Disturbo borderline di personalità nell'adolescenza

Fino a qualche anno fa molti clinici hanno evitato di offrire la diagnosi di disturbo borderline di personalità (BPD) agli adolescenti. Poiché la BPD è considerata una diagnosi più pervasiva e persistente, sembrava prematuro etichettare gli adolescenti con un disturbo di personalità potenzialmente stigmatizzante, poiché le loro personalità si stanno ancora formando. Inoltre, le caratteristiche della BPD sono simili a quelle delle tipiche lotte adolescenziali: senso instabile di identità, sbalzi d'umore, impulsività, relazioni interpersonali tese, ecc. Pertanto, molti terapeuti esitavano a distinguere i tratti borderline dalla normalità. Ma si possono fare distinzioni. Un adolescente arrabbiato può urlare e sbattere le porte. Un adolescente borderline lancerà una lampada dalla finestra, si taglierà e scapperà. Dopo una rottura romantica, un tipico adolescente piangerà la perdita e si rivolgerà agli amici per consolarlo. Un adolescente borderline può isolarsi con sentimenti di disperazione e agire in base a sentimenti suicidi.

Molti terapisti del bambino riconoscono le dimensioni distintive della BPD nell'infanzia e nell'adolescenza. Uno studio su giovani adulti ¹ ha indicato che i sintomi della BPD erano più gravi e consistenti dai 14 ai 17 anni, per poi diminuire nel corso degli anni fino alla metà degli anni '20. Sfortunatamente, i sintomi psichiatrici negli adolescenti possono essere ridotti al minimo o camuffati da altri problemi più evidenti, come depressione, ansia o abuso di sostanze. Quando la BPD complica un'altra malattia, come spesso accade, la prognosi diventa più prudente. In tutte le malattie mediche, e specialmente nei disturbi psichiatrici, è importante un intervento precoce. Diversi modelli psicoterapeutici sono stati adattati per l'utilizzo con gli adolescenti, tra cui, in particolare, la terapia comportamentale dialettica e la terapia basata sulla mentalizzazione. I farmaci di solito non si sono dimostrati utili, ad eccezione del trattamento di malattie collaterali, come la depressione.

La ricerca suggerisce che i sintomi della BPD nell'adolescenza sono meno ancorati e possono rispondere in modo più robusto all'intervento. ² Negli anni successivi, le caratteristiche borderline potrebbero essere più radicate. Quindi, questo è un periodo critico in cui iniziare il trattamento.

2. Chanen, A.M., McCutcheon, L. Prevenzione e intervento precoce per il disturbo borderline di personalità: stato attuale e prove recenti. British Journal of Psychiatry. (2013); 202 (s54): s 24-29.