Giocare ai videogiochi può migliorare l'ADHD?

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• Letture essenziali di ADHD
• L'immaturità è ora ufficialmente una malattia

Se vuoi che tuo figlio con ADHD rimanga fermo, rimanga impegnato e presti molta attenzione, mettilo davanti a uno schermo, preferibilmente giocando a un videogioco.

Nei post precedenti, abbiamo esplorato come i bambini mostrano molti meno sintomi di ADHD (perdita di concentrazione, irrequietezza e disorganizzazione) mentre sono coinvolti in tecnologie basate sullo schermo. Ma giocare ai videogiochi può migliorare l'ADHD? È logico che i bambini prestino maggiore attenzione ad attività desiderabili come i videogiochi - e, cosa interessante, mentre giocano con Lego o action figure - che ad attività meno desiderabili come fare i compiti, conversare con i membri della famiglia o fare le faccende domestiche. Al livello più elementare, i dati indicano che le tecnologie coinvolgono i bambini in un modo in cui la disattenzione è meno problematica.

Ciò suggerisce che, se eseguiti correttamente, i programmi di apprendimento in linea simili a videogiochi possono essere potenti per insegnare ai bambini con ADHD. Ciò è supportato da ricerche risalenti a quasi due decenni fa che descrivono come programmi per computer come Math Blaster e un programma di lettura online chiamato HeadSprout fossero più efficaci delle istruzioni per insegnanti per bambini con ADHD. Risultati più recenti supportano l'uso di tecnologie assistite da computer nei videogiochi per insegnare abilità accademiche ai bambini con ADHD. Il recente annuncio di Endeavour, un videogioco approvato dalla FDA per il trattamento dell'ADHD, da parte della società di medicina digitale Akili, cambia il nostro modo di pensare all'uso della tecnologia per aiutare i bambini con ADHD e altri disturbi dello sviluppo neurologico. Possiamo ora considerare come i videogiochi possono migliorare l'ADHD.

Il recente studio di Scott Kollins et al. nel The Lancet hanno scoperto che i bambini con ADHD che hanno giocato a Endeavour per 25 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana per un mese hanno mostrato un miglioramento significativo su un punteggio composito di attenzione sul TOVA (Test of Variables of Attention), un test neuropsicologico comunemente usato.

Questo studio ben progettato in doppio cieco su 348 bambini con ADHD è il più grande studio mai condotto nell'area della salute mentale digitale. Il gruppo di controllo ha anche svolto un gioco di parole cognitivamente stimolante che ha mantenuto l'attenzione dei bambini ma non ha migliorato l'attenzione. Tuttavia, non c'erano differenze significative tra l'Endeavour ei gruppi di controllo sulle misure di disattenzione, iperattività, memoria di lavoro o metacognizione riportate dai genitori. È interessante notare che per entrambi i gruppi è stato riportato un miglioramento su molte delle misure del rapporto dei genitori, forse riflettendo il potenziale di altri videogiochi ben costruiti per la formazione di abilità accademiche o esecutive. Ciò non suggerisce che i guadagni di attenzione derivanti dall'utilizzo di Endeavour non siano significativi, ma che il trattamento digitale dell'ADHD richiede un approccio sfaccettato che si basa sulle opportunità di generalizzazione per applicare una maggiore attenzione alle impostazioni del mondo reale.

Uno dei motivi principali per essere ottimisti su Endeavour come trattamento efficace per l'ADHD è che è stato costruito su una piattaforma di videogiochi. Gli sviluppatori hanno riconosciuto la necessità di avere un'esperienza di videogiochi coinvolgente paragonabile a quella dei videogiochi popolari a cui i bambini stanno già giocando e hanno scelto di utilizzare un genere d'azione, incentrato su gameplay, missioni, premi e avventura per coinvolgere i bambini. Endeavour è stato costruito come la maggior parte dei videogiochi d'azione per essere adattivo e diventare più impegnativo man mano che i giocatori riescono a diversi livelli. Questo meccanismo adattivo consente di personalizzare il gioco, quindi mentre alcuni giocatori possono progredire più rapidamente di altri, devono comunque raggiungere un certo livello di competenza per passare ai livelli successivi.

La ricerca precedente sull'impatto dei videogiochi popolari sui bambini con ADHD è stata mista. Alcuni studi suggeriscono che giocare per più di un'ora aumenta la disattenzione, mentre altri dimostrano che i bambini con ADHD hanno più difficoltà nella transizione e nell'arresto del gioco video rispetto ai loro coetanei non ADHD. I genitori riferiscono regolarmente che i bambini con ADHD spesso mostrano un comportamento irritabile dopo il gioco. Tuttavia, quegli stessi genitori riconoscono prontamente che i sintomi dell'ADHD scompaiono magicamente quando i loro figli sono impegnati con i videogiochi popolari. Riferiscono anche che i bambini con ADHD sono molto attenti e persistenti nel gioco, mostrando abilità come memoria di lavoro, metacognizione, pianificazione, gestione del tempo e altre abilità esecutive. Tuttavia, per la maggior parte, non ci sono molte prove che l'uso di queste abilità nel gioco le trasferisca alle attività del mondo reale.

Gli scienziati di Akili descrivono come la piattaforma simile a un videogioco di Endeavor (denominata Selective Stimulus Management Engine, o SSME) faciliti un tipo di attenzione che può essere generalizzata ad altre situazioni che richiedono concentrazione e attenzione sostenuta. SSME è stato "progettato per l'attivazione mirata di specifici sistemi neurali nel cervello per trattare malattie con disfunzione cognitiva associata e presenta stimoli sensoriali specifici e sfide motorie simultanee progettate per indirizzare e attivare i sistemi neurali che svolgono un ruolo chiave nella funzione di attenzione". Endeavour è descritto come addestramento alla "gestione delle interferenze" e richiede una concentrazione prolungata e la capacità di ignorare la distrazione. Questo sembra essere un sofisticato compito "passa / non passa".

Le prove precedenti più forti per strumenti simili a videogiochi per migliorare la capacità di attenzione provengono da due categorie distinte. Il primo è stato una serie di studi che hanno indagato le attività go / no go che spesso collegano questo tipo di allenamento a miglioramenti delle capacità inibitorie e della memoria di lavoro. La seconda linea di ricerca descrive come i videogiochi d'azione possono migliorare una varietà di capacità di attenzione, inclusa l'attenzione selettiva e la velocità di elaborazione. Queste sono le meccaniche dei videogiochi integrate in Endeavour.

Negli ultimi dieci anni, molti programmi di formazione del cervello e tecnologie di medicina digitale sono stati criticati per aver esagerato con l'efficacia dei loro prodotti. Troppo spesso, questi tipi di programmi di formazione del cervello e di attenzione hanno prodotto effetti modesti sulle misure neuropsicologiche che valutano un'abilità mirata ma non nel miglioramento dell'abilità nel mondo reale.

Letture essenziali di ADHD

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