Sbloccarsi: superare l'ansia e l'angoscia

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• Letture essenziali per l'ansia
• Indecisione cronica: tra l'incudine e il martello

In un dato anno circa 40 milioni di americani soffriranno di un incontro debilitante con l'ansia. Nel corso della tua vita, c'è una probabilità del 25% che si verifichi un disturbo d'ansia diagnosticabile. Questo è un tasso di afflizione così sbalorditivo. Sembra che ci siamo adattati a una nuova norma, quella dell'inquietudine di massa. Ci siamo abituati - e ci siamo normalizzati - un'epidemia di ansia.

Se 40 milioni di persone si ammalassero improvvisamente, il Center for Disease Control farebbe gli straordinari per trovare sia la causa che la cura. Come cultura, guardiamo solo superficialmente alla causa dell'ansia e ci concentriamo maggiormente sul trattamento, in genere la gestione attraverso i farmaci. Dobbiamo fare molto meglio. Come psicoterapeuta praticante, ho cercato di capire perché soffriamo in questo modo. È ora che interrompiamo il nostro autocompiacimento riguardo alla nostra vittimismo.

Lo stress è normale nelle nostre vite frettolose. Possiamo considerare lo stress come un sottoprodotto del nostro adattamento alle sfide che dobbiamo affrontare. Lo stress è il risultato del nostro impegno più profondo con la vita che può portare a crescita, nuovo apprendimento e produttività. Ma quando lo stress si trasforma in angoscia, impedisce la nostra capacità di vivere bene, di vivere con gioia. L'angoscia si trasforma in ansia. Quindi, la domanda è: perché soffriamo di questa valanga di ansia? Ecco cosa ho imparato.

L'ansia, alla sua origine, è dovuta alla nostra relazione con i nostri pensieri. In particolare questi sono i pensieri che cercano perennemente certezze. Vogliamo sapere cosa porterà il futuro e quali saranno le conseguenze delle nostre decisioni. Ma quel futuro è ovviamente inconoscibile. E così, diventiamo ansiosi mentre proviamo a scongiurare l'ignoto. Ciò si traduce nel non essere nel flusso della vita mentre cerchiamo di trattenere il futuro. Chiediti: "Cosa mi causa angoscia e ansia?" Ha qualcosa a che fare con la tua incertezza sul futuro, la tua paura per il processo decisionale?

Ho lavorato con una donna di mezza età che è venuta a vedere la sua ansia per il suo futuro. Era infelicemente sposata da un po 'di tempo e condivideva che lei e suo marito non avevano avuto successo nella terapia coniugale. Si erano allontanati, erano controversi e avevano poco in comune.Sentiva che il suo matrimonio era un ostacolo per la sua vita. Dato che non aveva figli ed era finanziariamente indipendente, le chiesi perché avesse scelto di rimanere sposata. Ha detto: "Non so chi sarei come donna divorziata".

Eccolo. La sua paura per l'ignoto, che le offriva un possibile sollievo e nuove possibilità, la teneva prigioniera dell'ansia. In realtà stava scegliendo di rimanere miseramente nel conosciuto piuttosto che affrontare l'incertezza di un percorso diverso, uno che avrebbe potuto portarle gioia. La domanda: "Chi dovrei essere?" la gelò di paura.

Invitiamo l'incertezza in molti aspetti della nostra vita. Ci piace guardare sport e film per l'emozione di non sapere. Ma nelle nostre vite personali siamo soffocati dalla prevedibilità e dalla certezza. La ricerca della prevedibilità ostacola le nostre relazioni, la nostra curiosità e il nostro maggiore impegno con la vita.

Allora come siamo diventati così attaccati al bisogno di conoscere il futuro in anticipo? Seguo la causa fino al grande scienziato del XVII secolo Isaac Newton. Ha insegnato che se avessimo informazioni sufficienti - nel gergo di oggi potremmo chiamarli dati - potremmo ragionevolmente prevedere il futuro. Questo divenne noto come determinismo. E siamo diventati dipendenti da questo modo di pensare.

Il determinismo ci ha avvantaggiato in molti modi, ma all'estremo ha portato a molte patologie. Viviamo la vita come se stessimo giocando una partita a scacchi. Ci sediamo e calcoliamo la nostra prossima mossa. Potremmo preoccuparci se la nostra decisione sarà un "errore". Affettiamo e analizziamo le possibili conseguenze delle nostre decisioni e ci congeliamo. Non andiamo avanti perché questa camicia di forza della paura blocca il nostro flusso di vita. Se ti senti in ansia per il processo decisionale, probabilmente sei dipendente dalla ricerca della prevedibilità.

Letture essenziali per l'ansia

Indecisione cronica: tra l'incudine e il martello