Il valore morale di cani e maiali

Mia figlia di nove mesi è innamorata del nostro cane. Questo è tipico dei bambini piccoli; gli animali non umani sono ampiamente amati fin dalla tenera età. I bambini non solo esprimono un profondo amore per gli animali, ma credono anche che gli animali siano degni di preoccupazione morale.

Da dove viene questa preoccupazione morale? Molti studiosi hanno suggerito che valutare moralmente gli animali è un prodotto del paragonare queste creature agli umani. La ricerca ha dimostrato che, se antropomorfizziamo gli animali (cioè, se li consideriamo simili agli umani), diventiamo più preoccupati per il loro benessere. Ad esempio, è più probabile che le persone esprimano la volontà di aiutare i cani descritti in termini antropomorfici rispetto ai cani che non sono descritti in questo modo.

Se la nostra preoccupazione morale per gli animali deriva dal paragonare gli animali agli esseri umani, la nostra valutazione morale degli animali dovrebbe essere subordinata alla nostra valutazione morale degli esseri umani. In altre parole, se valutiamo gli animali solo nella misura in cui li consideriamo simili agli umani, ne consegue che dovremmo costantemente valutare di più gli esseri umani (poiché gli esseri umani sono praticamente sempre più simili agli umani degli animali).

L'idea che la valutazione degli animali sia una conseguenza della valutazione degli esseri umani suggerisce due ipotesi. In primo luogo, nei dilemmi in cui le vite umane e animali sono messe l'una contro l'altra, ci aspetteremmo che gli esseri umani ricevessero costantemente priorità. In secondo luogo, durante il corso dello sviluppo del bambino, ci aspetteremmo che i bambini iniziassero prima ad apprezzare moralmente gli esseri umani, e poi alla fine formassero valori morali per gli animali - una volta che hanno compreso come le varie qualità che apprezzano negli esseri umani possono essere possedute anche da alcuni animali .

I risultati di un nuovo articolo, pubblicato oggi sulla rivista Scienza psicologica , sfida in modo convincente il presupposto che la valorizzazione morale delle vite degli animali genera un valore morale più basilare per le vite umane.

Questa ricerca ha presentato diverse centinaia di partecipanti, bambini e adulti, con una serie di tragiche vignette che coinvolgono naufragi. Ai partecipanti è stato detto che due navi stavano affondando e che i passeggeri potevano essere salvati da una sola di queste navi. In ogni caso, i passeggeri di una barca erano umani, mentre i passeggeri dell'altra barca erano cani o maiali.

I bambini in età scolare alle elementari apprezzavano i cani quasi quanto gli esseri umani e solo il 57% si sentiva sicuro che avrebbero salvato un solo essere umano piuttosto che un singolo maiale. Ciò contrastava nettamente con i partecipanti adulti, che indicavano in modo schiacciante che avrebbero salvato un essere umano su un animale.

Queste decisioni sono state modulate dal numero di passeggeri su ciascuna nave. Ma anche quando c'era un solo umano su una nave e 100 animali sull'altra, la maggior parte degli adulti ha indicato che avrebbe salvato l'umano. Al contrario, la maggior parte degli alunni delle elementari ha indicato che avrebbe salvato gli animali.

Nel complesso, questa ricerca conferma che la maggior parte delle persone dà la priorità alla vita degli esseri umani quando si trova di fronte a dilemmi in cui gli esseri umani o gli animali devono morire, ma, cosa interessante, la ricerca dimostra anche che alcune persone danno la priorità alla vita degli animali. Inoltre, i bambini sono molto più propensi degli adulti a dare la priorità a cani e maiali rispetto agli umani. Questi risultati, quindi, mettono in dubbio l'idea che il valore morale degli animali sia necessariamente un sussidiario del valore morale degli esseri umani.

Anche se l'antropomorfismo è innegabilmente aumenta preoccupazione morale per gli animali, potrebbe non esserlo creare questa forma di preoccupazione morale. Invece, la preoccupazione morale per gli animali potrebbe essere un elemento fondamentale della natura umana che emerge separatamente dalla preoccupazione morale per gli esseri umani. Si potrebbe apprendere l'estrema priorità degli esseri umani rispetto agli animali. Quando gli animali vengono sacrificati per il bene del benessere umano, come miliardi ogni anno, potremmo reprimere il bisogno morale di base di prenderci cura di loro.