Precuña: caratteristiche e funzioni di questa parte del cervello

Contenuto

• Questa parte della corteccia cerebrale si trova nel lobo parietale e ha diverse funzioni.
• Precuña: definizione, struttura e ubicazione
• Caratteristiche
• Informazioni autobiografiche (memoria episodica)
• 1. Elaborazione visuospaziale
• 2. Consapevolezza di sé
• 3. Percezione cosciente
• 4. Integrazione del nucleo
• Pre-incuneamento nella malattia di Alzheimer

Questa parte della corteccia cerebrale si trova nel lobo parietale e ha diverse funzioni.

Il cervello umano è un organo complesso e affascinante. Ogni emisfero cerebrale è costituito da diversi lobi.

E nel lobo parietale superiore, nascosto tra strati di fibre nervose, possiamo trovare il pre-cuneo, una regione unica per le sue caratteristiche e per le funzioni che gli sono state attribuite come principale centro di coordinazione cerebrale, oltre che per la partecipazione nei processi di autoconsapevolezza. .

In questo articolo spieghiamo cos'è il pre-wedge, qual è la sua struttura e dove si trova, quali sono le sue funzioni principali e quale ruolo svolge nello sviluppo della malattia di Alzheimer.

Precuña: definizione, struttura e ubicazione

Il pre-cuneo o precuneus è una regione situata nel lobo parietale superiore, nascosta nella fessura longitudinale del cervello, tra entrambi gli emisferi. È delimitato anteriormente dal ramo marginale del solco cingolato, nella parte posteriore dal solco parieto-occipitale e, in basso, dal solco subparietale.

A volte, il pre-cuneo è stato anche descritto come l'area mediale della corteccia parietale superiore. In termini citoarchitettonici, esso corrisponde all'area 7 di Brodmann, una suddivisione della regione parietale della corteccia.

Inoltre, ha una complessa organizzazione corticale sotto forma di colonne ed è una delle regioni del cervello che impiega più tempo per completare la sua mielinizzazione (un processo mediante il quale gli assoni sono rivestiti di mielina per, tra le altre cose, migliorare la velocità dell'impulso trasmissione nervosa). La sua morfologia mostra variazioni individuali, sia nella forma che nella dimensione longitudinale.

Anche, il pre-cuneo ha numerose connessioni neurali ; a livello corticale si collega con le aree sensomotorie, con le aree legate alle funzioni esecutive, alla memoria e alla pianificazione motoria, e con la corteccia visiva primaria; ea livello subcorticale, ha importanti connessioni con i nuclei talamici e il tronco cerebrale.

Il pre-cuneo è una struttura che si è sviluppata più nell'uomo che negli animali, poiché a livello evolutivo c'è stato un notevole aumento delle dimensioni (in forma e superficie) dei lobi parietali e frontali della corteccia cerebrale umana rispetto a il resto del regno animale, con ciò che questo implica per lo sviluppo di funzioni cognitive superiori. È quindi, una struttura che ha suscitato grande interesse nella comunità neuroscientifica, nonostante sia anatomicamente così "sfuggente" (a causa della sua posizione).

Caratteristiche

Il pre-cuneo è una delle principali aree di regolazione e integrazione del nostro cervello, e agisce come una sorta di conduttore attraverso il quale passano molti dei segnali necessari affinché questo organo funzioni come un tutto integrato.

Di seguito le diverse funzioni attribuite al pre-wedge:

Informazioni autobiografiche (memoria episodica)

Il pre-cuneo lavora in connessione con la corteccia prefrontale sinistra, coinvolta in processi che hanno a che fare con la memoria episodica e le memorie autobiografiche. In questo senso, partecipa ad aspetti come l'attenzione, il recupero della memoria episodica, la memoria di lavoro oi processi di percezione cosciente.

1. Elaborazione visuospaziale

Un'altra delle funzioni chiave in cui è stato suggerito di coinvolgere il pre-wedge è l'elaborazione visuospaziale; Quest'area parteciperebbe la gestione dell'attenzione spaziale, quando ci sono movimenti e, anche, quando si generano immagini.

Si ritiene inoltre che sia responsabile della coordinazione motoria nei processi di attenzione divisa; cioè quando è necessario spostare l'attenzione su luoghi o luoghi spaziali diversi (ad esempio, quando si scrive un testo o si disegna un dipinto). Inoltre, il pre-cuneo verrebbe attivato, insieme alla corteccia premotoria, nelle operazioni mentali che richiedono l'elaborazione visuospaziale.

2. Consapevolezza di sé

Diverse indagini hanno collegato il pre-cuneo a processi in cui interviene la coscienza di sé; In questo senso, questa regione del cervello avrebbe un ruolo rilevante nell'integrazione della percezione di noi stessi, in una rete di relazioni spaziali, temporali e sociali. Il pre-wedge avrebbe il compito di generare quella sensazione di continuità tra cervello, corpo e ambiente.

In studi con immagini funzionali, è stato osservato che questa struttura cerebrale analizza e interpreta l '"intenzione" degli altri rispetto a noi stessi ; cioè, fungerebbe da meccanismo per analizzare i giudizi di altri che richiedono un'interpretazione adeguata per agire di conseguenza (ad esempio con empatia).

3. Percezione cosciente

Oltre ad avere un ruolo rilevante nei processi di autoconsapevolezza, è stato suggerito che il pre-cuneo potrebbe essere, insieme alla corteccia cingolata posteriore, rilevanti per l'elaborazione e la percezione consapevole delle informazioni.

È stato osservato che il metabolismo del glucosio cerebrale aumenta in modo significativo durante la veglia, contrariamente a quanto accade quando si è sotto l'influenza dell'anestesia. Inoltre, durante il sonno a onde lente e il movimento rapido degli occhi o il sonno REM, il pre-wedge sarebbe praticamente disattivato.

D'altra parte, si ritiene che le funzioni cognitive legate a questa regione del cervello possano contribuire a integrare le informazioni interne (che provengono dal cervello e dal nostro corpo) con informazioni ambientali o esterne; quindi, il pre-wedge avrebbe un ruolo essenziale nei processi che generano la coscienza e la mente in generale.

4. Integrazione del nucleo

Sempre più studi supportano il ruolo del pre-wedge as un centro di integrazione delle reti neurali del cervello, per la sua elevata centralità nella rete corticale di questo organo e le sue numerose e potenti connessioni con le aree prefrontali preposte a funzioni esecutive come la pianificazione. , supervisione e processo decisionale.

Pre-incuneamento nella malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer nella sua fase iniziale, inizia con problemi metabolici nell'area dei lobi parietali mediali. Sembra che l'allargamento di queste regioni del cervello sia ciò che conferisce una certa vulnerabilità alla successiva neurodegenerazione subita da questi pazienti.

Diversi studi hanno suggerito che potrebbe esserci una relazione tra la gravidanza e lo sviluppo di questa grave malattia.Come abbiamo commentato in precedenza, il pre-wedge si è evoluto in modo diverso nell'uomo rispetto agli animali: la differenza principale rispetto ad altri primati, ad esempio, è che questa struttura presenta livelli metabolici particolarmente elevati.

Apparentemente, il pre-cuneo ha livelli di produzione metabolica più elevati di quanto corrisponderebbe a causa delle sue dimensioni, che si verifica anche con i suoi valori termici. La cosa divertente è che l'Alzheimer inizia con problemi metabolici proprio nell'area parietale mediale profonda, dove si trova il pre-cuneo. E una caratteristica dell'Alzheimer è la fosforilazione delle proteine ​​tau, che si verifica nei mammiferi che ibernano in risposta ai cambiamenti di temperatura.

Ciò che i neuroscienziati suggeriscono è che una patologia così frequente e caratteristica degli esseri umani come l'Alzheimer sarebbe associata ad aree del cervello che hanno una morfologia specifica anche nell'uomo. E quello che si interrogano è se l'aumento della complessità di queste aree cerebrali possa aver portato anche ad un aumento della complessità biologica che, secondariamente, potrebbe causare un aumento del carico metabolico, dello stress ossidativo e dei problemi cellulari che predispongono una persona a soffrire. dalla malattia di Alzheimer.

Tuttavia, è attualmente allo studio il possibile legame tra il pre-wedge e altre strutture simili con lo sviluppo di questa e di altre malattie neurodegenerative, con l'obiettivo di trovare nuovi farmaci e bersagli terapeutici che curino o, almeno, rallentino il loro progresso.