Malattie neurodegenerative: tipi, sintomi e trattamenti

Contenuto

• Una rassegna delle più importanti malattie neurodegenerative e dei loro sintomi.
• Cosa sono le malattie neurodegenerative?
• Cause possibili
• Tipi più comuni di malattie neurodegenerative
• 1. Morbo di Alzheimer
• 2. Morbo di Parkinson
• 3. Sclerosi multipla
• 4. Sclerosi laterale amiotrofica
• 5. Corea di Huntington
• 6. Atassia di Friedreich
• Trattamento delle malattie neurodegenerative
• Riferimenti bibliografici

Una rassegna delle più importanti malattie neurodegenerative e dei loro sintomi.

Pensiamo alla malattia che ci spaventa di più. Probabilmente, alcune persone hanno immaginato il cancro o l'AIDS, ma molte altre hanno scelto l'Alzheimer, o un altro disturbo in cui c'è una progressiva perdita di capacità (soprattutto mentali, ma anche fisiche). E l'idea di perdere le nostre capacità (non essere in grado di ricordare, non essere in grado di muoverci, non sapere chi siamo o dove siamo) fa parte degli incubi e delle paure più profonde di molti.

Purtroppo per alcune persone è più di una paura: è qualcosa che stanno vivendo o sperano di vivere presto. Si tratta di persone che soffrono di malattie neurodegenerative, un concetto di cui parleremo in questo articolo.

Cosa sono le malattie neurodegenerative?

Per malattie neurodegenerative si intende l'insieme di malattie e disturbi caratterizzati dalla presenza di neurodegenerazione, ovvero il progressivo degrado fino alla morte dei neuroni che fanno parte del nostro sistema nervoso.

Questa morte neuronale è solitamente progressiva e irreversibile, provocando una serie di effetti o ripercussioni di varia gravità che possono variare dal non avere un effetto sintomatico al causare la progressiva perdita delle facoltà mentali e / o fisiche e persino portare alla morte (ad esempio, per arresto cardiorespiratorio, una delle cause di morte più frequenti in questi tipi di condizioni).

Le malattie neurodegenerative sono una delle cause di disabilità più frequenti e rilevanti, poiché la neurodegenerazione progressiva finirà per provocare la limitazione delle funzioni e la progressiva incapacità di far fronte alle esigenze ambientali, che richiedono supporto esterno e diversi gradi di aiuto.

Cause possibili

Le cause di questo tipo di disturbi o malattie possono essere molteplici, con un gran numero di fattori che possono influenzarne l'aspetto. L'origine in questione dipenderà in gran parte dalla malattia neurodegenerativa di cui stiamo parlando. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le cause specifiche della comparsa di queste patologie sono sconosciute.

Tra le tante possibili cause che si sospettano per alcuni di loro che conoscono, alcune sono nelle malattie virali non ancora curabili che colpiscono il sistema nervoso, la presenza di alterazioni nel sistema autoimmune che inducono ad attaccare le cellule il corpo, traumi e / o accidenti cerebrovascolari (nel caso di demenza vascolare). Un eccesso di alcuni elementi come Corpi di Lewy, placche beta-amiloidi o grovigli neurofibrillari si osserva anche in alcune demenze, sebbene la ragione del loro aspetto non sia nota.

Tipi più comuni di malattie neurodegenerative

Ci sono un gran numero di malattie e disturbi che possono causare la degenerazione e la successiva morte dei neuroni nel nostro sistema nervoso. Le demenze e le malattie neuromuscolari sono solitamente le più conosciute e le più frequenti. Di seguito possiamo vedere alcuni esempi di alcune delle più comuni malattie neurodegenerative.

1. Morbo di Alzheimer

Una delle malattie neurodegenerative più conosciute è il morbo di Alzheimer, forse il problema più prototipico e prevalente di questo tipo. Questa malattia, che inizia nei lobi temporoparietali e successivamente si diffonde in tutto il cervello, non ha una chiara causa nota. Genera una demenza caratterizzata da la progressiva perdita delle facoltà mentali, essendo la memoria uno degli elementi più colpiti e la sindrome afasico-aprxo-agnosica che compare in cui si perdono le capacità di parlare, sequenziare e eseguire movimenti complessi e riconoscimento di stimoli come i volti.

2. Morbo di Parkinson

Il Parkinson è un'altra delle malattie neurodegenerative più conosciute e più frequenti. Dentro , una progressiva degenerazione dei neuroni della substantia nigra e il sistema nigrostriatale si verifica, influenzando la produzione e l'uso di dopamina in questo percorso. I sintomi più riconoscibili sono quelli di tipo motorio, con rallentamenti, disturbi dell'andatura e forse il sintomo più noto: tremori parkinsoniani in situazioni di riposo.

Può finire per generare demenza, in cui, oltre ai suddetti sintomi, si possono osservare mutismo, perdita dell'espressione facciale, rallentamento mentale, disturbi della memoria e altre alterazioni.

3. Sclerosi multipla

Malattia cronica e attualmente incurabile generata dalla progressiva demielinizzazione del sistema nervoso dovuta a la reazione del sistema immunitario contro la mielina che copre i neuroni. Si presenta sotto forma di focolai tra i quali può esserci un certo livello di recupero, poiché il corpo cerca di riparare la perdita di mielina (sebbene quella nuova sarà meno resistente ed efficace). Stanchezza, debolezza muscolare, mancanza di coordinazione, problemi visivi e dolore sono alcuni dei problemi che provoca, che di solito aumentano di intensità nel tempo. Non è considerato fatale e non ha un grande effetto sull'aspettativa di vita.

4. Sclerosi laterale amiotrofica

La sclerosi laterale amiotrofica è uno dei disturbi neuromuscolari più frequenti, essendo una delle malattie neurodegenerative legate all'alterazione e alla morte dei motoneuroni. Man mano che la neurodegenerazione progredisce, i muscoli si atrofizzano finché il loro movimento volontario diventa impossibile. Nel tempo può influenzare la muscolatura respiratoria, una delle cause è che l'aspettativa di vita di coloro che ne soffrono è notevolmente ridotta (anche se ci sono eccezioni, come Stephen Hawking).

5. Corea di Huntington

La malattia nota come corea di Huntington è una delle malattie neurodegenerative di origine genetica più conosciute. Malattia ereditaria trasmessa in maniera autosomica dominante, è caratterizzata dalla presenza di alterazioni motorie, come corea o movimenti generati dalla contrazione involontaria dei muscoli, il suo spostamento essendo in qualche modo simile a una danza. Oltre ai sintomi motori, con il progredire della malattia, compaiono alterazioni nelle funzioni esecutive, nella memoria, nel linguaggio e persino nella personalità.

Si osserva la presenza di importanti lesioni cerebrali durante tutto il suo sviluppo, soprattutto nei gangli della base. Di solito ha una prognosi infausta, riducendo notevolmente l'aspettativa di vita di chi ne soffre e facilitando la presenza di disturbi cardiaci e respiratori.

6. Atassia di Friedreich

Malattia ereditaria che altera il sistema nervoso attraverso il coinvolgimento dei neuroni del midollo spinale e dei nervi che controllano le estremità. La difficoltà più visibile è coordinare i movimenti, debolezza muscolare, difficoltà di parola e di deambulazione e problemi di movimento degli occhi. La progressione di questa malattia spesso fa sì che le persone colpite richiedano assistenza e l'uso di sedie a rotelle. Si verifica spesso accompagnato da problemi cardiaci.

Trattamento delle malattie neurodegenerative

La maggior parte delle malattie neurodegenerative sono oggi incurabili (sebbene ci siano delle eccezioni, poiché in alcune causate da infezioni l'agente infettivo potrebbe essere eliminato). Esistono però trattamenti che mirano a rallentare la progressione di queste malattie e prolungare l'autonomia e la funzionalità del paziente. A seconda del caso specifico, possono essere utilizzate diverse procedure medico-chirurgiche che possono alleviare i sintomi del disturbo o diversi farmaci che prolungano la funzionalità del soggetto.

In primo luogo, bisogna tener conto che la stessa diagnosi sarà un duro colpo per il paziente, generando un probabile periodo di dolore e problemi di adattamento che ne derivano. È probabile che compaiano ansia e depressione e persino disturbo da stress acuto o post-traumatico a seconda dei casi. In questi casi, può essere necessario l'uso della psicoterapia, adattando la strategia a ogni caso specifico. E non solo nel caso del paziente, ma anche i caregiver possono sperimentare questo tipo di problemi e richiedere cure professionali.

Psicoeducazione sia per il paziente che per l'ambiente per quanto riguarda la malattia e le sue conseguenze è essenziale, contribuendo a ridurre il livello di incertezza che possono avere e fornendo meccanismi e strategie di adattamento.

L'uso della riabilitazione neuropsicologica, terapia occupazionale, fisioterapia e logopedia sono comuni come parte di una strategia multidisciplinare per ottimizzare e prolungare la qualità della vita, lo stato, le capacità e l'autonomia del paziente. Inoltre di solito finisce per richiedere l'uso di aiuti esterni che possono essere utilizzati come compensazione o sostituzione di abilità perse come pittogrammi, programmi (qualcosa di semplice come questo può essere di grande aiuto per le persone con problemi di memoria e di pianificazione, ad esempio), visiva ausili o meccanismi di movimento come sedie a rotelle adattate.

Riferimenti bibliografici