Devi amare te stesso prima che qualcun altro possa farlo?

C'è una credenza comune che, per amare veramente gli altri, devi prima amare te stesso. Per avere relazioni felici e sane con gli altri, specialmente nelle relazioni romantiche, il pensiero va, le persone devono prima crederlo essi sono persone adorabili e di valore. In effetti, intere scuole di pensiero in contesti terapeutici all'interno della psicologia si sono concentrate proprio su questa idea, come la terapia centrata sulla persona e la terapia razionale-emotiva.

Cosa significa amare te stesso in un modo che avvantaggia non solo te come individuo ma anche le tue relazioni interpersonali? I ricercatori si sono concentrati a lungo su livelli elevati di autostima come il modo principale in cui le persone si sentono bene con se stesse. Come discusso nei post precedenti qui, i livelli di autostima alti rispetto a quelli bassi generalmente predicono gli individui che perseguono la vicinanza e la connessione nelle loro relazioni romantiche, specialmente quando si trovano ad affrontare circostanze minacciose (Murray, Holmes, & Collins, 2006).

Ma l'autostima può essere una benedizione mista quando si tratta di relazioni. In particolare, alto l'autostima, sebbene correlata ad alcuni comportamenti relazionali positivi, è solo debolmente collegata alla salute generale delle relazioni (Campbell & Baumeister, 2004). Le persone possono effettivamente comportarsi in modo abbastanza distruttivo nei confronti dei partner di relazione quando sentono che quei partner hanno minacciato la loro autostima in qualche modo (cioè li hanno insultati).

Quindi, in quale altro modo le persone potrebbero essere in grado di sentirsi positivamente su se stesse non lo fa venire con i rischi di un'elevata autostima? Recentemente, i ricercatori hanno iniziato a indagare su un tipo leggermente diverso di amore per se stessi, chiamato auto compassione , come fonte alternativa di sentimenti di sé positivi che possono vantaggio relazioni romantiche e non romantiche allo stesso modo. L'auto-compassione implica il vedere te stesso, compresi i tuoi difetti, con gentilezza e accettazione, e non essere eccessivamente concentrato o identificato con emozioni negative. Implica il riconoscimento della tua connessione con i molti altri nel mondo che probabilmente sono stati dove sei ora ad un certo punto della loro vita (Neff, 2003). L'auto-compassione è generalmente legata positivamente al funzionamento psicologico individuale. È associato a sensazioni di benessere; le persone auto-compassionevoli riferiscono più felicità, ottimismo, soddisfazione per la vita e altri risultati emotivi positivi rispetto a coloro che si giudicano duramente (ad esempio, Neff, 2003).

Un lavoro recente suggerisce che l'auto-compassione può anche essere molto utile per i risultati delle relazioni. La natura stessa dell'auto-compassione come un costrutto che evidenzia le connessioni degli individui con altre persone dovrebbe significare che ha conseguenze positive nelle relazioni strette. Sulla base di questa logica, Neff e Beretvas (2013) hanno esaminato se l'essere auto-compassionevoli fosse correlato a comportamenti relazionali positivi nelle relazioni romantiche, come essere più premurosi e di supporto con i partner. Hanno reclutato circa 100 coppie per il loro studio ed hanno esaminato il modo in cui i rapporti di autocompassione degli individui predicevano le percezioni del loro partner del loro comportamento nella relazione. Hanno scoperto che gli individui più auto-compassionevoli mostravano un comportamento relazionale più positivo, come essere più premurosi e di supporto e meno aggressivi o controllanti verbalmente, rispetto a quelli che erano meno autocompassionati. Oltre a ciò, individui più auto-compassionevoli e i loro partner ha riportato livelli più elevati di benessere relazionale generale.

Questo vantaggio sembra estendersi alle relazioni anche al di là delle relazioni sentimentali: circa 500 studenti universitari hanno scritto di un periodo in cui i loro bisogni entravano in conflitto con quelli di qualcuno a cui tenevano: la madre, il padre, il migliore amico o il partner romantico. Gli studenti hanno quindi riferito di come hanno risolto il conflitto, di come si sono sentiti riguardo alla risoluzione e dei loro sentimenti nel valutare il benessere di ciascuna relazione. In tutte le relazioni esaminate, livelli più elevati di autocompassione erano correlati a una maggiore probabilità di scendere a compromessi per risolvere il conflitto; maggiori sentimenti di autenticità e meno turbolenze emotive sulla risoluzione del conflitto; e livelli più elevati di benessere relazionale (Yarnell & Neff, 2013).

Quindi sembra che ami te stesso è un modo importante per migliorare la tua capacità di amare gli altri, ma l'amore per te stesso che sembra contare non è solo un'elevata autostima o il sentirsi bene te stesso ; è la tua capacità di essere compassionevole verso te stesso che conta, difetti e tutto il resto.

Campbell, W. K. e Baumeister, R. F. (2004). Amare il sé è necessario per amare un altro? Un esame di identità e intimità. In M. B. Brewer & M. Hewstone (a cura di), Self and social identity (pp. 78-98). Malden, MA: Blackwell Publishing.

Murray, S. L., Holmes, J. G. e Collins, N. L. (2006). Ottimizzazione dell'assurance: il sistema di regolazione del rischio nelle relazioni. Bollettino psicologico, 132 (5), 641.

Neff, K. (2003). Auto-compassione: una concettualizzazione alternativa di un sano atteggiamento verso se stessi. Sé e identità, 2, 85-101.

Neff, K.D. & Beretvas, N. (2013) The Role of Self-compassion in Romantic Relationships, Self and Identity, 12: 1, 78-98.

Yarnell, L. M. e Neff, K. D. (2013). Auto-compassione, risoluzione dei conflitti interpersonali e benessere. Sé e identità, 12 (2), 146-159.