con il tiro.

I ricercatori hanno scoperto che, poco prima di ogni colpo, quando il pesce è fermo, le sue pinne pettorali iniziano a sbattere rapidamente in avanti. L'inizio e la durata di questo movimento di sbattimento in avanti sembravano dipendere dall'altezza del bersaglio.

Schuster ei suoi colleghi dicono che i movimenti delle pinne probabilmente giocano un ruolo nella capacità unica del pesce arciere di sparare potenti getti d'acqua a lunga distanza. La tempistica delle manovre della pinna rispetto alle forze di rinculo previste dal getto suggerisce che sono necessarie per mantenere stabile il pesce da tiro.

"Questa è solo una delle specializzazioni comportamentali che rendono affascinante il pesce arciere", afferma Schuster. "Probabilmente è la somma delle loro abilità che rende questi pesci così speciali."

Uno stuolo di adattamenti comportamentali

In natura, i pesci arciere sono circondati da numerosi concorrenti. Se un pesce arciere riesce a rimuovere la preda terrestre e cade sulla superficie dell'acqua, il tiratore deve prendere decisioni rapide e accurate per arrivarci prima di qualsiasi altro pesce.

"Se tutto ciò che il pesce arciere potesse fare fosse abbattere la preda, la preda sarebbe persa", dice Schuster. Altri pesci, alcuni meglio equipaggiati per rilevare le onde della superficie dell'acqua, potrebbero potenzialmente battere il tiratore nel punto in cui è caduta la preda.

Secondo Schuster, ogni tiro di pesce arciere richiede una serie di calcoli complessi: non solo i pesci devono mirare i loro getti d'acqua compensando la rifrazione e la distanza, ma devono anche determinare esattamente dove atterrerà la preda e ci arriverà per prima.

Schuster sta indagando su queste decisioni ad alta velocità nel pesce arciere e ha scoperto che, basandosi sull'osservazione del movimento iniziale della preda che cade, il pesce si ferma rapidamente che lo fa girare verso il punto in cui la preda atterrerà e dà loro la velocità per arrivare simultaneamente con La preda.

"Ciò significa che non appena qualcosa inizia a cadere, i pesci sono già in viaggio e nel punto giusto prima che gli altri pesci si accorgano che è successo qualcosa", dice Schuster. "E prendono la sua decisione in un attimo, bastano solo 40 ms."

Anche con queste recenti scoperte, Schuster afferma che la nostra conoscenza del pesce arciere è ancora limitata.

"Negli ultimi 20 anni, i pesci arciere sono sempre stati sorprendenti", dice.

“Ci sono solo alcuni tipi di animali che devono essere in grado di fare cose incredibili per sopravvivere. Se guardi sempre più da vicino, troverai sempre di più ".