Trovare la fede nell'Alzheimer

“Per ottenere qualcosa che non hai mai avuto, devi fare qualcosa che non hai mai fatto. Quando Dio prende qualcosa dalla tua presa, il Signore non ti sta punendo, ma semplicemente apre le tue mani per ricevere qualcosa di meglio ". - Jose N. Narris, Una storia di fede, speranza e amore

Al di là del dolore, dell'isolamento, dei sintomi orribili, ci sono benedizioni nell'Alzheimer. Ma devi inseguirli.

Oggi, ci sono molti più bassi che alti nel mio viaggio mentre il demone Alzheimer lentamente, ma progressivamente, lavora nel mio cervello: molta più rabbia, perdita di sé, maggiore perdita di memoria a breve termine, allucinazioni intense e isolamento, altro ancora ritiro dalla famiglia e dagli amici, non riconoscere le persone che conosco da tutta la vita, lottare per rimanere nel momento, depressione più profonda, un buco nero di disperazione. E il fallimento in aumento.

È una morte di mille tagli. Per la festa del papà, per la prima volta, non riuscivo nemmeno a ricordare il nome di mia moglie Mary Catherine. Ho dovuto chiederglielo sul ponte posteriore della nostra casa a Outer Cape Cod. Siamo sposati da 43 anni. E ho appena saputo che il mio cancro è in aumento.

Tuttavia, il Signore è buono. Nonostante l'Alzheimer, il Signore mi ha benedetto, tramite i miei genitori, con un buon intelletto, un secchio di "riserva cognitiva" e ciò che i medici chiamano "neuroplasticità", la capacità a volte di ricircolare il cervello. Il Signore mi ha insegnato, come mia madre, morta di Alzheimer, a parlare e scrivere attraverso il cuore, il luogo dell'anima, quando la mente fallisce. Mentre il cervello si atrofizza nell'Alzheimer, l'anima resiste.

Un rapporto di HealthDay su un recente studio della Johns Hopkins suggerisce che "essere intelligenti e altamente istruiti potrebbe non prevenire la malattia di Alzheimer, ma sembra ritardare l'impatto della malattia sulla vita di tutti i giorni ... I ricercatori non possono dimostrare che è così, ma i loro dati suggerisce che potrebbe essere. "

Ne farò uno migliore nella lotta contro l'Alzheimer: la fede nell'Onnipotente, che offre la grazia nella demenza. Il Signore opera in modi misteriosi.

Trovare la fede nell'Alzheimer, mentre i ricercatori corrono per una cura, è l'argomento di un nuovo libro, pubblicato da Jessica Kingsley Publishers di Londra e Filadelfia: Adorazione amica della demenza. Compilato sotto gli auspici di UsAgainstAlzheimer, il libro, un manuale multireligioso per cappellani, clero e comunità di fede, offre prospettive critiche da parte di collaboratori di un'ampia gamma di fedi e tradizioni culturali, nonché di coloro che convivono con la malattia. Sono stato onorato di essere stato invitato a contribuire.

Nel mio viaggio in questa malattia, ho ricoperto ruoli di badante e ora di paziente. Essendo il ragazzo più grande di una famiglia irlandese di 10 persone, sono stato il caregiver della famiglia a Cape per i miei genitori durante le loro aggressioni con Alzheimer e demenza, che hanno anche preso mio nonno materno e mio zio paterno. Dopo la mia diagnosi e un sguazzare di pietà, il Signore mi ha tirato fuori dal mio abisso e mi ha esortato a tornare in gara: lo sprint della tenacia e della resistenza per il premio dell'Antico e del Nuovo Testamento. "Quando siamo deboli", mia madre continuava a ripetere, "Dio è forte".

L'ho imparato a mie spese.

Per la cronaca, sono una persona perfettamente imperfetta, un individuo che nel tempo ha commesso ogni peccato immaginabile tranne l'omicidio e l'adulterio, e sono stato messo alla prova in entrambi. Tuttavia, sono stato anche benedetto da una fede viscerale e incrollabile; è un dono che abbraccio sempre di più con la progressione di questa malattia, come altri.

Dio mi ha dato uno scopo nell'Alzheimer, anche se il Signore ha dovuto persuadermi a testa alta. Per due volte ho cercato di lasciare il pianeta prematuramente, isolato dalla rabbia e dalla profonda depressione. Non ne sono orgoglioso. Ci sono volte adesso che mi sento come Giobbe nell'Antico Testamento, che perde tutto. Ma per ora Dio mi ha risparmiato la scrittura: il dono del Signore per me. Non mi prendo alcun merito.

Il mio viaggio, come il viaggio degli altri, non riguarda solo l'Alzheimer e una cura; si tratta di cercare la fede in questa malattia quando la medicina, al momento, non può curarla. Riguarda il lato spirituale della vita, guardarsi allo specchio, affrontare le mie imperfezioni, i miei demoni e sapere che sono perdonato. Si tratta di guarire in ogni senso della parola, di camminare verso l'eternità con dignità. Il Signore, credo, spesso sceglie i migliori peccatori per aiutare ad aprire la strada. Non sorprende che sia diventato il mio compito.

Nel mio capitolo nel libro del culto, Rocce nella mia testa Scrivo di quando ero un cucciolo reporter di 24 anni sul Capo, un tipico idiota irlandese, frequentando i bar, inseguendo donne. Una sera ero in un bar dopo la scadenza del giornale. La taverna Beachcomber si trova su una scogliera sul mare, con vista sull'ondeggiante Atlantico, e in questa particolare notte, un cielo notturno senza luna è stato illuminato dalla Via Lattea. Tuttavia, ho sentito il bisogno di lasciare il bar; non era più divertente. Stavo cercando; doveva esserci qualcos'altro.

Così ho guidato lungo la strada con la mia vecchia auto sportiva Triumph malandata, con il tettuccio abbassato, la marmitta arrugginita e penetrando la quiete della notte. Mi sono seduto da solo su una scogliera alta sopra il mare e ho guardato il cielo. Era come se qualcuno avesse sfiorato il cielo con macchioline bianche. Milioni di loro. Ero nella fase della mia vita in cui stavo mettendo in discussione tutto, stavo cercando di raggiungere: qual è lo scopo della vita? Chi è Dio comunque? Dio è reale?

Stavo sparando domande nella mia anima come i piccioni d'argilla in un tiro al piattello. E Dio, l'universo, non sapendo chi in quel momento, li stesse abbattendo. Pop. Pop. Pop. Nessun altro modo per dirlo, ma in quel momento sono stato attratto e ho sentito che stavo conversando con qualcuno, non so chi, ma ho iniziato a credere che la vista celeste davanti a me non fosse stata creata per caso e che tutto noi abbiamo uno scopo.

Ho continuato a tornare di notte per tutta l'estate. La conversazione è continuata. La mia fiducia è cresciuta.

Mesi dopo, all'inizio di settembre, sono andato a correre sulla splendida Nauset Beach a Orleans, sull'Outer Cape. Con l'avvicinarsi dell'equinozio d'autunno, il sole si abbassa e il cielo diventa di un azzurro perfetto. In questo particolare pomeriggio, con un leggero vento alle spalle, ho sentito una pace che non avevo mai provato. La pace si intensificò. Alla fine, nella mia fiducia, ho gridato: "Dio, se sei tu, fammi sentire, fammi sapere ..."

In pochi secondi, stavo piangendo e mi inginocchiai tranquillamente sulla sabbia. Ho sentito chiaramente quel giorno nel mio cuore, nella mia anima: "Sì, sono reale e non ti lascerò mai!"

Non ho mai guardato indietro dubitando di Dio. Anche se a volte mi vergogno del mio cammino, so che Dio non è l'immaginazione di qualcuno. Ci sono cose peggiori del peccato, ho imparato: arrendersi!

Può essere difficile separare la mente dall'anima. Ci vuole lavoro. La mente è solo la porta. La maggior parte non comprende appieno la demenza. La parola li spaventa letteralmente a morte: un demone biblico che ulula nel deserto. Altri optano per la semplice guida: un sorriso, una stretta di mano, "Ciao, ya", una parola rassicurante o uno sguardo vuoto. Chi potrebbe biasimarli? Ma c'è molto da imparare, molto da fare, nella lotta spirituale contro l'Alzheimer, che è pronta a eliminare la Baby Boom Generation e le altre generazioni a venire.

Il co-fondatore di Alzheimer George Vradenburg, ex dirigente di CBS, Fox e AOL / Time Warner, ha detto che è meglio sulla lotta contro l'Alzheimer: "Questa è una battaglia ... vinceremo perché lo faremo perderne così tanti lungo la strada. "

È la fede ora che apre la strada.