Un nuovo paradigma di insegnamento del golf

In passato, menzionare "consapevolezza" e "consapevolezza" in relazione all'allenamento sportivo veniva accolto con sorrisetti. Si potrebbe anche citare il guru del golf Ty Webb (Chevy Chase) del film Caddyshack che dice al suo protetto di "essere solo la palla".

Il golf offre un perfetto esempio calzante. A partire dagli anni '70, Tim Gallwey ( Il gioco interiore del golf ) e Michael Murphy ( Golf nel Regno ) hanno usato sia la scienza che la metafora per promuovere l'idea che il massimo delle prestazioni e l'equanimità mentale potrebbero e sarebbero emersi naturalmente se i giocatori di golf potessero ridurre l'ansia, i giudizi negativi di sé e le storie autocritiche che hanno creato su se stessi e sul loro potenziale. Basato sul presupposto che portare la consapevolezza e una consapevolezza psicosomatica più profonda allo swing del golf abbia un grande valore, questo paradigma emergente insegna che l'intelligenza innata del corpo può produrre oscillazioni che sono naturali, efficaci e atletiche se quell'intelligenza è liberata e adeguatamente focalizzata.

Shivas Irons è diventato Bagger Vance e la consapevolezza sembra essere entrata nel mondo tecnico convenzionale dell'insegnamento del golf.

L'istruzione convenzionale del golf tende a concentrarsi su errori e soluzioni. Lo swing del golf è suddiviso nelle sue parti. A seconda dell'istruttore, si enfatizza l'una o l'altra parte, si analizza il suo contributo al tutto e si consiglia l'una o l'altra esercitazione per migliorarla. Ad esempio, la maggior parte degli studenti comprende l'importanza di sviluppare un percorso di swing dall'interno all'esterno, soprattutto perché il golfista medio tende a "esagerare". A seconda dell'istruttore, questo "difetto" può essere "risolto" attraverso una serie di esercizi diversi. Un insegnante potrebbe fare in modo che lo studente si eserciti a far cadere la mazza nella "fessura" pompando le mani su e giù nella parte superiore del backswing; un altro potrebbe suggerire di tirare indietro il piede destro di 10 pollici all'indirizzo; e altri ancora raccomandano di chiudere la posizione, rafforzare la presa, o forse mettere un copricapo appena fuori dalla palla come deterrente visivo per arrivare sopra le righe.

Alcuni di questi esercizi funzionano. L'evidenza, tuttavia, è che la correzione non dura e che, inoltre, lo studente non è in grado di "aggiustare" in modo affidabile il suo swing sul percorso. Il motivo è che la correzione dello studente non è accompagnata da una profonda consapevolezza della distinzione sentita tra la colpa e la correzione. Tutto ciò che vuole è riparare ciò che è rotto, non rimanere nel momento e notare la sua esperienza sensomotoria. E se lo studente non può sentirlo, non può percepire cinesteticamente queste distinzioni, non può essere presente a ciò che sta realmente accadendo nel suo corpo e nel club durante la "colpa" e la "correzione", allora il il valore della correzione svanirà.

Dopo aver vinto gli US Open per 8 colpi nel 2011, Rory McIlroy ha parlato dell'importanza del suo "rimanere nel momento" per tutto il torneo. Nessuno sorrise.

Gli "allenatori mentali", ovviamente, sono ormai abbastanza comuni e hanno contribuito a sensibilizzare i golfisti e gli istruttori all'importanza di fondere mente e corpo incoraggiando gli studenti ad avere un atteggiamento più positivo, a visualizzare il successo, a praticare tecniche di focalizzazione e ad ammorbidire la loro (nostra) intolleranza e impazienza collettiva per gli errori, i fallimenti e le frustrazioni dentro e fuori dal corso.

Tuttavia, le visualizzazioni, le prove cognitive e gli atteggiamenti positivi, sebbene importanti, diventano rapidamente un altro "suggerimento" o "tecnica" per correggere, e non necessariamente sperimentare, ciò che non va nel proprio gioco e, come tali, possono favorire l'illusione che i cambiamenti mentali possano aggiustare il proprio gioco.

I ricercatori in Gran Bretagna hanno scoperto che pensare troppo ha degradato le prestazioni del golf a causa di un effetto che hanno chiamato "oscuramento verbale", durante il quale il cervello si concentra maggiormente sui centri linguistici piuttosto che sui sistemi cerebrali che supportano le abilità in questione.

Come psicologa, ho studiato come le persone apprendono e cambiano. Come giocatore di golf, ho studiato come si insegna e si impara il golf. E mentre la maggior parte dei professionisti dell'insegnamento riconosce il potere della mente e il valore della consapevolezza, pochi sanno come insegnarlo e ancora meno ne fanno il loro obiettivo principale. Il tentativo di fermare il pensiero negativo, ad esempio, o di sostituirlo con immagini positive, non solo non funziona costantemente, ma spesso si ritorce contro, demoralizzando ulteriormente lo studente. Collegare la presenza e la consapevolezza con reali miglioramenti nella tecnica del golf è un'altra questione. Dopo tutto, come si insegna la consapevolezza a un giocatore di golf tormentato dalla sua fetta?

Un insegnante sembra aver trovato un approccio che funziona. Fondatore della School for Extraordinary Golf a Carmel Valley, in California, Fred Shoemaker era uno studente di Tim Gallway. Shoemaker ha scritto due libri, gestito centinaia di scuole di golf (pubblicizzate solo con il passaparola) con un tasso di frequenza di oltre il 95% dal 1990 e ha dato 40.000 lezioni a golfisti dilettanti e professionisti. Lui e Jo Hardy hanno anche recentemente pubblicato un video che spiega in dettaglio il suo approccio.

Sebbene le persone confondano l'enfasi di Shoemaker sulla consapevolezza con l'insegnamento del gioco mentale, è vero il contrario. Lo scopo di Shoemaker è aiutare gli studenti a distinguere tra l'essere nella loro testa e l'essere pienamente presenti nei loro corpi. Li insegna ad esplorare cinque dimensioni cruciali del golf swing attraverso esperienze fisiche dirette:

1. La presenza di un contatto solido centro-viso (forse il più importante)
2. La posizione esatta (aperta o chiusa) della testa della mazza durante l'intero swing
3. Il percorso preciso (interno vs. esterno) del club attraverso l'impatto
4. l'allineamento dei loro corpi e del club all'indirizzo e durante lo swing
5. La loro esperienza di libertà e la loro connessione con l'obiettivo.

I professionisti, secondo Shoemaker, sono molto più presenti a ciascuna di queste dimensioni dello swing rispetto ai dilettanti. In effetti, sostiene che la più grande differenza tra professionisti e dilettanti sta nella profondità della loro consapevolezza. I punti ciechi del primo sono piccoli mentre quelli del secondo possono essere enormi. I professionisti possono sentire dove si trova la testa del bastone durante quasi tutto lo swing. Colpiscono raramente dietro la palla perché la loro consapevolezza psicofisica, il loro centro di gravità, invariabili lo rende quasi impossibile. Sono collegati al bersaglio, mentre i dilettanti sono collegati alla palla.

Facendo eco a Gallwey, il corpo, secondo Shoemaker, ha un'intelligenza naturale, se solo possiamo toglierci di mezzo. Lo fa in modo drammatico quando filma i suoi studenti che lanciano una mazza da golf. Esatto, una mazza da golf. Chiede allo studente di assumere la sua posizione di indirizzo abituale e quindi di lanciare semplicemente una mazza da golf a una certa distanza nel fairway in modo rilassato. Poiché non c'è la palla, questo swing di lancio della mazza è naturalmente e automaticamente adattato a qualcosa (un bersaglio) "là fuori". Shoemaker chiama questo il nostro swing naturale. Sorprendentemente, lo swing di ogni studente, inclusi quelli di 25 handicapper, appare in video potente, atletico ed equilibrato, con un forte ritardo e l'apparenza di connessione tra tutte le parti in movimento. Nel momento in cui la maggior parte degli studenti si rivolge a una palla, tuttavia, il loro swing "tipico" appare improvvisamente: sopra le righe, piccolo ritardo, faccia aperta e poca potenza.

Il punto del calzolaio è che quando la propria intenzione e attenzione sono focalizzate sul bersaglio, il corpo sa cosa fare. In presenza di una palla, il corpo è altrettanto brillante; tuttavia, questa volta il bersaglio diventa inconsciamente la palla. La vera intenzione del dilettante è quella di entrare in contatto con la palla, e ogni “fallo” risulta essere perfettamente adattato a questo scopo.

Il corpo sa cosa sta facendo. Ma in assenza di consapevolezza, finisce semplicemente per resistere alla cara vita.

L'esperienza più frequente di un golfista di non essere presente e, quindi, di essere totalmente disconnesso da ogni consapevolezza sensomotoria, si rivela spesso sul green. L'esistenza degli "yips" è una testimonianza della versione più estrema di questa esperienza. Qui, la tensione, il chiacchiericcio mentale e la disconnessione dalla realtà che creano regolarmente punti ciechi in pieno svolgimento prendono il sopravvento completamente. Mettere, quindi, può spesso essere un'arena potente per insegnare agli studenti la consapevolezza e la distinzione tra l'essere realmente presenti e l'essere nella propria testa.

Per dimostrare questo fenomeno, Shoemaker chiede a uno studente di mettere una palla in una tazza da due pollici di distanza e di notare l'esperienza, che è contrassegnata da una quasi totale assenza di pensiero. Ripete quindi l'esercizio, posizionando gradualmente la palla sempre più lontano dalla buca, chiedendo allo studente di riportare la distanza alla quale un pensiero, non invitato, entra nella sua testa. Di solito, a circa uno o due piedi, lo studente inizia a riferire pensieri come "È meglio che mi concentri qui", "spero di non perderlo" o "prenditi il ​​tuo tempo, ora, e colpiscilo dritto". Questi pensieri vengono fuori spontanei. Non aiutano il putt a entrare. Di solito sono negativi o ammonitori. Introducono l'inizio della tensione muscolare. Cercare di sopprimerli non funziona mai. Sostituirli con immagini positive mantiene semplicemente uno più trincerato nella propria testa. Lo studente è ora nella sua mente e la sua connessione con il club, la palla, la buca e il senso di libertà sperimentato da due pollici comincia a diminuire.

Shoemaker invita gli studenti a lasciare semplicemente apparire questi pensieri, annotarli e semplicemente tornare più e più volte all'unica realtà che conta: il loro corpo, la palla, la mazza e il bersaglio. "Sii presente a tutto", suggerisce, "senza giudizio". I pensieri sembrano sorgere da soli e probabilmente scompariranno da soli se non li confondiamo con la realtà.

Shoemaker invita gli studenti a sperimentare esercizi che li tolgono dalla testa. Putt guardando la buca piuttosto che la palla, notano il suono del putter quando fa contatto centro-faccia rispetto a quando non lo fa. Putt con gli occhi chiusi e devono "indovinare" se la palla è corta, lunga, sinistra o destra, quindi aprono gli occhi e notano la congruenza tra ciò che un putt si sente come sta facendo e ciò che sta realmente facendo. Allo stesso modo, potrebbe chiedere a uno studente di far rotolare una palla usando la mano sul green in una buca, notando in dettaglio esattamente come si rompe e quanto velocemente. Quindi chiede allo studente di fare il putt nello stesso buco, con l'intenzione di rilevare le differenze di consapevolezza e concentrazione tra le due azioni.

Tutti questi “giochi” hanno uno scopo: approfondire la consapevolezza dello studente di ogni possibile aspetto del semplice atto fisico del mettere.

La linea di fondo dell'approccio di Shoemaker non ha nulla a che fare con il privilegio del processo sul risultato. È che lo sviluppo della consapevolezza e della presenza in relazione al processo è l'unico modo sicuro per migliorare il risultato, ovvero abbassare i propri punteggi. Ci sono probabilmente 57 modi per descrivere la differenza tra me e Tiger Woods quando giochiamo a golf. Ma uno dei più importanti risiede sicuramente nella grande differenza nella nostra rispettiva consapevolezza di ciò che sta accadendo durante il secondo che ci vuole per far oscillare una mazza da golf. E data questa differenza, Tiger può allenarsi da solo quando il suo swing vacilla, mentre io passo alla modalità di sopravvivenza così tipica del golfista dilettante.

Molto prima che Fred Shoemaker prendesse una mazza da golf, un non giocatore di golf, Albert Einstein, descrisse il valore di attingere alla nostra esperienza più profonda quando disse: La mente intuitiva è un dono sacro e la mente razionale è un servitore fedele. Abbiamo creato una società che onora il servo e ha dimenticato il dono.