L'ecologia della respirazione: migliorare l'ormone delle coccole

Siamo costantemente bombardati da parole e immagini che possono perpetuare stress e paura oltre alle circostanze della vita quotidiana. I commentatori politici e dei media ricorrono a messaggi sensazionali e provocatori, ignorando le narrazioni più positive che esistono. Anche l'American Medical Association ora riconosce ufficialmente che lo stress complicato è la causa di tutte le malattie croniche. Il buon senso ci dice che è ora di affrontare lo stress dannoso.

L'arte di respirare

La respirazione è uno dei pochi modi per regolare il nostro sistema nervoso autonomo quando è bloccato in "lotta o fuga", respingendo gli stimoli negativi. La mia tecnica preferita si chiama Respirazione Coerente, sviluppata e ampiamente studiata da Stephen Elliott, che consiste in cinque respiri al minuto rispetto alla nostra media abituale di quindici. Un bonus di questa pratica, specialmente quando espiri con pensieri di compassione, è che stimoli il nervo vago, che copre gran parte della parte superiore del corpo, dall'intestino al cervello, e regola il metabolismo, la frequenza cardiaca e il benessere generale . Il nervo vago si illumina quando ti concentri su un pensiero enfatico e sostiene una sana frequenza cardiaca variabile per il tuo sistema cardiovascolare. Quando il nervo vago sperimenta questi pensieri premurosi durante l'espirazione, calma la modalità simpatica di "lotta o fuga" su di giri del tuo sistema nervoso e supporta la parte calma parasimpatica a fare il suo lavoro.

Si ritiene ora che quando il nervo vago è compromesso da risposte apprese di paura e insicurezza, possa essere la radice di molti problemi di salute. Questo alla fine colpisce le parti somatiche emotive e complesse del tuo corpo che determinano il modo in cui viviamo e funzioniamo. (Per ulteriori informazioni, vedere la teoria polivagale.)

Respirazione consapevole

Ecco un esercizio semplice ma profondo. Non solo allungherà la tua vita, ma ti permetterà di godertela al massimo. Seduto o in piedi, rilassa il corpo dalla testa ai piedi e valuta come ti senti in quel momento. Respira attraverso il naso, riempiendo lo stomaco e muovi gradualmente il respiro verso l'alto verso il petto per il conteggio di sei secondi. Mentre inspiri, alza lentamente le braccia, allungandole lateralmente e con un movimento circolare portandole verso l'alto sopra la testa. Espirate dalla bocca, anche per il conteggio di sei secondi, mentre lentamente abbassate le braccia lungo i fianchi e pensate a qualcosa che vi porti un genuino senso di compassione (alzare e abbassare le braccia è facoltativo). Ripeti questo ciclo da cinque a dieci volte. Quando finisci, rilassa il corpo dalla testa ai piedi, valutando di nuovo come ti senti, prendendo nota di eventuali differenze. Crea una visione periferica del tuo ambiente, allargando la tua prospettiva, per vedere oltre i confini di ciò che ti circonda. Pensa a ciò che sta accadendo nella tua vita, nella tua comunità, nella tua nazione e nel mondo. Prova questa tecnica il maggior numero di volte possibile durante la giornata quando riposi o svolgi un lavoro a bassa attività.

Benefici della respirazione

La Respirazione Coerente ti consente di essere consapevole di impegnare il tuo diaframma, cosa che diamo per scontata. Non solo pompa il sangue al cuore e ai polmoni, ma fornisce il flusso sanguigno al tratto digestivo con conseguenti benefici nutrizionali. La respirazione diaframmatica ottimale crea un equilibrio biologico che supporta anche il tuo sistema nervoso. Se non funziona correttamente, sarà compromesso e dovrà fare gli straordinari, provocando ulteriori danni alla mente e al corpo.

La ricerca sostiene chiaramente che la conseguenza dell'utilizzo della respirazione coerente migliora ansia, disturbo da stress post-traumatico, IBD, problemi infiammatori e cardiaci. Aiuta ad alleviare i modelli di salute mentale di schizofrenia, ADD, depressione e traumi. La cosa più importante, la respirazione coerente aumenta la consapevolezza del proprio ambiente.

Ecco un altro importante vantaggio del concentrarsi sulla Respirazione Coerente: è un'apertura straordinaria della mente, non solo come un susseguente per bilanciare te stesso, ma anche permettendoti di percepire la natura come dovrebbe essere vissuta. Non siamo destinati a salvare la nostra vita 24 ore al giorno, il che ci impedisce di vedere le connessioni più ampie e le opportunità di apprendimento reciproco che sono alla nostra portata. Quando riavviamo il nostro sistema nervoso, possiamo usare meglio i nostri sensi per esplorare quello "spazio liminale", il luogo di transizione verso nuove situazioni che serviranno anche alle nostre relazioni.

Qui stanno le possibilità di avere una "mente principiante" ed esplorare l'interdipendenza attraverso il dialogo, la poesia e altre modalità di condivisione. Questo ci consente di creare nuove connessioni con contesti più ampi di famiglia, lavoro, clima, istruzione, salute, politica ecc. (Vedi Nora Bateson sull'apprendimento reciproco).

Sì, quando il tuo corpo è sano stimolerà il rilascio di ossitocina, l'ormone delle coccole, qualcosa di cui tutti possiamo usare di più, soprattutto in questi tempi in cui le situazioni di stress sono abbondanti. Allora perché non utilizzare ciò che il nostro corpo ha da offrire, qualcosa che diamo per scontato: la respirazione.