Anziani e suicidio: cosa puoi fare per aiutare

Contenuto

• Ecco sei passaggi per prevenire il suicidio negli anziani:
• 1. Conosci i fattori di rischio.
• 2. Tieni d'occhio questi segnali di pericolo:
• 3. Parla con gli anziani di ciò che hai notato in modo compassionevole e preoccupato.
• 4. Incoraggiare gli anziani a consultare il proprio medico curante per escludere qualsiasi problema medico che possa causare questi sintomi.
• 5. Aiuta gli anziani con tendenze suicide o depresse a entrare in contatto con professionisti della salute mentale specializzati in anziani:
• Letture essenziali di suicidio
• Perché i suicidi negli Stati Uniti sono diminuiti nel 2020?

Gli anziani possono essere a maggior rischio di suicidio durante COVID.

È ben documentato che gli anziani e le persone che hanno gravi condizioni mediche sottostanti sono a maggior rischio di sviluppare complicazioni più gravi dalla malattia COVID-19. Di conseguenza, molti anziani stanno prendendo molto seriamente le distanze sociali e lo stanno facendo da diversi mesi.

La distanza sociale è progettata per mantenere le persone fisicamente al sicuro. Lo svantaggio dell'allontanamento sociale, tuttavia, è che aumenta la solitudine e l'isolamento tra un gruppo di persone che sono già a rischio di isolamento sociale: gli anziani e più specificamente gli anziani con malattie croniche.

Ecco come questo si collega al suicidio: gli anziani che sono disconnessi dagli altri e provano un senso di isolamento sociale hanno un rischio maggiore di suicidio. E così fanno gli anziani con malattie mediche e dolore fisico. E poi c'è la statistica scioccante secondo cui gli uomini bianchi sopra gli 85 anni hanno il più alto tasso di suicidi nel paese, più di qualsiasi altra fascia di età (anche prima del COVID).

Questo è il motivo per cui è essenziale disporre degli strumenti necessari per aiutare gli anziani a rischio di suicidio.

Ecco sei passaggi per prevenire il suicidio negli anziani:

1. Conosci i fattori di rischio.

Questi fattori di rischio sono stati identificati dalla ricerca come i più significativi per aumentare il rischio di suicidio negli anziani.

• Condizioni di salute mentale come depressione, ansia, alcol e altri disturbi da uso di sostanze, nuova diagnosi di un disturbo di demenza. Scopri di più sugli anziani e sulla depressione qui.
• Stare soli per lunghi periodi di tempo e provare un senso di isolamento. Aiuta gli anziani a rimanere socialmente in contatto durante COVID con questi suggerimenti.
• Malattia fisica
• Dolore
• Perdita di capacità (diminuzione della capacità di una persona di prendersi cura di se stessa)

2. Tieni d'occhio questi segnali di pericolo:

• Ritiro dagli amici e attività precedentemente piacevoli come hobby, sport e intimità fisica
• Sentimenti di perdita del senso di scopo e indipendenza
• Prepararsi alla morte mediante testamento o altri accordi finali, inclusa la cessione di beni preziosi
• Preoccupazione per la morte e il morire
• Cambiamenti recenti della vita, come la morte o la malattia cronica di un coniuge, il trasferimento in una nuova casa.

3. Parla con gli anziani di ciò che hai notato in modo compassionevole e preoccupato.

Il tema del suicidio ti spaventa? Certo che lo fa. Anch'io mi spaventa. Il suicidio fa paura.

Poiché è così spaventoso, potresti avere paura di dire o fare la cosa "sbagliata" per paura che possa spingere qualcuno oltre il limite. Di conseguenza, potresti non dire nulla. Ma questo ha l'effetto di lasciare la persona che sperimenta pensieri suicidi da sola, il che aumenta effettivamente il rischio di suicidio. Parlare di suicidio e mettere in contatto la persona con le cure aiuta davvero.

Ecco alcuni modi per parlare del suicidio con gli anziani di cui potresti essere preoccupato:

• Ti senti come se la vita non fosse più un'opzione per te?
• Hai mai pensato di farti del male?
• Hai intenzione di farti del male o di toglierti la vita?
• C'è una pistola in casa? O una collezione di pillole?
• Sei spesso solo?

4. Incoraggiare gli anziani a consultare il proprio medico curante per escludere qualsiasi problema medico che possa causare questi sintomi.

A volte i problemi medici possono causare problemi di salute mentale. È importante aiutare l'adulto più anziano a farsi controllare dal proprio medico di base per escludere eventuali cause mediche che possono essere trattate. Se sei un membro della famiglia, può essere utile accompagnare la persona amata all'appuntamento e condividere le tue preoccupazioni, ovviamente con rispetto.

5. Aiuta gli anziani con tendenze suicide o depresse a entrare in contatto con professionisti della salute mentale specializzati in anziani:

• Fondazione per la salute mentale geriatrica. I medici elencati sul loro sito web sono membri dell'American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP).
• La National Helpline dell'amministrazione per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 è un servizio di riferimento e informazioni gratuito, riservato, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno (in inglese e spagnolo) per le persone e famiglie che affrontano disturbi mentali e / o da uso di sostanze.
• Psicologia oggi. In questo portale di risorse, puoi cercare psicologi e psichiatri specializzati in anziani, seleziona semplicemente la tua categoria di età (Anziani 65+)
• Principali centri medici e università. Se il tuo caro più grande vive vicino a un importante centro medico o università di medicina, vai online (o su Google) per vedere se offre assistenza di salute mentale per gli anziani. Ecco alcuni termini comuni per aiutarti nella tua ricerca: salute mentale geriatrica, salute comportamentale per gli anziani, a programma di psichiatria geriatrica, eccetera.

Letture essenziali di suicidio

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