L'ABC delle terapie basate sull'evidenza (EBT) per i bambini

Questo guest post è stato fornito da Sofia Cardenas, una studentessa laureata nel programma di scienze cliniche del Dipartimento di psicologia dell'USC.

Hai letto tutti i blog sui genitori e stai iniziando a sospettare che tuo figlio abbia bisogno di aiuto per una condizione di salute mentale. Ti ritrovi online, scorrendo dozzine di opzioni di trattamento. Dovresti provare Play Therapy? Forse i farmaci potrebbero alleviare i sintomi? Che ne dici di qualcosa di più "naturale" come i cristalli per aprire il chakra della radice di tuo figlio e purificare la sua aura? Le scelte sono travolgenti, tuo figlio ha bisogno di aiuto e proverai quasi tutto a questo punto purché ti aiuti!

Questo articolo vuole essere una guida per fornirti le conoscenze necessarie per fare scelte informate e scientificamente supportate sul futuro della salute mentale di tuo figlio. Ricordati di consultare il tuo medico di famiglia o professionista della salute mentale di fiducia quando decidi una linea d'azione finale.

Trattamenti basati sull'evidenza (EBT). Quali sono?

I professionisti della salute mentale (come psichiatri, psicologi, assistenti sociali, terapisti matrimoniali e familiari) possono utilizzare approcci molto diversi per assistere bambini e adolescenti con sintomi di salute mentale. I "trattamenti basati sull'evidenza" (EBT) sono strategie che sono state testate in contesti scientifici e hanno dimostrato di funzionare. Alcuni trattamenti, come la terapia di regressione della vita passata offerta nel tuo studio di yoga locale, non sono stati rigorosamente testati. Perché questo è importante? Gli EBT sono trattamenti che hanno prove scientifiche a sostegno della loro efficacia, il che significa che potrebbero essere più propensi ad aiutare tuo figlio. L'American Psychiatric Association e l'American Psychological Association elencano gli EBT come approcci "preferiti" e "migliori pratiche" al trattamento della salute mentale.

Per un esempio concreto, controlla il lavoro di Drs. Philip Kendall e Muniya Khanna. Hanno creato il programma Child Anxiety Tales, che è composto da 10 moduli di formazione che insegnano ai genitori le strategie per aiutare i loro figli con ansia. Child Anxiety Tales si basa su diversi decenni di ricerca sull'ansia infantile ed è stato ritenuto utile in una sperimentazione di ricerca.

Gli EBT sono taglia unica? Oppure trattamenti diversi funzionano per disturbi diversi?

Gli EBT sono generalmente progettati per mirare a una serie specifica di sintomi. La tabella seguente elenca alcuni esempi di EBT per alcuni disturbi infantili comuni. Potresti notare una tendenza: diverse variazioni delle terapie cognitive comportamentali (CBT) sembrano aiutare una varietà di disturbi. La CBT si concentra sull'idea che pensieri, sentimenti e comportamenti sono strettamente collegati, quindi cambiare una di queste aree (ad esempio, i comportamenti) può spesso significare miglioramento in un'altra (ad esempio, i sentimenti).

Ad esempio, la CBT su misura per il disturbo di panico lavora per identificare, sfidare e modificare le idee che mantengono i sintomi di panico, ad esempio la paura delle sensazioni corporee che portano al panico, che poi si trasforma in un attacco in piena regola.Una tecnica CBT per ridurre i sintomi di panico è l'esposizione, in cui il bambino viene incoraggiato (con il supporto di un professionista della salute mentale) ad affrontare l'evento o il sintomo corporeo che teme in una situazione di vita reale (p. Es., Camminare da solo in un centro commerciale o alzando la mano in classe) ed esperienze fisiche (p. es., respirare con una cannuccia per creare la sensazione di iperventilazione, un sintomo fisico comune degli attacchi di panico).

Molti bambini hanno comorbidità (cioè, hanno più di una condizione di salute mentale). Il grafico sopra include il trattamento del Dr. John Weisz, un professore di psicologia clinica di Harvard. Il Dr. Weisz ha creato il MATCH-ADTC (approccio modulare alla terapia per bambini con ansia, depressione, traumi o problemi di condotta). MATCH-ADTC è un intervento psicologico progettato per trattare i bambini con più di un disturbo di salute mentale (ad esempio, condotta dirompente, stress post-traumatico, depressione e ansia). Il trattamento prevede 33 lezioni che possono essere combinate e adattate alle esigenze specifiche del bambino.

In che modo i trattamenti basati sull'evidenza (EBT) sono supportati dalla scienza? Test clinici!

Prima che il trattamento sia considerato "basato sull'evidenza", è necessario condurre studi di ricerca individuale per vedere se determinati approcci terapeutici sono utili per un dato problema di salute mentale. Questi studi sono chiamati "sperimentazioni cliniche" e in genere coinvolgono almeno una dozzina di partecipanti alla ricerca in ogni studio. Questi partecipanti alla ricerca hanno un tipo simile di problema, come i livelli clinici di irritabilità cronica, depressione o ansia. I partecipanti alla ricerca vengono "assegnati in modo casuale" a ricevere il trattamento X o il trattamento Y, il che significa che sono preselezionati in modo casuale per un trattamento rispetto a un altro. Se il trattamento Y aiuta i bambini più del trattamento X, il trattamento Y ha ricevuto un supporto o una prova della sua efficacia. Nel tempo, più ricercatori cercheranno di replicare questi risultati in diversi studi clinici. Nel momento in cui il trattamento è considerato un EBT, la ricerca lo sostiene che suggerisce che è utile per il trattamento di un determinato disturbo. Se il trattamento Y continua ad essere utile, potrebbe diventare un trattamento "gold standard", il che significa che è pubblicamente riconosciuto come il miglior trattamento per una specifica condizione di salute mentale.

Se tuo figlio o adolescente potrebbe essere interessato a far parte di una sperimentazione clinica per ricevere potenzialmente un trattamento e per aiutare a far progredire la scienza, puoi visitare il sito web creato dalla National Library of Medicine per trovare un elenco completo di tutte le sperimentazioni cliniche condotte negli Stati Uniti e in altri 208 paesi.

Vuoi esaminare tu stesso i dati? Impara le basi per esaminare la scienza alla base di una sperimentazione clinica

Ecco i due passaggi necessari:

Passaggio 1: trova documenti di ricerca

Questo passaggio sembra facile, ma è più difficile di quanto si possa pensare perché gli articoli sono pubblicati su riviste di ricerca che non sono necessariamente aperte al pubblico. Ti suggeriamo di provare prima a utilizzare Google Scholar, un motore di ricerca progettato specificamente per la letteratura accademica. Quindi, puoi inserire un termine di ricerca relativo al tuo argomento di interesse, come "trattamenti per la depressione infantile" o "supporto per la disforia di genere" e avrai un elenco di articoli accademici relativi al tuo argomento. La maggior parte di questi articoli elencherà il titolo, gli autori e una breve descrizione dell'articolo e dei suoi risultati. Sfortunatamente, in molti casi, non sarai in grado di accedere al documento completo tramite questi siti web.

Fortunatamente, i ricercatori tendono ad essere piuttosto aperti nel condividere le loro ricerche e molti pubblicano i loro articoli su ResearchGate, essenzialmente il Facebook della scienza, dove i ricercatori possono condividere articoli e collaborare. Sei libero di esaminare la pagina web di un ricercatore e vedere se ha pubblicato l'articolo per il pubblico o un sito che ospita preprint, come PsyArxiv. Puoi anche contattare un ricercatore direttamente tramite il suo indirizzo email istituzionale per chiedere se è disposto a condividere il suo lavoro con te.

Potrebbe sembrare un lavoro impegnativo per trovare articoli, ma ne vale la pena poiché gli articoli pubblicati su riviste sono "peer-reviewed", il che significa che un altro gruppo di scienziati ha esaminato il lavoro degli autori e lo ha ritenuto una scienza rigorosa. Questi studiosi valuteranno tutti gli aspetti della ricerca - il design, le statistiche utilizzate e persino il modo in cui vengono discussi i risultati - per assicurarsi che sia scientificamente valida. L'intero processo può richiedere mesi o anni, ma una volta che uno studio emerge dalla revisione tra pari, puoi avere più fiducia che i risultati siano scientifici di qualità superiore.

Passaggio 2: leggi i documenti di ricerca con un occhio di riguardo per la scienza

Una volta che hai accesso a un documento di ricerca su una determinata sperimentazione clinica, puoi iniziare a valutare la qualità dello studio. Ecco alcune cose che dovresti cercare:

1. Il numero di persone nel processo - Quando si valutano gli studi clinici, il numero di persone nello studio è significativo. La maggior parte degli studi clinici ben condotti avrà un campione di grandi dimensioni con 50-100 persone per gruppo. Questo è fondamentale per garantire che i risultati non siano dovuti a un caso estremo all'interno del gruppo di persone nello studio.

2. Progettazione della ricerca - È fondamentale valutare il progetto di ricerca degli studi a supporto degli EBT. Il progetto gold standard di uno studio clinico è lo "studio randomizzato controllato in doppio cieco". Quel termine è un boccone! Analizziamolo.

Randomizzato: la maggior parte degli studi clinici sono randomizzati. Come accennato in precedenza, la randomizzazione significa che i ricercatori assegnano i pazienti a diversi gruppi, di solito il gruppo di trattamento e un gruppo di controllo o gruppi di trattamento alternativi. La randomizzazione è essenziale per garantire che i ricercatori non siano di parte e, ad esempio, per collocare i pazienti nel gruppo in cui pensano che faranno meglio. Inoltre, la randomizzazione consente ai ricercatori di assicurarsi che altri fattori che potrebbero influenzare il funzionamento del trattamento, come lo stato socioeconomico, l'origine razziale o il sesso, siano equamente distribuiti tra le diverse condizioni / gruppi nello studio.

Controllato— La maggior parte degli studi clinici include un gruppo di confronto. Il gruppo di confronto riceve un placebo (cioè nessun trattamento attivo) o un altro trattamento. Ciò è essenziale per uno studio perché consente ai ricercatori di esaminare i risultati di un gruppo simile di bambini o adolescenti che non ricevono cure in corso di indagine.

Doppio cieco - Non molti studi clinici sono in doppio cieco. Ma gli studi in doppio cieco ottengono una "stella d'oro" in più in termini di progettazione scientifica. Doppio cieco significa che né i soggetti nell'esperimento né lo sperimentatore sanno se un dato partecipante al trattamento è nel gruppo di controllo o nel gruppo di trattamento. È una faccenda complicata portare a termine uno studio in doppio cieco. Anche così, gli studi in doppio cieco aiutano a garantire che le aspettative dei partecipanti o dei ricercatori che un determinato trattamento possa o meno funzionare non li pregiudichi potenzialmente durante lo studio.

Sei il miglior sostenitore di tuo figlio e ora hai alcune abilità di base per esaminare i dati da solo. Ci auguriamo che ti senta un po 'più autorizzato a vedere se la ricerca è all'altezza dei tuoi standard!

Dove trovare prove aggiornate sugli EBT?

Ecco alcune ottime risorse per aiutarti a tenere sotto controllo le terapie basate sull'evidenza:

Trattamenti psicologici supportati dalla ricerca

Associazione per terapie comportamentali e cognitive