Il dilemma sociale dell'agente di polizia

Non appena entrano nell'accademia di polizia, le reclute apprendono che la loro vita e la loro sicurezza dipendono dai loro partner. Essere un poliziotto richiede di correre in pericolo: sostenersi a vicenda è la chiave per sopravvivere. Ti copri a vicenda ... e non critichi mai un altro poliziotto in pubblico. A volte è chiamato il muro blu del silenzio.

È probabile che un uomo ottenga risultati migliori nella vita se sviluppa una ricca rete sociale. Oltre agli amici di lavoro, alla famiglia e agli amici occasionali, ha bisogno di due, tre o quattro amici di cui si fida completamente. Ragazzi che si alzavano nel cuore della notte per aiutarlo se fosse nei guai.

Ieri stavo parlando con un ufficiale veterano del dipartimento di polizia di New York City.

Lo chiamerò Tom, ma non è il suo nome. Quasi 20 anni fa è entrato a far parte del Dipartimento e ha iniziato per strada. Si è spostato in alto e ora ha una posizione di comando.

Tom è vicino alla sua grande famiglia allargata; include persone di tutti i colori. Oltre alla famiglia e ai colleghi ufficiali, ha mantenuto amicizie con alcuni vecchi amici che non sono in servizio. Consiglia agli uomini al suo comando di mantenere questo tipo di ricco social network, del tipo che ho raccomandato.

Ma ecco il trucco:

Tom mi ha detto: “A marzo e aprile di quest'anno i poliziotti erano degli eroi. L'attenzione di tutti era su COVID-19. Ci stavamo ammalando mentre portavamo le persone in ospedale. Avevo uomini sui respiratori. Tutti ci hanno salutato come eroi. Ora, da quando sono iniziate le proteste (per l'uccisione di George Floyd e altri), tutti noi poliziotti siamo diventati cattivi. Sono riluttante ad andare a una festa di famiglia, perché è probabile che qualcuno mi prenda il volo per la brutalità della polizia! "

Tom mi ha detto che la maggior parte delle reclute oggi ha circa 20 anni e fa spesso parte di un gruppo minoritario: nero, ispanico, sud-est asiatico, cinese, hmong, come lo chiami. Molti hanno almeno un paio d'anni di college. Quasi tutti sono idealisti e vogliono aiutare la loro comunità mentre guadagnano uno stipendio dignitoso che consentirà loro di mantenere una famiglia.

Cosa succede al social network di un giovane poliziotto? Potrebbe voler tenere amici dalle scuole superiori e forse dal college, mentre fa nuove amicizie in campo. Ma cosa succederebbe se la gente nella comunità lo vedesse, ora che è in uniforme, come un altro poliziotto prevenuto? E se gli agenti con cui lavora si aspettassero che non critichi un altro poliziotto?

Il mio punto di vista sugli agenti di polizia è influenzato dagli anni che ho passato a fornire cure psichiatriche a un agente di polizia bianco. È venuto da me per il trattamento di un grave disturbo da stress post-traumatico: i suoi sintomi includevano depressione profonda e attacchi di panico.

Henry (non è il suo vero nome) e il suo partner stavano indagando su un furto con scasso in una fabbrica. Hanno trovato prove di un'irruzione e hanno sentito un rumore provenire dal seminterrato non illuminato. Sostenuto dal suo partner, Henry ha preso l'iniziativa. Era appena sceso i gradini nel seminterrato buio quando qualcuno dall'altra parte della stanza accese le luci. Sorpreso, Henry sparò involontariamente un colpo. Il proiettile ha ucciso un dipendente.

Henry e il suo partner hanno chiamato rinforzi e un'ambulanza. Ha immediatamente consegnato la pistola e si è rifiutato di portarne un'altra. Un'indagine lunga e dolorosa lo ha scagionato, ed è rimasto nelle forze di polizia, ma solo facendo il lavoro d'ufficio.

La moglie di Henry ha divorziato da lui un anno dopo l'incidente; la sua depressione era più di quanto lei potesse tollerare. In seguito ha sposato un vecchio amico, ma il suo umore basso e gli attacchi di panico hanno reso difficile la vita coniugale.

Prima di entrare nelle forze di polizia, Henry era stato nell'esercito per tre anni ma non aveva assistito a combattimenti. Aveva sparato solo con una pistola sul campo di allenamento mentre era nell'esercito e nelle forze di polizia. Secondo un luogotenente della polizia dello Stato di New York, con il quale tenevo corsi di formazione di insegnanti di liceo su come affrontare al meglio i ragazzi adolescenti molesti, è considerato un poliziotto che va in pensione senza aver mai sparato nella linea del dovere. aver avuto una carriera di successo.

Sono stato lo psichiatra di Henry per circa otto anni. Oltre ai farmaci per i suoi attacchi di panico e la depressione profonda, ho fornito psicoterapia di supporto. Sua moglie e i suoi amici hanno aiutato il più possibile. Sua madre e il patrigno, che vivevano in un altro stato, facevano frequenti visite per incoraggiare e sostenere la sua guarigione.

Dopo alcuni anni, Henry si ritirò dalle forze di polizia e accettò un lavoro volontario non retribuito come investigatore per il procuratore distrettuale della contea. Il feedback che ho sentito è stato che ha lavorato sodo ed è stato compassionevole e completo nel suo lavoro. Era benvoluto e si guadagnava il rispetto di tutti.

Per riassumere, Henry ha fatto una ripresa sociale. Tuttavia, nelle sue conversazioni con me è stato chiaro: sentiva di essere solo la metà dell'uomo che era stato prima della sparatoria. Non poteva perdonare se stesso o fidarsi di se stesso. Il suo dolore per l'uomo che aveva ucciso era incessante.

Non c'è dubbio che c'è un muro blu di silenzio che separa gli agenti di polizia dal pubblico. Non importa quanto una recluta possa essere idealista e priva di pregiudizi, la cultura della polizia può cambiare il suo atteggiamento. Inoltre, non appena indossa l'uniforme, viene trattato in modo diverso dal pubblico. Alcuni lo tratteranno con rispetto e si aspetteranno il suo aiuto, mentre altri potrebbero temerlo e diffidare di lui prima che abbia detto una parola.

La maggior parte delle persone è onesta e rispettosa della legge. Apprezzano i numerosi servizi forniti dagli agenti di polizia. Sfortunatamente, potrebbero anche aver avuto esperienze negative con la polizia in passato. Allo stesso modo, l'ufficiale di polizia potrebbe anche aver avuto esperienze sia negative che positive con il pubblico.

Abbiamo bisogno che i leader delle nostre comunità si facciano avanti e pianifichino con i loro capi della polizia locale di abbassare il volume e cambiare la melodia.

È tempo che i governi statali e locali guardino in modo analitico al lavoro che la polizia è chiamata a svolgere nella loro comunità, al di là del loro compito primario di frenare e rispondere alla violenza in modo rapido ed efficace. Molte comunità non dispongono di personale adeguato per il proprio sistema di salute mentale, in particolare per l'assistenza in caso di crisi. Questo è il motivo per cui la polizia risponde per prima alla segnalazione di una persona disturbata. Ma avere un ufficiale che richiede o addirittura richiede l'accesso alla casa di una persona agitata e spaventata può essere il primo passo in una danza tragica. Ci sono molti problemi per i quali la polizia potrebbe servire meglio come backup, piuttosto che come primo soccorritore.

I gruppi della comunità locale possono sviluppare attività doposcuola, lavori estivi e programmi ricreativi. Altri gruppi locali possono reclamare edifici abbandonati e svuotare lotti e trasformarli in club, sale per attività e spazi verdi. I conflitti coniugali possono essere aiutati meglio da consulenti e assistenti sociali che dalla polizia.

Ci vorrà molto lavoro per i leader della comunità, collaborando con gli amministratori di polizia, per pianificare, riorganizzare, sviluppare e valutare la rete di servizi anche di una singola comunità. Ma non farlo significherebbe permettere che l'intollerabile status quo continui.