Mettere la salute mentale nell'agenda per la salute sul posto di lavoro

Il 28 aprile è la Giornata mondiale per la sicurezza e la salute sul lavoro. Ma mentre ci soffermiamo a riflettere sulla sicurezza e la salute sul posto di lavoro, dobbiamo pensare a qualcosa di più della ventilazione e di una corretta postura sulla scrivania. Dobbiamo anche riflettere sulla salute mentale e sul suo legame con il lavoro.

La salute mentale sul posto di lavoro rimane un argomento tabù

Mentre la maggior parte delle persone ora riconosce la necessità di parlare di sicurezza e salute sul posto di lavoro, la salute mentale è un'altra storia. Anche se molte persone ammettono di sentirsi stressate al lavoro, parlare di salute mentale è raro. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che abbiamo creato una cultura in cui anche parlare di salute mentale rimane tabù.

In un recente Harvard Business Review articolo, Morra Aarons-Mele osserva: “Siamo restii a parlare di salute mentale sul lavoro. Se ci sentiamo emotivi al lavoro, il nostro impulso è quello di nasconderlo: nasconderci in bagno quando siamo arrabbiati o prenotare un falso incontro se abbiamo bisogno di stare da soli durante il giorno. Siamo riluttanti a chiedere ciò di cui abbiamo bisogno - tempo flessibile o una giornata di lavoro da casa - fino a quando non sperimentiamo un evento importante della vita, come un neonato o la malattia di un genitore ".

Non potrei essere più d'accordo. Quando si parla di salute mentale, troppe persone continuano a nascondersi. Ma come sottolinea anche Aarons-Mele, la salute mentale non è mai un problema individuale. "Il peso della depressione e dell'ansia è condiviso da tutti i membri di un luogo di lavoro ed è un circolo vizioso".

I cambiamenti sul posto di lavoro hanno un impatto sulla salute mentale

La salute mentale sul posto di lavoro non è un problema nuovo, ma ci sono indicazioni che sia un problema in crescita. Un recente invito all'azione pubblicato nel Journal of Occupational and Environmental Medicine osserva che ciò potrebbe riflettere la natura mutevole del lavoro stesso. I problemi di salute mentale hanno un impatto su tutti i lavoratori, ma soprattutto sui lavoratori della conoscenza la cui acutezza mentale e creatività sono requisiti di lavoro essenziali. Pertanto, poiché sempre più persone assumono posti di lavoro nell'economia della conoscenza, la salute mentale sta diventando un problema crescente sul posto di lavoro.

Le tecnologie digitali stanno anche trasformando il luogo di lavoro e, a loro volta, influenzando la salute mentale. La possibilità di lavorare da casa ci ha dato una maggiore flessibilità e, per alcune persone, questo ha favorito un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata. Ma queste nuove tecnologie hanno portato un miscuglio di vantaggi e difficoltà.

Come ho affermato nel mio libro del 2012, Ricablato , "Essere eccessivamente cablati è una situazione sempre più pericolosa a livello personale e professionale, con costi molto elevati in quattro aree importanti: mentale, fisica, emotiva / interpersonale e finanziaria. Ognuno colpisce l'altro in una spirale discendente di drenaggio cognitivo, debilitazione fisica, relazioni compromesse e una reale perdita di produttività e profitti ".

Purtroppo, da quando ho pubblicato Ricablato più di sette anni fa, gli effetti delle nuove tecnologie su tutti gli aspetti della nostra vita, compresa la nostra salute mentale, sono diventati più pronunciati. Mentre ho visto alcuni vantaggi, ho anche visto l'esasperazione di molti altri problemi. I miei clienti sono stanchi, cablati e hanno una larghezza di banda personale pericolosamente ridotta. Dato che ci si aspetta sempre più di essere attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, diventa sempre più difficile concentrarsi e occuparsi del nostro benessere. Ciò sta portando a livelli più elevati di stress e ansia e creando una crisi di salute mentale sul posto di lavoro che non possiamo permetterci di ignorare.

Il costo di ignorare la salute mentale sul posto di lavoro

Se pensi che la salute mentale non sia il tuo problema, considera i numeri. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che la depressione e i disturbi d'ansia costano all'economia globale 1 trilione di dollari all'anno in termini di perdita di produttività. L'OMS stima inoltre che in tutto il mondo più di 300 milioni di persone soffrano di depressione, la principale causa di disabilità. Molte di queste persone soffrono anche di sintomi di ansia.

Non tutte le persone che soffrono di depressione soffrono a causa del lavoro. Tuttavia, osserva l'OMS, "Un ambiente di lavoro negativo può portare a problemi di salute fisica e mentale, uso dannoso di sostanze o alcol, assenteismo e perdita di produttività".

Fortunatamente c'è speranza. Lo studio dell'OMS ha rilevato che "i luoghi di lavoro che promuovono la salute mentale e supportano le persone con disturbi mentali hanno maggiori probabilità di ridurre l'assenteismo, aumentare la produttività e beneficiare dei vantaggi economici associati".

Mentre celebriamo la Giornata mondiale per la sicurezza e la salute sul lavoro 2019, abbiamo un chiaro invito all'azione: la salute mentale non ha solo un impatto sulle persone, ma sta compromettendo i nostri profitti. Di conseguenza, è tempo per tutti noi, ma soprattutto per i leader, di prendere una posizione e iniziare ad affrontare la salute mentale sul posto di lavoro.

Anche se questo compito può sembrare scoraggiante, non è necessario che lo sia. I leader possono iniziare ad affrontare la salute mentale creando una cultura del lavoro in cui sia accettabile riconoscere che la salute mentale è anche un problema di salute e sicurezza sul lavoro. Una volta infranto il tabù, i leader possono adottare misure per aiutare i loro team a ridurre lo stress e l'ansia. Ciò deve comportare la creazione di spazi sicuri per parlare di salute mentale sul posto di lavoro e per impegnarsi nella risoluzione proattiva dei problemi.

Dato l'enorme fardello finanziario che attualmente la salute mentale grava sulle organizzazioni, il potenziale ritorno sull'investimento è ovvio. Affrontando direttamente la salute mentale sul lavoro, possiamo creare lealtà tra i dipendenti, aumentare il coinvolgimento e promuovere la produttività.

Morra Aarons-Mele (1 novembre 2018), Dobbiamo parlare di più della salute mentale al lavoro, Harvard Business Review, https://hbr.org/2018/11/we-need-to-talk-more-about-mental-health-at-work

Organizzazione mondiale della sanità (settembre 2017), Mental Health in the Workplace, https://www.who.int/mental_health/in_the_workplace/en/