Affrontare un trauma può essere una buona terapia

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• Letture essenziali per la terapia
• Prova la terapia della camminata

Sono stato un po 'scettico sull'uso della terapia di esposizione prolungata per trattare il disturbo da stress post-traumatico. Rivisitare un trauma più e più volte per abituarcisi sembra andare bene in teoria, ma deve essere un'agonia per i veterani già traumatizzati da quegli eventi.

Quindi sono stato lieto di partecipare a un keynote panel a una conferenza, Preventing and Treating the Invisible Wounds of War: Combat Trauma and Psychological Injury, presso il Center for Ethics and the Rule of Law della University of Pennsylvania Law School. Presentava la dottoressa Edna Foa, la professoressa di psicologia clinica che ha inventato la terapia.

La terapia dell'EP è stata adottata sia dagli psicologi militari che dalla Veterans Administration, e Foa ha insistito sul fatto che è efficace nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Finora, circa 1.300 professionisti della salute mentale sono stati formati in PE, ha detto.

Ha citato le statistiche che mostrano che l'1,8% degli uomini nella popolazione civile soffre di disturbo da stress post-traumatico rispetto al 5,2% delle donne, il 9% dei veterani del Vietnam e il 20% dei veterani iracheni / afgani. Non c'è una vera spiegazione per la differenza tra i due gruppi di veterinari, tranne per il fatto che il disturbo da stress post-traumatico non è diventato un disturbo diagnosticabile fino al 1980, 5 anni dopo la fine della guerra in Vietnam.

Ha osservato che il tasso di suicidi militari, che era tradizionalmente inferiore al tasso di civili, è quasi raddoppiato durante la guerra tra Iraq e Afghanistan, superando il tasso di civili nel 2010. Un membro del servizio si uccide quasi ogni giorno, ha aggiunto, mentre i veterani maschi hanno il doppio delle probabilità di suicidarsi rispetto agli uomini nella popolazione generale

Quindi Foa ha affrontato il trattamento, che ha detto potrebbe essere una terapia di esposizione prolungata (PE) o una terapia di elaborazione cognitiva (CPT) nei militari e nel VA.

L'EP implica la ripetuta rivisitazione e il racconto di ricordi traumatici che altrimenti sarebbero evitati perché causano così tanto dolore. Dopo aver ricordato i traumi, c'è un periodo per elaborarli, incluso il riconoscimento dei cambiamenti di percezione che potrebbero essersi verificati di conseguenza. I terapeuti si concentrano sulla paura e sull'ansia, ma anche sulla vergogna, il senso di colpa e la rabbia. Una seconda parte del trattamento riguarda le situazioni che il veterinario ha evitato per dimostrare che sono al sicuro in un mondo post-combattimento.

Il CPT implica il cambiamento del pensiero di un veterinario in quattro modi principali: apprendimento dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico, diventare consapevoli di pensieri e sentimenti, apprendere abilità per mettere in discussione o sfidare i sentimenti e comprendere i cambiamenti di convinzioni che si verificano comunemente dopo aver subito un trauma.

Entrambe le terapie possono richiedere da 10 a 12 sessioni, o più, a seconda della gravità e del numero dei traumi.

Foa ha citato uno studio del 2007 su 284 donne veterinarie che ha mostrato che la gravità del disturbo da stress post-traumatico è scesa dall'80% sulla scala PCL al 50% dopo il trattamento con PE. PCL è un elenco self-report di 20 voci che misura i 20 sintomi di PTSD elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association.

Ha anche citato uno studio del 2013 su 1.931 veterinari che sono stati trattati dal VA che ha mostrato che il 62,4% ha mostrato un miglioramento significativo di almeno 10 punti rispetto ai punteggi PCL di base, con il 49% che è sceso al di sotto della soglia di 50 PCL per la diagnosi di PTSD.

La sua conclusione è stata che PE e CPT sono entrambi più efficaci della semplice consulenza, anche se ha notato che alcuni studi hanno dimostrato che il personale militare non ha funzionato altrettanto bene.

"Alcuni esperti suggeriscono che i traumi militari includono più lesioni morali rispetto ai traumi civili", ha detto una diapositiva nel suo powerpoint. "Il danno morale è associato a un disturbo da stress post-traumatico più grave e al suicidio".

Per inciso, Foa mi ha detto che non credeva che il concetto di danno morale fosse particolarmente utile.

Ha anche affrontato il problema di infliggere troppa sofferenza emotiva ai pazienti in un articolo pubblicato lo scorso anno sulla rivista di Pratica cognitiva e comportamentale .

"Una preoccupazione che alcuni medici possono avere nel fornire EP è il coinvolgimento eccessivo del paziente, che è un eccessivo disagio emotivo derivante dall'esposizione immaginale", ha scritto. “Alcuni pazienti possono inizialmente sperimentare un disagio significativo durante la revisione della loro narrativa sul trauma. In caso di coinvolgimento eccessivo, i medici possono modificare le procedure di esposizione per aiutare i pazienti a rimanere con i piedi per terra mentre descrivono i loro traumi ".

Letture essenziali per la terapia

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