Il potere del sì

Molti di noi hanno storie su quella persona che, lungo la strada, ha scelto di credere in noi. Quando ero un idiota di uno studente di liceo negli anni '80, il mio allenatore di wrestling, Ed Gibbons, ha scelto di credere in me, e questo fatto mi ha aiutato a tenermi fuori dai guai e ad andare su una buona strada. Quando ero uno studente universitario del primo semestre, il mio GPA era nell'intervallo 2.9, troppo basso per il programma di lode in cui stavo cercando di entrare (il requisito GPA era 3.0). La mia consulente, Gwen Gustafson, ha scelto di credere in me e ha fatto un'eccezione per me, permettendomi di entrare nel programma di lode presso l'Università del Connecticut. In nessun modo sarei entrato in un dottorato di ricerca. programmi senza quell'atto da parte sua.

Dopo essere entrato nel programma con lode, avevo bisogno che un membro della facoltà acconsentisse a supervisionare la mia tesi di laurea. I membri della facoltà in genere non ricevono alcun compenso aggiuntivo per la supervisione delle tesi di laurea degli studenti e dire "no" è comune e facile. Il leggendario professore di psicologia all'UCONN, Amerigo Farina, mi ha detto "sì" quando gli ho chiesto di servire come relatore della mia tesi. E questo momento ha plasmato la mia vita fino ad oggi. Alcuni anni dopo, quando Becky Warner, membro della facoltà dell'UNH molto rispettato, ha accettato di servire come consulente per la mia tesi, la mia intera carriera accademica ha fatto un salto di livello. E la mia vita è ciò che è oggi, in parte a causa di questa sua benevola decisione.

I momenti di vita in cui qualcuno in una posizione di potere sceglie di essere di supporto anziché negativo possono fare la differenza nella vita di qualcuno. E, se sei come me, puoi indicare un piccolo gruppo di persone speciali nella tua storia di vita che hanno usato i loro ruoli potenti per aiutarti a far avanzare la tua vita in modo positivo.

Due vie per il potere

Un'analisi evolutiva della leadership racconta una storia interessante. In effetti, nei gruppi umani, ci sono due percorsi fondamentali per ottenere posizioni di leadership e potere.

Il percorso luminoso: Quando pensiamo ad attributi che attirano gli altri, viene in mente un'ampia serie di qualità sociali ed emotive positive. Ci piacciono le persone gentili, generose e oneste (vedi Miller, 2000). Ci piacciono le persone altruiste, le persone che danno agli altri a un costo per se stessi (vedi Wilson, 2007). Quando eleggiamo funzionari governativi, ad esempio, cerchiamo di votare per persone che almeno sembrare come se fossero onesti e interessati a promuovere il bene superiore. E spesso mostriamo disprezzo per i candidati che chiaramente sembrano essere solo per il proprio guadagno personale.

Ma se la tua visione del mondo è come la mia, allora sai che non tutte le persone che raggiungono posizioni di potere e influenza sono santi. Puoi pensare a funzionari governativi che sono corrotti ed egoisti. Puoi pensare a supervisori in contesti di lavoro che sembrano preoccuparsi poco del progresso degli obiettivi dei singoli dipendenti. Puoi pensare a leader educativi e insegnanti che sembrano avere scarso interesse a sostenere lo sviluppo dei singoli studenti. E così via. Quindi, mentre un approccio genuino e orientato verso l'altro può portare a opportunità di leadership, le cose non sempre funzionano in questo modo.

La via oscura: La ricerca sulle origini evolutive della personalità ha dimostrato che una percentuale significativa di persone sembra avere motivazioni oscure nel loro approccio agli altri. In particolare, le persone che ottengono un punteggio più alto nel triade oscura mostrano segni di narcisismo (un'eccessiva concentrazione su se stessi), machiavellismo (una propensione a manipolare gli altri per il proprio guadagno) e psicopatia (una tendenza a preoccuparsi poco degli altri; vedi Jonason et al., 2013). Per quanto oscuro possa essere questo approccio, questo gruppo di attributi ha la capacità di portare avanti i propri obiettivi. E può, di conseguenza, portare a posizioni di potere e leadership.

È interessante notare che coloro che emergono in posizioni di leadership seguendo a percorso luminoso , quindi, è probabile che siano tipi di leader molto diversi da quelli che si sono trovati in posizioni di leadership seguendo a sentiero oscuro .

Due stili di leadership di base

Coloro che ottengono il punteggio più alto nella triade oscura sono guidati dall'intimidazione e usano il potere per guadagni egoistici. Nelle posizioni di leadership, le persone con questo insieme di attributi possono mostrare un modello di supporto discriminatorio - sostenendo solo gli altri i cui obiettivi sono allineati con i propri obiettivi - e bloccando gli obiettivi di altri i cui obiettivi non sono in linea con i propri obiettivi. In effetti, questo è un tipo di situazione piuttosto comune nel mondo sociale.

Coloro che, d'altra parte, mostrano segni di genuina gentilezza e attenzione al bene superiore probabilmente sono più generalmente di supporto nei loro stili di leadership. Far avanzare gli obiettivi degli altri, indipendentemente dai propri obiettivi egoistici, è un approccio più tipico che qualcuno con questo orientamento potrebbe adottare. E un tale approccio probabilmente può avere implicazioni positive di vasta portata nella vita degli altri.

Il potere del sì

Se ti trovi in ​​una posizione di potere, rifiutare le richieste degli altri è la via facile. Richiede poco sforzo e tasserà meno il tuo tempo. È un approccio alla leadership a basso costo e basso rischio. Alla base, uno stile di leadership radicato nell'avanzamento della propria agenda è pienamente coerente con un approccio di rifiuto.

Se sei un amministratore accademico e un insegnante che lavora sotto di te vuole creare un nuovo corso o un nuovo programma, ciò può essere rischioso. Potrebbe anche costare denaro. Rifiutare la proposta fuori dal cancello è nel tuo interesse. Se sei un capo in un posto di lavoro e un dipendente vuole coinvolgere un oratore ospite esperto di una nuova idea relativa al tuo settore, è più facile dire di no. Nuove idee potrebbero sfidare lo status quo. E probabilmente ci sarebbero delle scartoffie coinvolte. Se sei un insegnante e uno studente ti viene in mente un'idea per un foglio un po 'fuori dagli schemi, dire di no è più facile per te. E così via.

D'altra parte, i leader che dicono di sì hanno un posto speciale. Dire di sì alle richieste dei subordinati può essere rischioso. Può essere costoso. Può richiedere molto tempo. Ma sai, può anche dare potere.

Un approccio alla leadership con un valore predefinito di sì invece di no , infatti, può aiutare le persone a svilupparsi in tutti i modi positivi. È molto probabile che un tale approccio derivi da un leader il cui approccio generale alle persone e alle situazioni segue da un percorso luminoso piuttosto che oscuro.

Linea di fondo

Ci sono molteplici vie per il potere e la leadership. Le persone che portano avanti strategicamente le proprie agende, spesso a un costo per gli altri, potrebbero essere efficaci nel persuadere con l'intimidazione. E un tale schema può portare a ottenere posizioni di leadership. D'altra parte, le persone che mostrano segnali di essere sinceramente orientate verso l'altro tendono ad essere rispettate e apprezzate dagli altri - e questo approccio è anche, di conseguenza, un percorso naturale verso posizioni di leadership.

I leader solidali possono fare un'enorme differenza nella vita degli altri in modi positivi. Allo stesso modo, i leader che non supportano possono avere un impatto negativo sostanziale sulla vita degli altri. Quando si aiuta a scegliere i leader nei nostri gruppi, comprendere questo duplice percorso verso la leadership insieme alle implicazioni che tali scelte hanno sulla vita degli altri può fare molto per creare atmosfere di sostegno su atmosfere di intimidazione.