La psichiatria è stata corrotta irreparabilmente?

Contenuto

• Letture essenziali di psichiatria
• Integrare l'assistenza psichiatrica nelle pratiche di assistenza primaria

Sappiamo che le aziende possono mostrare pochi scrupoli nel nascondere i danni causati dai loro prodotti. I produttori di sigarette hanno nascosto il collegamento al cancro ai polmoni per decenni. Le compagnie energetiche ei loro alleati politici negano qualsiasi legame tra la combustione di combustibili fossili e il riscaldamento globale. Ma nessun settore è stato così sistematico né di successo come le compagnie farmaceutiche nell'infiltrarsi nella base di conoscenza dei loro prodotti. I risultati sono stati alti profitti. Le prime dieci aziende farmaceutiche nella classifica Fortune 500 guadagnano più delle altre 490 società combinato .

Immagina questo: cosa succederebbe se ogni scienziato che studia il riscaldamento globale fosse pagato da Exxon? New York sarebbe stata sott'acqua prima ancora che qualcuno sapesse che esisteva il riscaldamento globale. Tuttavia, questo è esattamente lo stato della ricerca scientifica in psichiatria. Oltre l'80% degli studi di ricerca psichiatrica condotti nei centri medici accademici sono finanziati dall'industria farmaceutica. E questa è la buona notizia. Con sempre maggiore frequenza, Big Pharma sta pagando società di marketing senza legami con il mondo accademico per generare studi che mettano i loro prodotti nella migliore luce possibile; poi pagano gli accademici per mettere i loro nomi sugli studi risultanti come autori, anche se non hanno partecipato alla ricerca in alcun modo. Per vedere quali risultati, prendi l'esempio di Neurontin.

Circa 12 anni fa, ho notato che molti dei miei pazienti bipolari di tipo II stavano assumendo un nuovo farmaco, Neurontin. Nessuno dei miei pazienti sembrava trarne grandi benefici e la maggior parte ha sofferto di effetti collaterali. Ora capisco perché.

Ora sappiamo da una ricerca indipendente - ricerca non finanziata da compagnie farmaceutiche - che Neurontin non produce assolutamente alcun beneficio nel trattamento del disturbo bipolare. Nessuna. Ma allora, perché abbiamo mai creduto che lo facesse? La storia di Neurontin è un esempio particolarmente eclatante di scienza impazzita, ma non atipica. Gli psichiatri sono stati falsamente indotti a prescrivere un medicinale che era sia pericoloso che inefficace.

Lo studio a cui era abituato Warner Lambert dimostrare Neurontin era efficace per il trattamento del disturbo bipolare era imperfetto e titolato verso risultati positivi, secondo un recente articolo pubblicato nel Archivi di Medicina Interna . Ancora peggio, l'evidenza delle conseguenze avverse in questo studio è stata soppressa: 73 pazienti in questo studio hanno avuto reazioni avverse e 11 pazienti sono morti.

Come è successo? Nel 1993 Warner Lambert ha avuto un problema. Neurontin, il loro nuovo farmaco antiepilettico, aveva ricevuto solo un'approvazione limitata dalla FDA per l'uso solo come farmaci per l'epilessia di seconda linea - poteva essere usato solo se altri farmaci per l'epilessia già sul mercato fallivano. "Neurontin era un tacchino." Ha scritto Daniel Carlat in Scardinato . Cosa fare?

La società ha assunto società di marketing - non scienziati - per produrre articoli scientifici che dimostrassero i benefici di Neurontin per il disturbo bipolare e ha pagato i medici $ 1.000 a pezzo per consentire ai loro nomi di essere elencati come autori degli studi che non hanno né condotto né scritto (e forse mai nemmeno letto).

Mentre la FDA richiede un livello ragionevolmente alto di prove scientifiche per approvare un farmaco per il trattamento di una condizione specifica, una volta approvato il farmaco, i medici sono liberi di prescrivere qualsiasi farmaco per qualsiasi condizione, off label. Per convincerli a farlo, i dati deboli o massaggiati possono essere mascherati per dimostrare che un farmaco è efficace e non è richiesto alcun controllo da parte della FDA. È un crimine per un'azienda farmaceutica commercializzare farmaci ai medici per scopi off-label, ma è esattamente quello che è successo. Marcia Angell, ex redattore del New England Journal of Medicine , ha scritto: "la società aveva attuato un massiccio programma illegale per promuovere Neurontin per usi off-label - principalmente pagando esperti accademici per mettere i loro nomi su ricerche inconsistenti".

I rappresentanti della droga discendevano dagli psichiatri praticanti. Il dirigente della Warner Lambert John Ford ha esortato i suoi rappresentanti a "tenere le mani e sussurrare nelle orecchie ... Neurontin per disturbo bipolare". È andato oltre, incoraggiandoli a superare la dose raccomandata dalla FDA di 1800 mg / giorno, aggiungendo "Non voglio sentire quelle stronzate sulla sicurezza". Warner Lambert ha pagato 430 milioni di multe per il marketing ingannevole e illegale di Neurontin agli psichiatri.

Neurontin è un incidente isolato? La paternità fantasma accademica di studi prodotti da società di marketing è una procedura standard. Nel 2001, le aziende farmaceutiche hanno pagato 7 miliardi di dollari a un migliaio di organizzazioni di ricerca a contratto per produrre dati che mettessero i loro farmaci nella luce più favorevole. Quanto è penetrata in profondità questa psichiatria? Circa il 57% degli articoli scientifici pubblicati su Zoloft, ad esempio, sono stati scritti dalla società di marketing Current Medical Directions e sono stati scritti da accademici che non hanno preso parte agli studi. Questi articoli sono apparsi nelle principali riviste tra cui il American Journal of Psychiatry e il Giornale dell'Associazione Medica Americana. "Così, per almeno un antidepressivo, la maggior parte della letteratura medica è stata letteralmente scritta dalla casa farmaceutica che ha prodotto il farmaco, il che è una manipolazione della scienza tanto lampante quanto si può immaginare", ha scritto Carlat. E in a New York Times un articolo di giornale Carl Elliot ha scritto: "Le aziende farmaceutiche promuovono i loro farmaci con pseudo-studi che hanno poco o nessun valore scientifico".

Letture essenziali di psichiatria

Integrare l'assistenza psichiatrica nelle pratiche di assistenza primaria