Pacini Corpuscles: cosa sono questi recettori e come funzionano

Contenuto

• Un tipo di meccanorecettore distribuito su tutta la pelle e su vari organi interni.
• Cosa sono i corpuscoli Pacini?
• Che ruolo giocano?
• Dove sono e come sono?
• Meccanismo di azione

Un tipo di meccanorecettore distribuito su tutta la pelle e su vari organi interni.

Pacini corpuscoli sono uno dei quattro tipi di meccanocettori che consentono il senso del tatto, sia negli esseri umani che in altre specie di mammiferi.

Grazie a queste cellule possiamo rilevare la pressione e le vibrazioni sulla nostra pelle, essendo di fondamentale importanza quando si rilevano sia possibili minacce fisiche che in aspetti quotidiani come il prelievo di oggetti dall'ambiente.

Può sembrare che essendo così piccoli non diano molto di se stessi, tuttavia la neuroscienza li ha affrontati in modo molto approfondito, poiché sono rilevanti sia nel nostro comportamento che nella nostra sopravvivenza, cioè dal punto di vista della psicologia e della biologia. Vediamo cosa fanno queste piccole strutture che tutti noi abbiamo nel nostro organo più grande, la pelle.

Cosa sono i corpuscoli Pacini?

Al di là dell'idea semplicistica che gli esseri umani abbiano cinque sensi, c'è la realtà: c'è una maggiore varietà di percorsi sensoriali che ci informano su ciò che sta accadendo sia nel nostro ambiente che nel nostro corpo. Normalmente, sotto l'etichetta di "tocco" ne vengono raggruppati diversi, alcuni dei quali sono in grado di generare esperienze molto diverse tra loro.

I corpuscoli di Pacini, chiamati anche corpuscoli lamellari, lo sono uno dei quattro tipi di meccanocettori responsabili del senso del tatto, che si trova nella pelle umana. Sono particolarmente sensibili alle pressioni e alle vibrazioni che possono verificarsi sulla pelle, sia toccando un oggetto che per azione di qualche movimento dell'individuo. Queste cellule prendono il nome dal loro scopritore, l'anatomista italiano Filippo Pacini.

Questi corpuscoli, sebbene si trovino in tutta la pelle, si trovano in misura maggiore nei punti in cui non si trovano i capelli, come i palmi delle mani, le dita e le piante dei piedi. Hanno una capacità molto rapida di adattarsi agli stimoli fisici, consentendo di inviare un segnale veloce al sistema nervoso ma diminuendo progressivamente man mano che lo stimolo continua a essere a contatto con la pelle.

Grazie a questo tipo di cellule, gli esseri umani possono rilevare gli aspetti fisici degli oggetti come la loro struttura superficiale, rugosità, oltre a esercitare la forza appropriata in base al fatto che si desideri afferrare o rilasciare l'oggetto in questione.

Che ruolo giocano?

I corpuscoli lamellari o di Pacini sono cellule che rispondono agli stimoli sensoriali e ai possibili cambiamenti rapidi che possono verificarsi in esso. Ecco perché la sua funzione principale è quella di rilevare le vibrazioni nella pelle, oltre ai cambiamenti nella pressione che questo tessuto può ricevere.

Quando c'è una deformazione o un movimento vibratorio nella pelle, i corpuscoli emettono un potenziale d'azione nel terminale nervoso, inviando così un segnale al sistema nervoso che finisce per raggiungere il cervello.

Grazie alla loro grande sensibilità, questi corpuscoli può rilevare vibrazioni di una frequenza prossima a 250 hertz (Hz). Questo, per motivi di comprensione, significa che la pelle umana è in grado di rilevare il movimento di particelle di dimensioni vicine a un micron (1 μm) sulla punta delle dita. Tuttavia, alcuni studi hanno evidenziato che sono in grado di essere attivati ​​da vibrazioni comprese tra 30 e 100 Hz.

Dove sono e come sono?

Strutturalmente, i corpuscoli di Pacini hanno una forma ovale, a volte molto simile a quella di un cilindro. La sua dimensione è di circa un millimetro di lunghezza più o meno.

Queste cellule sono costituiti da più fogli, detti anche lamelle, ed è per questo motivo che il loro altro nome è corpuscoli lamellari. Questi strati possono essere compresi tra 20 e 60 e sono costituiti da fibroblasti, un tipo di cellula connettiva e tessuto connettivo fibroso. Le lamelle non sono a contatto diretto tra loro, ma sono separate da sottilissimi strati di collagene, di consistenza gelatinosa e con un'elevata percentuale di acqua.

UN fibra nervosa protetta dalla mielina entra nella parte inferiore del corpuscolo, che raggiunge la parte centrale della cellula, diventando più spesso e demielinizzante man mano che entra nel corpuscolo. Inoltre, attraverso questa parte inferiore penetrano anche diversi vasi sanguigni, che si diramano nei vari strati lamellari che compongono il meccanorecettore.

Pacini corpuscoli si trovano nell'ipoderma di tutto il corpo. Questo strato di pelle si trova nella parte più profonda del tessuto, tuttavia presenta concentrazioni di corpuscoli lamellari differenti a seconda della zona del corpo.

Sebbene si possano trovare sia nella pelle pelosa che glabra, cioè nella pelle che non ha peli, sono molto più numerosi nelle zone senza pelo, come i palmi delle mani e dei piedi. Infatti, su ogni dito delle mani si possono trovare circa 350 corpuscoli, e circa 800 sulle palme.

Nonostante questo, rispetto ad altri tipi di cellule sensoriali legate al senso del tatto, le cellule di Pacini si trovano in una proporzione inferiore. Va anche detto che gli altri tre tipi di touch cell, cioè quelli di Meissner, Merkel e Ruffini sono più piccoli di quelli di Pacini.

È interessante menzionare il fatto che i corpuscoli di Pacini non possono essere trovati solo nella pelle umana, ma anche in altre strutture più interne del corpo. Le cellule lamellari si trovano in luoghi così diversi come fegato, organi sessuali, pancreas, periostio e mesentere. È stato ipotizzato che queste cellule avrebbero la funzione di rilevare le vibrazioni meccaniche dovute al movimento in questi organi specifici, rilevando i suoni a bassa frequenza.

Meccanismo di azione

I corpuscoli di Pacini rispondono emettendo segnali al sistema nervoso quando le loro lamelle si deformano. Questa deformazione provoca sia la deformazione che la pressione sulla membrana cellulare del terminale sensoriale. A sua volta, questa membrana è deformata o curva, ed è allora che il segnale nervoso viene inviato alle strutture nervose centrali, sia il midollo spinale che il cervello.

Questa segnalazione ha una spiegazione elettrochimica. Quando la membrana citoplasmatica del neurone sensoriale si deforma, i canali del sodio, che sono sensibili alla pressione, si aprono. In questo modo, gli ioni sodio (Na +) vengono rilasciati nello spazio sinaptico, provocando la depolarizzazione della membrana cellulare e generando il potenziale d'azione, dando origine all'impulso nervoso.

I corpuscoli di Pacini rispondere in base al grado di pressione esercitato sulla pelle. Cioè, maggiore è la pressione, più segnali nervosi vengono inviati. È per questo che riusciamo a discernere tra una carezza morbida e delicata e una stretta che può anche ferirci.

Tuttavia, esiste anche un altro fenomeno che può sembrare contrario a questo fatto, e cioè che poiché sono recettori per un rapido adattamento agli stimoli, dopo poco tempo iniziano a inviare meno segnali al sistema nervoso centrale. Per questo, e dopo un breve periodo di tempo, se stiamo toccando un oggetto, arriva il punto in cui il suo tocco diventa meno cosciente; quell'informazione non è più così utile, dopo il primo momento in cui sappiamo che la realtà materiale che produce quella sensazione è lì e ci influenza costantemente.